Somewhere in a Dream /Disponibile per l’acquisto qui

Ho deciso di scrivere questo post su un argomento delicato che è sia confuso che spesso incompreso. Anche se non sono un medico, ho la mia laurea in Scienze Comportamentali (sì, ora posso dirlo!) così come la mia laurea in Psicologia, e, attualmente sto lavorando al mio Master in Psicologia delle Dipendenze e Counseling e ho trascorso molto tempo a studiare OCD e altri disturbi psicologici ed emotivi. Non mi sto limitando a declamare il rumore dei libri teorici, tuttavia, sono stata una persona che soffre di OCD fin da quando ero una ragazzina. In questi giorni, i miei sintomi sono quasi sempre latenti, a causa di una terapia domiciliare aggressiva (e una medicina omeopatica che è un po’ controversa), ma funziona per me, e questo è ciò che è più importante alla fine della giornata. Faccio quello che funziona per me.

Dieci anni fa, non ho trovato nessun post sulla lingua o sul morso della guancia. Né potevo trovarne cinque anni fa. Solo recentemente, ho visto sempre più post su persone che si mordono la lingua fino a farla sanguinare, ecc, la maggior parte fa domande e si chiede se si tratta di una forma di OCD o altro disturbo psicologico. Posso rispondere a questo.

Sì. Lo è.

Quando ero una bambina, forse 7 anni o giù di lì, ho sviluppato l’orribile abitudine di masticare la carne all’interno delle mie guance – strappando la carne della guancia e sputandola fuori. È davvero un’abitudine disgustosa! La mia abitudine era ancora agli inizi, purtroppo, e gradualmente, ho iniziato a masticare i lati della mia lingua – spesso non soddisfatto fino a quando non sanguinava e la mia lingua si gonfiava. Non osavo parlarne con una terapeuta. Sapevo che l’avrebbe considerata un disturbo psicologico e che il passo successivo sarebbe stato la medicina di uno strizzacervelli. No, grazie! Non credo che la soluzione per ogni problema che si manifesta sia la medicina farmaceutica. Ci devono essere altri modi.

Prendere medicine per un’abitudine incontrollabile è semplicemente mettere un cerotto su un arto amputato. Non fa nulla per arrivare alla radice del problema. Spesso, uno psichiatra prescriverà una medicina per il disturbo ossessivo-compulsivo o altri disturbi complicati troppo rapidamente, senza scomporre realmente la questione e arrivare alle radici di ciò che sta realmente accadendo. Bisogna capire che il mordersi la lingua non è una “causa” ma il risultato di una causa. È l’effetto.

Ho avuto bisogno di arrivare alla radice del perché mi stavo strappando la lingua, e perché stavo facendo sanguinare il mio stesso muscolo. Quando il dolore cominciava a farsi sentire, raschiavo delicatamente i denti sulla lingua, provocando un dolore “dolce”. Era come dolore su dolore, e portava una sensazione di euforia. È stato solo quando ho iniziato a studiare Abuso di Sostanze alla mia università che ho capito cosa stava realmente accadendo.

I bambini girano da piccoli per avere le vertigini. Il bambino sta letteralmente cercando di sballarsi! È una curiosità umana ed è in ognuno di noi. Agiamo tutti su di essa? No. Ma abbiamo tutti la curiosità incorporata e la capacità di risolvere questa curiosità per tentativi ed errori. Ho sperimentato un forte trauma e un abuso da bambino. Non ho mai veramente fatto una connessione tra il trauma che mi è stato inflitto involontariamente, e il trauma che mi sono volontariamente inflitto in seguito.

In qualche modo, nella mia mente, ho sentito che avevo bisogno di punirmi. Non sto parlando consciamente, ma inconsciamente. Inoltre, il dolore fisico mi distraeva dal dolore emotivo. Di nuovo, molto di questo avveniva a livello subconscio, ed è per questo che mi ritrovavo a farlo in continuazione, distrattamente.

Alla fine, dopo molta introspezione, arrivai a capire che mordermi la lingua in quel modo, mi metteva nella stessa categoria degli automutilatori. Non ho voluto accettarlo per molti anni, ma è la stessa identica cosa. Tagliarsi un braccio con un rasoio o tagliarsi la lingua (o la guancia) con i denti è comunque tagliare allo stesso modo.

Prima pensavo fosse autocommiserazione. Poi ho creduto che fosse senso di colpa. Da lì, ho fatto dei collegamenti psicologici. Nel corso degli anni ho scoperto che si tratta di un disturbo a più livelli. Non è solo una cosa che sta causando una persona ad automutilarsi, ma una combinazione di fattori fisiologici, socioeconomici, biochimici, psicosociali (la lista continua) che, quando combinati, causano una reazione esplosiva che si traduce in dolore, e il desiderio di dolore.

Per comprendere meglio la profondità di questo disturbo, si dovrebbe considerare cosa succede nel cervello ogni volta che un morditore si strappa la carne, o, un cutter si taglia. Il nostro cervello rilascia neurotrasmettitori chiamati endorfine. Queste sono le sostanze chimiche che agiscono come antidolorifici naturali. In realtà imitano gli oppiacei come la morfina e la codeina. Lo stress e il dolore sono le due ragioni più comuni per cui queste endorfine vengono rilasciate nel flusso sanguigno. Una volta che le endorfine sono cacciate, una serie di risposte biologiche naturali si verificano immediatamente dopo: sensazioni di euforia, una regolarità nell’appetito, risposte immunitarie migliorate e un rilascio di ormoni sessuali. Chi avrebbe mai pensato che il dolore potesse fare tutto questo?

Apprendendo questo, ho una nuova teoria sul perché chi taglia e chi morde si strappa la lingua e la carne delle guance: non è semplicemente OCD, o autocommiserazione, o senso di colpa (o rabbia, ecc.), è molto più profondo di queste cose: È una dipendenza dalla droga. Infliggere dolore scatena esattamente le stesse endorfine che la morfina, la codeina e altri narcotici/opiati! Una volta che queste sostanze chimiche imparano ripetutamente i loro percorsi neurali, prendono una vita propria e senza il consenso dell’ospite, cominciano a chiamare i colpi.

C’è una differenza, tuttavia nei gradi di questo “abuso di droga”, tra cutter e biters.

I cutter sono ritualistici. Si preparano per il loro taglio e anche solo il pensiero dei loro utensili e di altri beni preparatori scatena il rilascio di quelle endorfine che inducono euforia. L’adrenalina scatta un po’, e il sistema nervoso simpatico va in modalità lotta o fuga. Il battito cardiaco accelera, la respirazione diventa più veloce, le pupille possono dilatarsi o restringersi, a seconda del livello di adrenalina, i palmi delle mani possono sudare – ci sono cambiamenti molto fisici che avvengono nei cutter. La segretezza è una grande parte del loro rituale di preparazione. Contrariamente a ciò che molti pensano dei cutter che cercano di “attirare l’attenzione”, è esattamente il contrario. Non è un “grido d’aiuto”; sono spesso molto riservati sul loro taglio.

I morditori (della lingua e delle guance) tuttavia non sono ritualistici nei loro comportamenti. Io sono un morditore. (Lo saprei.) I morditori hanno momenti durante il giorno e la notte che preferiscono tagliare. A volte, è a causa di fattori ambientali, come la presenza o meno di persone in casa, ecc. Di solito, però, sono più sistematici e metodici. I morditori non devono “pianificare” di mordere. Se il livello di stress sale, l’attrezzo è proprio lì! I denti si mettono subito al lavoro, rosicchiando per primi, esplorando il territorio per trovare una buona zona morbida, dolorosa e “cruda” da traumatizzare. E così comincia. I denti iniziano a danzare in una sorta di frenesia, sfrecciando qua e là, trovando altra carne da attaccare – le papille gustative vengono strappate via senza pietà, a pezzi o intere – e poi l’ospite si rende conto di quello che sta succedendo e arriva il senso di colpa. Il morditore si ferma, e giura di provare a smettere per sempre. Ma a questo punto, le endorfine sono già state inviate e la missione è stata (temporaneamente) compiuta. La “droga” è stata assunta e la persona ha ottenuto la sua “dose”. Letteralmente. Proprio come un drogato.

E quindi deve essere trattato anche come un problema di abuso di sostanze. Non è semplicemente un “disturbo psicologico”, come l’OCD. È un disturbo biologico/fisiologico e deve essere trattato come tale. Ci saranno assolutamente delle crisi di astinenza se una persona cerca di smettere “a freddo”. Forse non convulsioni o altri drammatici sintomi di astinenza, ma i cambiamenti nell’appetito, nel sonno, nei livelli di stress, nei livelli ormonali, nell’attenzione e nella concentrazione, nell’irritabilità e in altre aree saranno assolutamente influenzati.

Non raccomanderei la prescrizione di farmaci nel trattamento di questo tipo di disturbo. Perché trattare un “disturbo neurochimico da farmaci” con farmaci? Consiglierei di sostituire l’attività di tagliare/mordere con altre attività che rilasciano le stesse endorfine: risate, sesso, esercizio fisico, ginseng, aromi alla vaniglia, cioccolato fondente, un massaggio deciso e musica, per citarne alcuni.

Quello che mi ha aiutato enormemente è fermarmi un momento, quando mi rendo conto che i miei pensieri stanno andando in quella direzione, e ripulire la mia mente, immediatamente, facendo qualche respiro profondo, calmandomi, e “riorganizzare” i miei processi di pensiero. Di solito, l’innesco numero 1 dei morsi/tagli è lo stress. Non posso davvero parlare per i cutter, dato che non sono mai stato un “cutter”, ma il processo di tagliare/mordere è lo stesso, quindi presumo che anche i cutter siano innescati dallo stress. Anche se non è uno stress palese ed evidente, lo stress è molto probabilmente il colpevole.

C’è del vero nell’adagio “la mente sulla materia”. Sono stata in grado di dare alla luce quattro figli con calma grazie alla mia determinazione e alla mia solida mentalità. Ho preso pochissimi antidolorifici (ho scelto di avere le mie 3 bambine “tutto naturale” in modo da poter essere legata a loro nel processo del dolore) e non ho urlato affatto. Ho controllato la mia mente e mi sono detta che il dolore era “niente di niente”. E, attraverso la meditazione profonda e il controllo, sono riuscita a partorire senza urlare e piangere. Quindi, credo che lo stesso si possa ottenere semplicemente prendendo un momento, facendo una pausa e dicendo a me stessa che “mordere non è la risposta”.

In quel momento, posso reindirizzare i miei “pensieri mordaci” alla fonte del mio stress. Dopo aver individuato la fonte del mio stress, posso quindi reindirizzare la mia energia per fare ciò che posso per eliminare lo stress, piuttosto che tagliarmi la carne con i denti. In questo modo, sto ponendo l’ascia alla radice e col tempo e con la pratica, diventerò più efficiente e di successo nell’eliminare del tutto il mordere(/tagliare).

Deve essere uno sforzo consapevole. E deve essere una scelta fredda e dura.

Ma questi semplici “esercizi mentali” fanno luce sull’area problematica, permettendo alla persona di vedere cosa sta veramente succedendo (e dove), in modo che non continui a perseverare nello stesso comportamento metodico guidato dalla malattia, e di scegliere proattivamente e consapevolmente un percorso più sano, un passo alla volta.

Nota: Proprio come ci sono vari gradi e tipi di abuso di sostanze, ci sono vari gradi e tipi di taglio/morso. I fattori combinatori di una persona possono non essere quelli di un’altra. Ogni persona deve identificare il suo o i suoi fattori di stress e lavorare per eliminare la fonte o le fonti di questi fattori di stress. Se la persona sente di essere la fonte del proprio stress, allora piuttosto che eliminare la fonte, cerca di fondersi pacificamente per coesistere armoniosamente con se stessa.

Spero che questo sia stato di aiuto ad alcuni di voi morditori e tagliatori là fuori. La vostra mente è una macchina molto potente. Avete assolutamente la merce per trasformare questa cosa, e vi auguro tutto il meglio. x

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