Hai sentito parlare del movimento usato come strumento di insegnamento? In alcune scuole e centri per la prima infanzia, l’istruzione basata sul movimento mira ad aiutare i bambini ad apprendere meglio, promuovendo al contempo lo sviluppo fisico, sociale ed emotivo. In un momento in cui i comportamenti sedentari sono in aumento tra i bambini e i giovani, qualsiasi sforzo per coinvolgerli in qualsiasi movimento fisico è una buona cosa.

Come il movimento favorisce l’apprendimento

La ricerca suggerisce che quando i bambini sviluppano abilità motorie grossolane come camminare, correre e saltare, stanno anche sviluppando le loro capacità cognitive. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che la principale regione del cervello responsabile delle abilità motorie – il cervelletto – è collegata anche alla nostra elaborazione visiva, alla percezione spaziale e alle abilità cognitive.

Questo significa che quando i bambini usano il loro cervello per eseguire movimenti fisici, stanno anche esercitando e sviluppando molti degli stessi percorsi neurali che servono alle prestazioni cognitive e viceversa. Il movimento fisico provoca anche più ossigeno, acqua e glucosio per viaggiare verso il loro cervello, quindi anche questo assiste la loro attività cognitiva.

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Questo descrive la teoria di base dietro il movimento nell’apprendimento. Ma come si presenta nella pratica? E che dire delle affermazioni secondo cui accoppiare materie come la matematica e il linguaggio con il movimento migliora effettivamente l’apprendimento?

Si possono trovare insegnanti in una varietà di scuole e ambienti che usano il movimento nel loro insegnamento, ma due modelli educativi in particolare sono probabilmente i più noti per l’utilizzo del movimento: Waldorf e Montessori.

L’apprendimento attivo nelle scuole Waldorf

L’educazione Waldorf, conosciuta anche come educazione Steiner, fu concepita dall’austriaco Rudolf Steiner (1861-1925). L’approccio Waldorf mira a sviluppare le abilità accademiche, artistiche e pratiche degli studenti in modo integrato, e questo include l’incorporazione del movimento fisico in alcuni elementi dell’istruzione.

Nell’ambiente della prima infanzia in particolare, gli insegnanti delle scuole Waldorf sono stati conosciuti per dirigere i bambini nei movimenti fisici mentre imparano i contenuti. Per esempio, gli insegnanti potrebbero guidare gli studenti in movimenti ritmici e battere le mani mentre contano o fanno pratica con l’alfabeto. Si pensa inoltre che tutte le forme di attività fisica preparino meglio gli studenti a qualsiasi lavoro accademico sedentario che potrebbe seguire.

Il movimento nelle aule Montessori

Come il Waldorf, il metodo Montessori sviluppato da Maria Montessori (1870-1952) mira a sostenere lo sviluppo dei bambini in modo olistico: fisico, sociale, emotivo e cognitivo. Parte dell’approccio prevede l’integrazione del movimento fisico nelle attività quotidiane di gioco e apprendimento.

La Montessori riconosce che il primo sviluppo dei bambini è intimamente connesso al movimento fisico, con la consapevolezza che il movimento stimola il loro cervello in modo diverso rispetto a quando guardano e ascoltano passivamente. Si dice che Maria Montessori abbia scritto: “Uno degli aspetti pratici più importanti del nostro metodo è stato quello di far entrare l’allenamento dei muscoli nella vita stessa dei bambini in modo che sia intimamente connesso con le loro attività quotidiane.”

Ancora una volta possiamo supporre che il cervelletto sia coinvolto in questo processo, sviluppando quelle reti neurali che sono comuni alle abilità motorie, alla percezione spaziale e ai processi cognitivi nel cervello.

Fatto divertente: Maria Montessori è stata nominata tre volte per il premio Nobel per la pace per le sue innovazioni nella teoria educativa.

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Esempi in classe

Le scuole Waldorf e Montessori sono forse le più riconosciute sostenitrici del movimento nell’apprendimento, ma la stessa teoria si applica quando gli insegnanti di qualsiasi descrizione in qualsiasi scuola portano il movimento intenzionale nella loro istruzione. Si può integrare il movimento con l’apprendimento attraverso il gioco all’aperto o il giardinaggio, il gioco costruttivo come la costruzione di blocchi, il gioco esplorativo come il nascondino e la caccia al tesoro, e il gioco funzionale come il lancio della palla mentre si impara il vocabolario e si costruisce una storia, o il ballo e il canto per esercitarsi con l’addizione e la sottrazione matematica.

Mentre molte delle pratiche associate all’apprendimento e al movimento non sono nuove, la scienza del cervello che le sostiene è ancora relativamente giovane. Con la continua ricerca sullo sviluppo del cervello dei bambini, potremmo iniziare a vedere ancora più connessioni stabilite tra l’attività fisica e l’apprendimento negli anni a venire.