Dai Chiefs ai Mets a Siracusa

Il baseball professionistico risale a molto tempo fa a Siracusa, a partire da quando i Jersey City Skeeters si trasferirono a nord nel 1934 per iniziare a giocare nel nuovo Municipal Stadium come “Chiefs”. Al di fuori della rinominazione dello stadio per l’eroe della seconda guerra mondiale Douglas MacArthur nel 1942 e una pausa di tre anni alla fine degli anni ’50, non è cambiato molto nel baseball della lega minore di Syracuse, tranne che per la loro affiliazione alla MLB. Durante la loro più lunga affiliazione con i Blue Jays, la squadra si è trasferita al nuovo P&C Stadium nel 1997 dal venerabile MacArthur Park (demolito senza tante cerimonie per il parcheggio del nuovo stadio) e ha cambiato il suo nome in “Sky Chiefs.”

Questo stadio da 11.071 posti ha subito diversi cambiamenti di nome, ristrutturazioni e cambiamenti di affiliati da allora. E il 2019 trova un nuovo club di serie A che sponsorizza la squadra, con i New York Mets che prendono il posto dei Nationals e rinominano la squadra a loro immagine e somiglianza. L’ex stadio P&C è ancora la loro casa, ma dal 2014 i diritti di denominazione sono passati alla NBT Bank. Mentre i Mets parlano di nuovi grandi rinnovamenti (e forse anche di un nuovo parco in centro), il NBT Bank Stadium ha visto i suoi ultimi grandi rinnovamenti nel 2012, con un aggiornamento del sistema PA e l’installazione di uno dei più grandi tabelloni a LED nelle minors.

Mentre il NBT Bank Stadium non si distingue in molte aree, è un parco facile da raggiungere con un sacco di buone opzioni di cibo e bevande per una notte economica di intrattenimento nel baseball.

Cibo & Bevande 4

Anche se le altre strutture del parco potrebbero non far esplodere un visitatore, la selezione di cibo e bevande al parco è all’altezza del loro pedigree AAA.

Tutti gli stand di ristorazione e alcune concessioni speciali servono la stessa gamma di bevande standard con alcune variazioni (Bud, Bud Light, Coors, Labatt) a $7 per una normale e $9 per una grande. Il Jim Beam Bullpen Bar (vicino alla casa base, per qualche motivo) ha una selezione di big-beer pounders ($8) e bombers ($12), così come bevande miste e il preferito dalle mamme, le granite di vino ($10-$12). Ma se fai sul serio con la birra, vai all’Hops Spot e controlla il grande muro di gesso con le dozzine di birre artigianali disponibili quel giorno ($10-$12). La Coca Cola è la marca di bevande analcoliche preferita, con bevande a $3.50, $4.50 e $6 per piccole, grandi e souvenir. L’acqua in bottiglia costa $4.

“Mangia locale” è sempre la migliore politica, e poiché c’è una breve lista di capolavori culinari dell’Upstate New York, ti faresti un cattivo servizio se non prendessi un pollo di Lupo o uno spiedo di maiale ($9) al Taste of NY. O un altro innegabile gusto dell’Upstate è l’hot dog di patate salate (6 dollari – ha un sapore migliore di quanto possa sembrare) da Hoffman’s Home Plate. Non scherzare e prendi una delle birre artigianali locali disponibili quel giorno all’Hop’s Spot ($10-$12) per lavare il tutto.

Atmosfera 3

Il nome “Historic”, appiccicato a uno stadio costruito alla fine degli anni 90, non fa bene al NBT Bank Stadium. Mentre condivide la posizione dell’originale Municipal Park degli anni ’30, lo stadio di 22 anni non ha il fascino e l’aspetto di un vero parco storico e non si misura favorevolmente con gli stadi più recenti.

È uno stadio solido, ma non è niente di eccezionale, soprattutto nella International League. Tutte le entrate si riversano sull’atrio principale sopra i posti a sedere del ponte inferiore che va dal campo sinistro al campo destro intorno alla casa base. Una passerella più piccola divide i posti a sedere del field box da quelli del reserve box. Un secondo livello consiste in una sontuosa costruzione di box di lusso a due livelli sopra la casa base e in tribune separate per le ammissioni generali appese sopra la prima e la terza base. Una piccola area picnic, un’area bambini e il Jim Beam Party deck si trovano nel campo destro. Lo sfondo sopra il muro del campo esterno è costituito da sterpaglie e alberi, interrotto occasionalmente da treni passeggeri e merci che corrono oltre il muro del campo sinistro. Un pannello video digitale di grandi dimensioni sporge sopra il muro del campo sinistro per tenere i fan informati sul gioco in campo.

L’ambiguo mostro mascotte Scootch guida le baruffe sul campo prima della partita e tra un inning e l’altro. Chiunque abbia familiarità con il baseball delle leghe minori riconoscerà la serie standard di gare di dubbia abilità, gare, quiz e canzoni che riempiono gli spazi tra un baseball e l’altro.

Tutti i posti offrono una buona vista del campo. Se volete essere più vicini alla maggior parte delle attività, prendete un posto sul lato della terza base vicino alla panchina di casa. I posti riservati sono altrettanto buoni come quelli del campo, quindi puoi risparmiare un po’ di soldi. Diamine, anche un biglietto GA da 10 dollari per il ponte superiore non è una brutta vista del campo, e ha alcune delle uniche aree all’ombra o al riparo dalle intemperie.

Quartiere 2

Come per molti parchi affiliati ai Mets, l’area circostante il parco non è troppo stimolante. Non c’è molto da fare se non si va in centro, ma ci sono alcune buone scelte per gli alloggi.

Presso lo stadio non ci sono molte opzioni per il cibo al di fuori di alcune catene riconoscibili. In centro, vicino all’università, ci sono dozzine di opzioni, dal cibo economico del college ai ristoranti di lusso. Tuttavia, un rapido viaggio in auto o una camminata media dal parco a Wolf Street ti porta ai locali Jim’s Fish Fry, JR Diner, e The Loop Grill.

Oltre alla relativa vicinanza al lago, non c’è molto da fare allo stadio. Il centro commerciale Destiny USA a sud del parco ha tutte le attività che ci si aspetta da un centro commerciale di alto livello, tra cui sale di fuga, un WonderWorks, e go-carts al coperto, ma per trovare qualcosa di più sostanziale, è necessario prendere la macchina in centro.

Situato tra il centro, il lago Onondaga, e l’aeroporto, NBT Bank Stadium ha opzioni di hotel nelle vicinanze. Appena a sud del parco, sul lungolago interno, ci sono gli eleganti e alla moda Embassy Suites e Aloft Syracuse. A nord del parco c’è una serie di hotel dell’aeroporto, tra cui il più modesto Super 8 e Country Inn & Suites, così come il livello medio Maplewood Suites, Hampton Inn, Comfort Inn e Homewood Suites. Altre opzioni si trovano a nord, più vicino all’aeroporto, a est a East Syracuse e, naturalmente, in centro.

Fans 3

Il tempo dirà se il cambio di affiliazione ai New York Mets nel 2019 invertirà la fortuna delle presenze nel baseball di Siracusa, ma la squadra non ha quasi nessun posto dove andare se non in alto. L’unica cosa che ha tenuto gli ex Chiefs fuori dal fondo del barile della International League sono stati i Gwinnett Stripers, che hanno avuto una presa mortale sul fondo della lega per le presenze negli ultimi cinque anni.

Mentre la folla determinata ma umida per questa partita non è un giusto campanello d’allarme, la situazione sembra migliorare. All’inizio della campagna, i Mets hanno strisciato a poca distanza dalla metà del pacchetto di presenze della lega, ma si vedrà se possono mantenere questo per l’intera stagione.

Detto questo, la folla al parco è chiaramente fan del baseball. Mentre le famiglie certamente si godono le buffonate tra un inning e l’altro, sono lì per vedere una partita di palla e sono coinvolti e forte circa il gioco sul campo.

Accesso 4

Il parco è molto conveniente per viaggiare, e l’ampio atrio principale rende facile ottenere intorno alla maggior parte del parco.

NBT Bank Stadium si trova appena fuori della I-81 e S.R. 11. Se venite da fuori città, buone notizie: la stazione Amtrak di Syracuse è appena oltre la terza base. Per altri mezzi di trasporto, le linee di autobus CENTRO di Syracuse 116 o 216 ($2) vi porteranno direttamente allo stadio dal centro.

La copiosa area di parcheggio è divisa in due lotti: generale ($5) e VIP ($10). Mentre i lotti VIP sono più vicini al parco, non è *tanto* più vicino, e non ha una via d’uscita più veloce dal parco, quindi dovreste risparmiare $5 e attenervi al lotto più economico. Gli assistenti sono ancora in servizio alla fine del gioco per dirigere il traffico, e l’uscita dallo stadio è senza problemi.

Forse indicativo di giorni migliori, ci sono tre grandi ingressi al parco in prima base, terza base e casa base, ma solo la casa base è generalmente aperta per la maggior parte delle partite. E non è un problema, dato che il processo di ingresso è rapido ed efficiente, e presto si sale la rampa di scale che ti scarica sull’atrio principale dello stadio. C’è anche un’entrata speciale nel campo destro per il Jim Beam Party deck e l’area picnic, l’unica parte dell’outfield accessibile ai tifosi.

Camminare è abbastanza facile nell’ampio concourse, ma va solo da outfield a outfield e non intorno all’intero parco. Andare in giro nel secondo livello può essere un po’ più impegnativo, in quanto ha solo scale a intervalli regolari che portano a una piccola passerella alla base del ponte superiore, ma a meno che le folle siano grandi quel giorno, non dovrebbe essere un gran problema.

Ritorno sull’investimento 5

Mentre il parco non si distingue in molte aree, è certamente un’esperienza molto conveniente, specialmente per una squadra di Triple-A che è ad un passo dalle majors.

La scarsa affluenza degli ultimi tempi ha portato al felice risultato di prezzi dei biglietti molto bassi. Tutti i biglietti sono $2 in più il giorno della partita, ma anche allora, sono un buon affare. Premium Field Boxes dietro home plate e i dugouts sono $15, riservato box in outfield e il secondo livello della ciotola di posti a sedere principale sono $13, e l’ammissione generale e biglietti disabili sono solo $10. (I militari attivi ottengono $2 di sconto sui biglietti premium e posti GA gratuiti.)

I prezzi di cibo e bevande sono ragionevoli, con quasi tutto il cibo e la maggior parte delle opzioni di bevande sotto i $10. Il parcheggio è di $5 per il generale e $10 per il parcheggio VIP, e il sottile programma di giornale è gratuito, quasi inaudito al livello AAA.

Come per la maggior parte delle squadre della lega minore, ci sono regolari offerte speciali giornaliere, come le notti di birra artigianale, il martedì Taco, e le notti all-you-can-eat che hanno sconti speciali o articoli aggiunti al biglietto.

Extras 3

Il parco ha una modesta collezione di memoriali intorno. All’ingresso principale, ci sono striscioni per la major leaguer Hank Sauer (che ha trascorso un po’ di tempo a Siracusa nelle minors), la leggenda del baseball Jackie Robinson, e il lungo dirigente del baseball siracusano Tex Simone (il cui nome abbellisce anche la strada dello stadio).

Il sempre più affollato Syracuse Baseball Wall of Fame si trova sul concourse vicino alla casa base, e la Hank Sauer Room of Legends (che ospita anche un busto di Tex Simone) è un’area ristorante situata nell’angolo destro del campo che viene anche affittata per feste e ospita alcuni eventi speciali, come le serate all-you-can-eat. Uno stand-out di nota è il Frederick J. Karle Fan Walk of Fame sul lungomare. Mentre attualmente sancisce solo il suo omonimo, è un bel cenno ai fan che non si trova spesso in altri parchi.

Il piccolo negozio della squadra è sul concourse da casa base, una piccola area di gioco si trova oltre il campo destro, e la cabina di relazione fan per firmare per eventi sul campo e altre attività sono sul concourse vicino alla terza base.

Vale anche la pena di notare che tutto il personale è educato e disponibile ad una persona, il che aiuta anche a migliorare l’esperienza in un ballpark.

Pensieri finali

NBT Bank Ballpark ha una grande selezione di cibo e bevande ad un ottimo prezzo per i fan del baseball, ma non si distingue in molte altre aree – un ballpark solido, ma non molto di più.