DeMaurice Fitzgerald Smith è il direttore esecutivo della National Football League Players’ Association (NFLPA). È stato eletto all’unanimità da un consiglio di rappresentanti dei giocatori attivi il 16 marzo 2009 e rieletto all’unanimità per un secondo mandato il 29 marzo 2012. ESPN ha commentato che Smith ha assunto il lavoro più difficile nello sport, succedendo al defunto Gene Upshaw e dirigendosi verso la più controversa e pubblica battaglia sindacale/gestionale nella storia dello sport.
Il 4 agosto 2011, Smith ha firmato un accordo di contrattazione collettiva di 10 anni con la direzione della NFL, guidando i giocatori attraverso il lockout di 132 giorni dei proprietari. Smith e la sua squadra hanno impiegato una strategia innovativa e sfaccettata che ha combinato un attacco legale di successo sui fondi di lockout della NFL, un’agenda legislativa federale e locale, un uso creativo dei social media e l’assicurazione senza precedenti della prima polizza assicurativa anti-lockout per i dipendenti. Il nuovo CBA codifica nuovi protocolli per la salute e la sicurezza dei giocatori, ha raggiunto un’off-season più lunga, riduce significativamente la quantità di contatto durante gli allenamenti, prevede ispezioni a sorpresa dei campi di allenamento, crea la prima struttura di conformità e responsabilità per il personale medico della NFL, e fornisce ai giocatori la loro quota più alta di entrate da contratto televisivo nella storia.
Prima del suo incarico alla NFLPA, Smith è stato assistente del procuratore degli Stati Uniti nel distretto di Columbia ed è stato consigliere dell’allora vice procuratore generale Eric H. Holder, Jr. Ha ricevuto la più alta onorificenza dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per la difesa in tribunale e la più alta onorificenza del dipartimento della giustizia dal procuratore generale Janet W. Reno. Smith è stato partner degli studi Latham & Watkins, LLP e Patton Boggs, LLP, a Washington, D.C. dove ha rappresentato società, consigli di amministrazione e alti dirigenti in questioni civili e penali.
Smith ha ricevuto il premio Eleanor Roosevelt per i diritti umani, il Keeper of the Dream Award, dall’Action Network Alliance, il City of Justice Award dalla Los Angeles Alliance for a New Economy ed è stato inserito nella Hall of Excellence della Ohio Foundation of Independent Colleges. Fa parte del Consiglio di amministrazione di ULLICO, del Consiglio di amministrazione del Premio del Congresso degli Stati Uniti e del Consiglio dei consulenti dell’Ufficio per l’accesso e l’avanzamento delle università pubbliche nere. Smith presiede la cena annuale della Georgetown University Lombardi Comprehensive Cancer Center Fundraising ed è stato nominato uno dei 10 dirigenti più influenti nello sport.
Si è laureato nel 1989 alla University of Virginia School of Law e nel 1985 alla Cedarville University. Smith fa parte della facoltà del National Trial Advocacy College di Charlottesville, Virginia; Executive in Residence e della Darden Business School dell’Università della Virginia, ed è un docente ospite della Georgetown University, Columbia University, Harvard University, George Washington University e della University of Virginia School of Law. È stato anche oratore ospite alla Borsa di New York, oratore per l’Università del Maryland e per la Howard University School of Law (2012).
Comitato esecutivo
JC Tretter | Presidente
Il centro dei Cleveland Browns è stato a lungo un leader nello spogliatoio. Laureato a Cornell, Tretter è stato selezionato dai Green Bay Packers nel Draft NFL 2013 e ha trascorso lì le sue prime tre stagioni prima di firmare con i Browns nel 2017. L’anno successivo, è stato eletto come uno dei rappresentanti alternativi dei giocatori della squadra e ha servito come una voce coerente e informativa per i suoi compagni di squadra così come per altri giocatori in tutta la lega.
Tretter è stato eletto presidente della NFLPA nel marzo 2020 durante la riunione annuale del Consiglio dei rappresentanti dei giocatori. In questo ruolo, è in grado di mettere la sua laurea in relazioni industriali del lavoro a buon uso. Durante il periodo di voto per l’attuale CBA, il veterano offensive lineman ha giocato un ruolo fondamentale nell’educare l’intera membership dei giocatori sui pro e i contro della proposta in modo che fossero meglio informati per prendere una decisione.
Sam Acho | Vice Presidente
L’outside linebacker del Texas si è immensamente coinvolto con la NFLPA da quando è entrato nella lega. Selezionato dagli Arizona Cardinals nel Draft NFL 2011, Acho ha imparato rapidamente l’importanza del sindacato mentre vedeva il lockout NFL di quell’anno giocare da marzo a luglio. Quella stagione, Acho registrò il secondo maggior numero di sack di sempre da parte di un rookie dei Cardinals con sette.
Nel 2015, firmò con i Chicago Bears e fu selezionato come rappresentante dei giocatori NFLPA della squadra. Nel 2018 ha partecipato al programma Externship della NFLPA, lavorando con l’International Justice Mission. Quello stesso anno, è stato anche eletto per servire nel comitato esecutivo della NFLPA, dove la sua voce rispettata ha contribuito a guidare il sindacato attraverso i negoziati per l’attuale CBA.
Nel 2019, Acho ha giocato per i Buffalo Bills e i Tampa Bay Buccaneers. È stato rieletto nel comitato esecutivo della NFLPA nel marzo 2020.
Lorenzo Alexander | Vice Presidente
L’Università della California, laureato a Berkeley ha giocato 14 stagioni in varie posizioni per i Washington Redskins, Arizona Cardinals, Oakland Raiders e Buffalo Bills. Dopo essere stato scoperto nel 2005 e aver partecipato a due squadre di allenamento prima di unirsi ai Redskins, i compagni di squadra di Alexander hanno iniziato a riferirsi a lui come “One Man Gang” per la sua versatilità come offensive lineman, defensive lineman, linebacker, tight end, fullback e giocatore delle squadre speciali. Il suo gioco lo ha portato a due selezioni al Pro Bowl nel 2012 e nel 2016, vincendo il defensive MVP del gioco durante quest’ultima apparizione.
Alexander è diventato un rappresentante dei giocatori della NFLPA nel 2011 ed è stato eletto al comitato esecutivo nel 2014. Il nativo di Oakland, che ha annunciato il suo ritiro dopo la stagione 2019, è stato rieletto per il suo quarto e ultimo mandato nel 2020 con l’impegno di continuare ad aiutare i giocatori a massimizzare i loro guadagni e migliorare i loro benefici.
Nel 2011 e nel 2017, Alexander è stato selezionato come nominato Walter Payton Man of the Year per i suoi risultati sia dentro che fuori dal campo mentre era con i Redskins e i Bills, rispettivamente. La sua Fondazione ACES, che ha iniziato nel 2008, fornisce programmi di arricchimento per i giovani di Oakland e la grande area di Washington, D.C. Egli è anche coinvolto in una varietà di programmi, tra cui il programma Play 60 e una corsa annuale di beneficenza in bicicletta chiamato “Ride to Provide,” che supporta la sua Fondazione ACES. A causa della storia di diabete della sua famiglia, Alexander è diventato un portavoce dell’American Diabetes Association.
Calais Campbell | Vice Presidente
Da quando è entrato nella NFL nel 2008, il laureato dell’Università di Miami è stato un defensive end per gli Arizona Cardinals, i Jacksonville Jaguars e, più recentemente, i Baltimore Ravens, dopo una trade a marzo. Come qualcuno che capisce l’importanza di conoscere ed esercitare i propri diritti come un giocatore, Campbell è stato immensamente coinvolto in NFLPA e un leader nello spogliatoio. Il cinque volte Pro Bowler ha servito come rappresentante dei giocatori dal 2018 ed è stato eletto al comitato esecutivo nel 2020.
Fuori dal campo, Campbell ha cambiato molte vite per il bene restituendo alla sua città natale e alle città della squadra. Insieme a sua madre e sette fratelli, ha iniziato la fondazione CRC in onore del suo defunto padre, Charles Richard Campbell, per migliorare la comunità locale attraverso l’insegnamento di abilità critiche ai giovani. Ha fatto più donazioni a diverse iniziative di beneficenza durante il suo tempo nella lega, tra cui 1,6 milioni di dollari per istituire un fondo di borse di studio per il defensive lineman nella sua alma mater e la sua campagna 2019 Season of Giving, durante la quale ha raccolto quasi 75.000 dollari attraverso donazioni basate sulle sue prestazioni sul campo e ha donato 5.000 dollari ciascuno per gli enti di beneficenza di Denver. Per quest’ultima iniziativa, è stato nominato NFLPA Community MVP e NFL’s 2019 Walter Payton Man of the Year Award.
Malcolm Jenkins | Vice Presidente
Jenkins ha iniziato la sua carriera NFL nel 2009 come scelta al primo turno del draft dai New Orleans Saints. L’ex studente di Ohio State ha fatto parte della squadra vincitrice del Super Bowl dei Saints nel suo anno da rookie. Dopo cinque anni a New Orleans, ha firmato con i Philadelphia Eagles e ha contribuito a condurli al loro primo titolo di Super Bowl nel 2018.
Il Pro Bowler è diventato prima un rappresentante di giocatori nel 2016 con gli Eagles. Da allora, ha servito come una voce forte nello spingere i suoi coetanei a combattere per i loro diritti di giocatori e sfruttare al meglio i loro benefici. Nel 2018, è stato rieletto come rappresentante dei giocatori della squadra e nel 2020, è stato selezionato dal Board of Player Reps per servire nel comitato esecutivo.
Come cofondatore della Players Coalition, ha visitato e lavorato con i membri di Capitol Hill per cambiare la legislazione nella lotta per la riforma delle prigioni e contro la disuguaglianza razziale e sociale
Conosciuto per i suoi sforzi caritatevoli, Jenkins ha lanciato The Malcolm Jenkins Foundation nel 2010. La fondazione è dedicata alle iniziative di sviluppo giovanile e ai programmi che si concentrano sulla mentorship e sullo sviluppo del carattere. Gli sforzi di Jenkins sono stati riconosciuti nel 2017 quando ha ricevuto il Byron Whizzer White Award della NFLPA (ora conosciuto come Alan Page Community Award).
Alex Mack | Treasurer
Il centro dell’Università della California è stato un leader straordinario durante la sua carriera NFL. Selezionato durante il primo giro del draft NFL del 2009 dai Cleveland Browns, il sei volte Pro Bowler è stato premiato dai suoi compagni di squadra con l’Ed Block Courage Award 2015 per la sua dedizione e impegno nel recuperare da una gamba rotta. Dopo aver firmato con gli Atlanta Falcons nel 2016, ha aiutato a guidare la squadra al loro primo Super Bowl nel 2017.
Thomas Morstead | Vice Presidente
Il punter e specialista dei kickoff della SMU è stato selezionato nel draft NFL del 2009 dai New Orleans Saints ed è andato a vincere un Super Bowl nella sua prima stagione da professionista. Morstead è stato selezionato per il Pro Bowl nel 2012 e in precedenza ha servito come rappresentante sindacale dei giocatori eletti dalla squadra.
Nel 2018, è stato votato nel comitato esecutivo della NFLPA e rieletto nel 2020 per servire ancora una volta come leader risoluto per l’intera appartenenza dei giocatori.
Fuori dal campo, Morstead ha formato la sua associazione di beneficenza – What You Give Will Grow, a Thomas Morstead Foundation – per migliorare la vita di chi ha bisogno attraverso il sostegno di cause e organizzazioni locali, concentrandosi principalmente sul cancro pediatrico. Dopo la partita NFC Divisional del 2018 contro i Minnesota Vikings, quando Morstead è tornato in campo nei secondi finali dopo quella che sembrava essere una perdita walk-off dei Saints, i fan dei Vikings hanno donato più di 140.000 dollari alla sua fondazione. Morstead, a sua volta, ha deciso di donare tutti i contributi all’ospedale pediatrico del Minnesota.
Richard Sherman | Vice Presidente
Nato a Compton, California, Sherman eccelleva sia sul campo come stella del football e della pista, sia in classe come salutatore con una media di 4,2 alla Dominguez High School. Dopo una carriera stellare all’Università di Stanford, l’eccezionale cornerback è stato scelto da Seattle al quinto turno del Draft 2011. Sherman ha ancorato la difesa e ha contribuito a condurre i Seahawks ai campionati NFC back-to-back nel 2013 e 2014, così come il loro primo titolo Super Bowl nel 2014. Il lockdown cornerback è stato nominato Pro Bowler quattro volte, oltre a portare a casa il premio NFC Defensive Player of the Year nel 2014.
Sherman è stato un rappresentante dei giocatori dal 2014 ed è stato rieletto nel 2018 con la sua attuale squadra, i San Francisco 49ers. È stato votato nel comitato esecutivo della NFLPA nel 2016 ed è stato rieletto nel 2018 e nel 2020 per continuare la sua leadership vocale e appassionata.
Fuori dal campo, Sherman ha formato la sua beneficenza – Blanket Coverage, A Richard Sherman Family Foundation – nel 2013 per fornire agli studenti delle comunità a basso reddito abbigliamento e forniture per aiutarli a lavorare per raggiungere i loro obiettivi. Il suo lavoro per aiutare a raccogliere fondi, compresa una donazione personale di 5.000 dollari, per una squadra giovanile di football di Compton per partecipare al campionato nazionale in Florida gli ha fatto guadagnare gli onori di NFLPA Community MVP nel 2019.
Michael Thomas | Vice Presidente
Il laureato di Stanford è uno dei giocatori più attivi della NFLPA sia sul campo che fuori. Dopo aver giocato una stagione con San Francisco come undrafted free agent nel 2012, Thomas ha trascorso le successive cinque stagioni come free safety e special team standout per i Miami Dolphins. Nel marzo 2018, Thomas ha firmato un contratto con i New York Giants ed è stato nominato al suo primo Pro Bowl quella stessa stagione.
Thomas è diventato un rappresentante dei giocatori per i Dolphins nel 2016 prima di andare a fare il rappresentante per i Giants, nonché un capitano della squadra. È stato votato nel comitato esecutivo nel 2018 e rieletto nel 2020.
Il coinvolgimento della comunità del difensore a Miami, in California e nella sua città natale di Houston includono: la creazione del programma Big Plays for Big Brothers Big Sisters of Miami; essere nominato NFLPA Community MVP durante entrambe le stagioni 2015 e 2016 per le sue iniziative di mentorship giovanile; ospitare “Camp Mike T” per esporre i bambini a opportunità uniche attraverso programmi di informatica e di preparazione al college; partecipare a un ride-along con il Broward County Sheriff’s Office; collaborare con Food for the Hungry e viaggiare ad Haiti nel marzo 2017 per aiutare a raccogliere fondi per ridurre la povertà nel paese.
Thomas ha anche fatto parte delle classi Externship 2018 e 2019 della NFLPA, durante le quali ha lavorato a stretto contatto con Rep. Sheila Jackson Lee (Texas) per imparare di più sul processo politico a Capitol Hill.
Benjamin Watson | Vice Presidente
Watson ha iniziato la sua carriera NFL nel 2004 come scelta al primo turno del draft dai New England Patriots, dove ha vinto un Super Bowl durante il suo anno da rookie. Watson ha completato la sua illustre carriera di 16 anni con i Cleveland Browns, i New Orleans Saints e i Baltimore Ravens.
Il tight end è diventato per la prima volta un rappresentante dei giocatori della NFLPA nel 2010 ed è stato eletto al comitato esecutivo della NFLPA nel 2012. Watson è stato rieletto per un quarto e ultimo mandato nel 2020 poco prima di annunciare il suo ritiro dalla NFL.
Watson è conosciuto in tutta la NFL per i suoi sforzi caritatevoli. Nel 2007, ha aiutato a distribuire cesti di cibo per il Ringraziamento al Morgan Memorial Goodwill Industries di Boston. Più tardi quell’anno, ha viaggiato in Iraq e Afghanistan con un piccolo gruppo di giocatori NFL in un tour USO visitando le basi militari. Nel 2008, Watson e sua moglie Kirsten hanno creato una fondazione di beneficenza chiamata “One More”. Il loro ente di beneficenza pubblico è dedicato ad avere un impatto sulle vite soddisfacendo i bisogni reali, promuove l’istruzione e fornisce opportunità di arricchimento attraverso iniziative di beneficenza e partnership. Nel 2017, Watson è stato nominato finalista per il premio Walter Payton Man of the Year, e nel 2018 è stato selezionato come NFLPA Community MVP per gli sforzi della sua fondazione.
È anche autore di due libri: “Under Our Skin: Getting Real About Race – And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us” (2015) e “The New Dad’s Playbook: Gearing Up For the Biggest Game of Your Life” (2017).
Wesley Woodyard | Vice Presidente
Dopo non essere stato selezionato nel 2008, il linebacker dell’Università del Kentucky fu ingaggiato dai Denver Broncos dove continuò a giocare per sei stagioni prima di firmare con i Tennessee Titans nel 2014. Quello stesso anno, è stato eletto dai suoi compagni di squadra come uno dei rappresentanti alternativi dei giocatori dei Titans. Nel 2018, è diventato il rappresentante dei giocatori della squadra, e nel 2020, Woodyard è stato eletto nel comitato esecutivo della NFLPA, dove serve come voce esperta di saggezza.
Woodyard ha dedicato la sua vita a servire la comunità mentre guida gli uomini nello spogliatoio. Come co-fondatore della 16Ways Foundation, Woodyard ha concentrato i suoi sforzi sull’impatto delle vite dei giovani a rischio della comunità, incoraggiandoli e dando loro la possibilità di seguire i loro sogni. Il nativo della Georgia è stato anche in grado di costruire mini-biblioteche attraverso una partnership strategica con Scholastic e il suo programma Family and Community Engagement (FACE), mentre ha anche formato un club di atletica per fare da mentore e formare giovani atleti.
Come padre di due ragazze, Woodyard ha creato il programma GYRLS (Giving Yourself Respect and Love) per fornire alle giovani ragazze opportunità di sviluppare l’autostima e la consapevolezza al fine di raggiungere il loro massimo potenziale. Inoltre, Woodyard è stato un portavoce e sostenitore dell’associazione ALS e della Second Harvest Food Bank.