I sistemi computerizzati che abbinano automaticamente le impronte digitali sono diventati così sofisticati che i migliori di loro sono accurati più del 99% delle volte, secondo il più completo studio conosciuto dei sistemi mai condotto.

Gli informatici del National Institute of Standards and Technology (NIST) del Dipartimento del Commercio hanno testato 34 sistemi disponibili in commercio forniti da 18 aziende di tutto il mondo. Il NIST ha condotto i test per valutare l’accuratezza della corrispondenza delle impronte digitali per i sistemi di identificazione e verifica.

Mentre le forze dell’ordine impiegano da tempo dispositivi automatici di corrispondenza delle impronte digitali, essi sono sempre più utilizzati nei sistemi biometrici per rendere più sicuri i confini nazionali. Il NIST ha condotto lo studio per soddisfare i requisiti dell’USA PATRIOT Act e dell’Enhanced Border Security and Visa Entry Reform Act.

Il test ha utilizzato impronte digitali operative da una varietà di fonti governative statunitensi e statali. Un totale di 48.105 set di impronte digitali da 25.309 persone, con un totale di 393.370 immagini di impronte digitali distinte, sono state utilizzate per consentire un test approfondito.

I sistemi più accurati sono stati quelli della giapponese NEC, della francese SAGEM e di Cogent, una società americana. Le prestazioni di questi tre sistemi erano comparabili. La performance variava a seconda di quante impronte digitali di un dato individuo venivano abbinate. Il miglior sistema è stato accurato il 98,6% delle volte sui test a un dito, il 99,6% delle volte sui test a due dita e il 99,9% delle volte per i test con quattro o più dita. Queste precisioni sono state ottenute per un tasso di falsi positivi dello 0,01%.

I ricercatori hanno scoperto che il numero di dita usate e la qualità delle impronte digitali hanno influenzato la precisione dei sistemi. Le impronte da dita aggiuntive hanno migliorato notevolmente l’accuratezza, e i maggiori guadagni sono stati visti quando si è passati da un solo dito a due dita.

La Justice Management Division del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha finanziato lo studio in relazione ai suoi sforzi per integrare i sistemi di impronte digitali gestiti dal Federal Bureau of Investigation e dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale.

NIST sta pubblicando una serie di rapporti sui test che include un’analisi completa dei risultati. Il primo di questi rapporti è disponibile all’indirizzo http://fpvte.nist.gov.

Come agenzia non regolamentare dell’amministrazione tecnologica del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, il NIST sviluppa e promuove misurazioni, standard e tecnologie per aumentare la produttività, facilitare il commercio e migliorare la qualità della vita.