In qualche modo, tra un colpo di stato in Turchia, un attacco terroristico a Nizza e la convention del GOP a Cleveland, la seconda storia più letta sul nostro sito nella scorsa settimana era una storia dall’Alaska: “Come scoraggiare un attacco quando si incontra un orso in natura”. È stato visto quasi 49.000 volte da quando è stato pubblicato il 13 luglio.

È un argomento interessante, senza dubbio, e la storia contiene buoni consigli per i viaggiatori del backcountry.

Ma un po’ di contesto locale potrebbe aiutarvi a rilassarvi, anche solo per un po’.

Il record di incontri con gli orsi del Washington State Department of Fish and Wildlife elenca solo 14 casi in cui qualcuno è stato ferito e uno morto, secondo le cifre fornite da Rich Beausoleil, uno specialista di orsi e puma dell’agenzia.

Alcuni incontri non possono essere considerati attacchi. In molti casi, l’orso non era l’aggressore iniziale.

Sei volte, i cacciatori sono stati feriti dopo aver sparato a un orso e si sono avvicinati, credendo che fosse morto. Ovviamente, si sono sbagliati.

In altri sei casi, il migliore amico dell’uomo ha messo l’uomo nei guai. I cani senza guinzaglio hanno inseguito l’odore di un orso, lo hanno trovato e sono stati ricacciati dai loro ignari proprietari.

Tre incontri sono considerati sorprese.

Nel 1974, una bambina di 4 anni è stata sbranata e uccisa da un orso di 250 libbre a Glenwood, Klickitat County. Suo padre sparò e uccise l’animale.

Nel 1995, un orso attaccò una ragazza di 14 anni vicino a Sultan, senza essere provocato. Lei urlò e cadde mentre si allontanava da lui. L’orso le morse la coscia e la caviglia e se ne andò. Gli agenti della fauna selvatica hanno poi ucciso l’orso.

Nel 2010, John Chelminiak, ora vice sindaco di Bellevue, stava camminando con i suoi cani al guinzaglio quando un orso nero di 150 libbre lo ha assalito. Chelminiak ha perso un occhio nell’attacco.

Washington ha una stima di 25.000-30.000 orsi, ha detto Anis Aoude, che è responsabile dei carnivori per il Dipartimento di Fish and Wildlife.

Per lo più sono tutti orsi neri, anche se c’è una piccola popolazione di grizzly in pericolo nelle Selkirk Mountains. Nel 2010, un grizzly è stato visto nelle North Cascades per la prima volta in più di 40 anni, ma non è chiaro quanti vivano lì. I funzionari federali stanno considerando la reintroduzione dei grizzly nelle Cascades.

Aoude ha detto che i confronti sono rari, e a meno che non si sorprenda un orso o si imbatta in una femmina con cuccioli, non è probabile che inizino una lotta.

“Se stai facendo la cosa giusta campeggiando o facendo escursioni all’aperto, non dovresti avere problemi con gli orsi”, ha detto Aoude. Mantenere un campo pulito, cucinare a 100 metri dal campo, fare escursioni in gruppo e tenere i bambini vicini sul sentiero, ha consigliato. I guinzagli sono la chiave per i canini curiosi.

Gli orsi amano le mangiatoie per uccelli e la spazzatura, ha detto Aoude. Tenere il cibo fuori dalla portata va un lungo cammino per evitarli.

Se questo fallisce: “Se venite attaccati da un orso, dovreste sempre reagire in modo aggressivo”, ha detto, facendo eco al consiglio dell’articolo precedente per gli attacchi degli orsi neri.

Oltre agli orsi, Aoude ha detto che la gente dovrebbe essere consapevole di alci, lupi e puma, che completano ciò che il dipartimento considera la fauna selvatica pericolosa di Washington.

Circa 3.000 alci chiamano Washington casa.

Proprio come con gli orsi, non mettersi tra una madre alce e il suo bambino, ha detto Aoude. “Un’alce abbasserà le orecchie se è aggressiva”, ha detto. “Se venite a contatto con un’alce… urlate e gridate. Speriamo che scappino via.”

Ci sono circa 2.000-3.000 puma a Washington, anche se Aoude ha detto che sono particolarmente difficili da contare perché i puma si tengono per sé.

Vivono ovunque ci siano cervi. “Questa è la loro principale base di prede”, ha detto Aoude, aggiungendo che per evitare i puma, probabilmente non è una buona idea nutrire i cervi.

Aoude ha detto che i puma amano inseguire e tendere imboscate alla preda. Tenere i bambini vicino sui sentieri, ha detto, e mantenere la conversazione cinguettante tra il vostro gruppo.

Se si dovrebbe venire faccia a faccia con un puma, non correre. L’istinto richiede che inseguano. Invece, renditi più grande, fai rumore e cerca di convincere l’animale che sei una minaccia.

Le stesse tattiche si applicano ai lupi, che sono meno di 100 e sono oggetto di dibattito pubblico sulla loro rinascita nello stato.

Aoude ha detto che qualsiasi animale può essere pericoloso. “Anche i cervi possono attaccare le persone”, ha detto. Le creature selvatiche hanno bisogno del loro spazio.

“Quando siete là fuori, se volete evitare queste cose, date loro molto spazio. Cercate di evitare il confronto. Non stanno cercando gli esseri umani; ci vedono solo come un predatore”, ha detto.

Forse le persone che si preoccupano degli attacchi degli orsi dovrebbero spostare la loro attenzione da artigli e denti ai pungiglioni: calabroni, vespe e api erano responsabili di più del 28 per cento delle morti causate da animali dal 1999-2007, secondo un esame di nove anni di dati del Centers for Disease Control.

I cani sono stati responsabili di quasi il 14% delle morti di animali durante lo stesso periodo.

E se gli attacchi degli orsi ti mettono ancora in ansia, puoi sempre accamparti nel tuo salotto e guardarli da lontano mentre mangiano salmoni in Alaska. Questa opzione è solo un flusso internet dal vivo.