L’evento teatrale in due parti che ha vinto nove premi Olivier e sei Tony sta debuttando sulla West Coast, lanciando la sua prima produzione non in lingua inglese e arrivando a Toronto nell’autunno 2020. Eppure un’importante decisione creativa è diventata per qualche motivo l’ippogrifo nella stanza: In “Cursed Child”, Hermione è nera.

I produttori dello spettacolo, Sonia Friedman Productions, hanno rifiutato di commentare per questo articolo, notando che il tema della razza di Hermione era stato discusso a lungo quando lo spettacolo ha aperto a Londra. Ma questo era otto Hermione fa. Quando è stato chiesto di discutere il significato culturale della decisione di casting nell’era in cui la diversità e l’inclusione sono diventate priorità nel teatro, i produttori hanno respinto i tentativi del Times di parlare con il regista dello spettacolo, gli attori o chiunque altro nella produzione.

Evitare la discussione, tuttavia, non impedisce ai fan di notare. La testa di alcuni Potterheads è praticamente esplosa quando hanno appreso che l’attrice nera Noma Dumezweni era stata scritturata come Hermione nella produzione originale di Londra di “Cursed Child” nel 2016. Molti erano euforici nell’apprendere che finalmente si sarebbero visti riflessi nel volto dell’eroina probabilmente più intelligente, coraggiosa e onorevole della letteratura moderna. Un numero minore di fan era incensurato. Erano semplicemente attaccati all’ortodossia di Potter? Avevano percepito il casting come politicamente corretto? O erano razzisti? Tutte queste cose? Ne è seguito un putiferio online.

All’epoca, J.K. Rowling è stata ampiamente citata per aver detto: “Noma è stata scelta perché era la migliore attrice per questo lavoro”. Ma dopo che la Dumezweni, due volte vincitrice di un Olivier Award, ha lasciato l’ensemble, tutte le successive Hermiones che sono state scritturate – da Londra a New York a Melbourne a San Francisco ad Amburgo – sono state attori neri.

Noma Dumezweni, con David St.

(Manuel Harlan )

Presto, il regista John Tiffany ha detto che voleva un cast vario, “ma questo non significa che volevo che Hermione fosse nera”, ha detto al Daily Record della Scozia. Una mezza dozzina di Hermione nere più tardi, Tiffany parlava ancora di diversità ma evitava una discussione più profonda. Invece, ha parlato in termini generali, dicendo al Guardian nel 2018: “Non voglio mai far cadere quale tipo di quota di diversità abbiamo. Penso che sia davvero importante dire: no, abbiamo bisogno di quel numero di attori non bianchi in questo cast. Ma questo non vuol dire che non possa fare qualche mescolanza.”

Ebony Elizabeth Thomas, autrice di “The Dark Fantastic: Race and the Imagination From Harry Potter to the Hunger Games”, ha detto che “questo sembra un modo per affrontare ufficiosamente le preoccupazioni sulla diversità e l’inclusione in Harry Potter senza rispondere ufficialmente alle critiche.”

Ha ipotizzato che il modo migliore per proteggere le fortune finanziarie del franchise Potter fosse semplicemente non discutere la questione razziale pubblicamente.

“La proprietà intellettuale vale 25 miliardi di dollari, quindi è nell’interesse di tutte le parti coinvolte mantenere un pubblico il più ampio possibile”, ha detto.

Hollywood – e Broadway – hanno una lunga ed egregia storia di casting di attori bianchi in personaggi non bianchi. Il cinema è pieno di fallimenti epici come il signor Yunioshi di Mickey Rooney, la Maria di Natalie Woods, e non dimentichiamo Laurence Olivier in faccia nera come Otello. Data la storia, la recente rivelazione che Julia Roberts è stata considerata una volta per interpretare Harriet Tubman difficilmente è stata una sorpresa per alcuni.

Il blackwashing è diventato il nuovo whitewashing? Alcuni sono felici di vedere l’industria fare ammenda con persone di colore che interpretano personaggi amati in produzioni importanti. I critici, tuttavia, si preoccupano che questo presto-chango switcheroo sia una mera benda che maschera la persistente mancanza di personaggi e storie autenticamente diversi che arrivano sul palco e sullo schermo.

Attualmente a Broadway, Glinda in “Wicked” è nera. Così come Anna in “Frozen” e Hermione in “Cursed Child”. Anche Tiny Tim è nero: La nuova produzione di “A Christmas Carol” a Broadway è stata adattata da Jack Thorne, che ha scritto “Harry Potter and the Cursed Child”. In “A Christmas Carol”, la diversità razziale ha ricevuto meno attenzione della rappresentazione dei disabili: Su insistenza di Thorne, il personaggio disabile di Dickens è interpretato da un attore disabile.

Sul grande schermo, Zoë Kravitz interpreterà Catwoman, Lashana Lynch sarà il nuovo 007 (un doppio – nero e femmina) e Halle Bailey interpreterà Ariel nella versione cinematografica live-action de “La Sirenetta”.”

#NotMyAriel può aver fatto tendenza per un certo periodo, ma il contraccolpo alla piegatura della razza di Hermione è stato molto più virale. Questo, nonostante il sostegno della Rowling.

“Hermione può essere una donna di colore con la mia assoluta benedizione ed entusiasmo”, ha twittato nel 2015, sei mesi prima dell’apertura dello spettacolo. Ha continuato a rivolgersi ai detrattori, twittando: “Canon: occhi marroni, capelli crespi e molto intelligente. La pelle bianca non è mai stata specificata. Rowling ama Hermione nera.”

Il suo tweet ha ricevuto quasi 100.000 “mi piace”, compresi sfoghi emotivi come: “Come ragazza nera che si è identificata con Hermione così tanto crescendo, grazie @jk_rowling. La mia dodicenne sta piangendo lacrime di gioia.”

C’è stata anche una pletora di commenti “Non sono razzista ma…”. E i detective di #NotMyHermione hanno scavato a fondo nel canone (la fonte ufficiale, originale, nel linguaggio dei fan) per provare la vera pigmentazione di Hermione. Il feed di Twitter della Rowling è stato inondato di “prove” dai suoi stessi vecchi disegni, così come dalle foto del Libro 3, Capitolo 21, Pagina 293, che afferma che “la faccia bianca di Hermione spuntava da dietro un albero.”

Valerie Frankel, che ha curato il libro “Fan Phenomena: Harry Potter,” ha detto che crede che la Rowling abbia scritto che Hermione sia bianca.

“Certamente, sarebbe stato più inclusivo avere tutto questo nel testo originale, ma è ragionevole ipotizzare che se la Rowling stesse scrivendo questa storia oggi, sapendo quale enorme franchise sarebbe diventato, potrebbe fare scelte diverse”, ha detto la Frankel.

Ha aggiunto che gli autori di libri per bambini spesso si limitano a personaggi bianchi “e poi si rendono conto che è più carino per il giovane pubblico mescolare la diversità nella serie successiva. ‘Cursed Child’ ha quindi cambiato Hermione.”

Sherri Young, direttore esecutivo dell’African-American Shakespeare Company di San Francisco, sottolinea che “chiunque potrebbe interpretare un personaggio emarginato intelligente con i capelli crespi, ma quando una produzione sceglie di assumere un attore nero costantemente per quel particolare ruolo, significa che c’è un messaggio o uno scopo. Quindi vorrei sfidare le persone che hanno visto l’opera a scoprire se viene aggiunto qualcosa al personaggio facendo la scelta di ingaggiare specificamente un’attrice nera nel ruolo.”

Per non dimenticare che Hermione è una mezzosangue (mago di razza mista), e la Rowling ha concepito un mondo in cui i mezzosangue erano discriminati. Nel libro finale, i mezzosangue sono stati radunati, detenuti e interrogati dalla Commissione governativa per la registrazione dei nati Babbani. In modo convincente, 19 anni dopo, che è il periodo di “Cursed Child”, l’Hermione adulta dell’opera è ora il Ministro della Magia – una specie di presidente nero.

Molti hanno notato che la serie di libri può essere interpretata come un’allegoria sul razzismo e la supremazia bianca. “Cursed Child” è considerato ufficialmente l’ottava storia della serie di Harry Potter. Non ufficialmente, Hermione nera è stata a lungo una cosa su internet; gli artisti fan di Potter scelgono di rifare i personaggi a loro immagine e somiglianza, e una Hermione nera è stata il personaggio di Potter più onnipresente in termini di razza. Alanna Bennett ha scritto su Buzzfeed: “Vedevo il sottotesto di Hermione portato fuori nel testo … dipingere Hermione come una donna di colore un atto di recupero della sua allegoria alle sue radici.”

Pertanto è perplesso per molti fan il perché la Rowling – o chiunque della produzione teatrale – non voglia dire: “La società si è evoluta, anche il mondo dei maghi può farlo”. Invece, la mancanza di commenti pubblici alimenta la narrativa del “virtue-signaling” della Rowling (una cospicua espressione di valori morali).

“Non c’è niente di sbagliato nel fatto che Hermione sia interpretata da un’attrice nera”, ha scritto Sammy Kumar, un opinionista Potter online. “Ma c’è con JKR che afferma che l’Hermione che ha scritto e immaginato non era bianca.”

Kumar ha scritto che il vero problema è il “palese tentativo della Rowling di infilare la diversità che non ha mai scritto e poi gridarlo dai tetti”. Kumar ha sottolineato che i personaggi neri della Rowling sono descritti come neri: Angelina Johnson è “una ragazza nera alta con lunghi capelli intrecciati”, e Dean Thomas è un “ragazzo nero ancora più alto di Ron”. I personaggi specificamente descritti come neri, ha detto Kumar, sono tutti attori minori.

Secondo la serie di video “Every Single Word” di Dylan Marron, solo lo 0.47% di tutte le battute pronunciate negli otto film di Harry Potter sono pronunciate da persone di colore.

Anche prima che Hermione fosse nera, i cinici si prendevano gioco delle battute a posteriori della Rowling e l’accusavano di assecondare il PC. La correzione dei torti della Rowling è stata a lungo un argomento di discussione tra i suoi fan. Un fan ha postato online: “J.K. Rowling è l’unica autrice che conosco che è riuscita a fare una fanfiction del suo stesso lavoro.”

C’è molto odio contro l’autrice, che comunica regolarmente con i suoi fan su Twitter. Dopo aver annunciato che Silente era gay, un’ondata di memi fake woke ha dichiarato che “Piton era una madre single” e “il cappello di selezione era trans”. O, più precisamente: “J.K. Rowling conferma che alcuni personaggi dei suoi libri e film sono gay ovunque tranne che nei libri o nei film.”

Il dibattito ha fatto o non ha fatto potrebbe avere la sua risposta più sfumata da Jenny Jules, l’attrice che attualmente interpreta Hermione Granger a Broadway. Ha detto a Playbill: “Penso che nel casting di Noma Dumezweni, sia stato daltonico e consapevole del colore allo stesso tempo”. Ha detto che il regista ha scelto l’attore migliore, “ma nel farlo, ha detto, ‘Sto per iniziare questo viaggio con questa persona che si dà il caso sia di questa etnia razziale, e devo pensare al futuro di questo personaggio'”. Jules ha detto che con il casting delle successive attrici nere, “stava iniziando una rivoluzione.”

“So solo che le giovani donne di colore entrano in teatro, mi vedono come Hermione … e mi vedono con la mia acconciatura afro, e questo le lascia senza fiato”, ha aggiunto Jules. “E dicono: ‘Eccomi, sono rappresentata in questa storia’. Quanto è incredibile?”