FRIDAY, July 26 (HealthDay News) — Un nuovo e altamente letale tipo di virus che può diffondersi da scimmia a scimmia può anche essere in grado di diffondersi dalle scimmie agli esseri umani, un nuovo studio trova.

Questo virus è un nuovo tipo di adenovirus, virus che comunemente colpiscono le persone e causano raffreddori, sintomi simili all’influenza e a volte anche la morte.

Il nuovo patogeno è stato identificato durante un’epidemia in una colonia del Nuovo Mondo di scimmie titi in California nel 2009. La maggior parte delle scimmie infettate durante l’epidemia è morta.

All’epoca, uno scienziato che lavorava con le scimmie, così come un membro della famiglia dello scienziato, si ammalò e si scoprì che aveva anticorpi contro il virus.

In questo studio, i ricercatori hanno esposto tre scimmie marmoset allo stesso virus e tutti e tre hanno sviluppato una lieve malattia respiratoria “simile al raffreddore” e una risposta anticorpale all’infezione. Tutte e tre le scimmie hanno recuperato entro 12 giorni.

I risultati, pubblicati il 24 luglio nella rivista online PLoS One, dimostrano che il nuovo virus può infettare e causare malattie in diverse specie di primati, ha detto il leader del team Dr. Charles Chiu, direttore del Viral Diagnostics and Discovery Center presso l’Università della California, San Francisco.

“Questo studio solleva ulteriori preoccupazioni circa il potenziale dei virus sconosciuti di diffondersi dagli animali agli esseri umani,” Chiu ha aggiunto in un comunicato stampa dell’università. “Non capiamo ancora tutta la portata dei virus che esistono nel mondo e il loro potenziale di causare focolai nelle popolazioni umane”.”

Ad oggi, questi tipi di adenovirus, “non sono stati generalmente collegati a infezioni tra le specie tra le scimmie e gli esseri umani”, ha osservato Chiu, un assistente professore di medicina alla UCSF. I risultati suggeriscono che gli adenovirus dovrebbero essere aggiunti alla lista degli agenti patogeni animali che potrebbero saltare la barriera di specie per infettare gli esseri umani, ha detto.

— Robert Preidt