Pochi gruppi di animali sono così abbaglianti e diversi come i cefalopodi, un gruppo di circa 800 specie marine viventi che comprende calamari, polpi, seppie e nautili. In onore della Settimana dei Cefalopodi, abbiamo messo insieme una lista di sei delle specie di cefalopodi più sorprendenti, insolite e poco conosciute. Buon divertimento!
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1. Calamaro pigiama striato, Sepioloidea lineolata
Lo splendido calamaro pigiama a strisce (conosciuto anche con il nome ancora più carino, Striped Dumpling Squid) è in realtà un tipo di seppia che si trova nelle acque dell’Indo-Pacifico meridionale dell’Australia. Sono piccole, a meno di 2,75 pollici (7 cm) di lunghezza, e si trovano in acque costiere poco profonde dove spesso si nascondono nella sabbia.
2. Pfeffer’s Flamboyant Cuttlefish, Metasepia pfefferi
I colori brillanti della seppia flamboyant di Pfeffer, chiamata in modo appropriato, alludono al fatto che è una delle tre specie di seppie conosciute per avere carne velenosa. Questi sorprendenti maestri del colore e del mimetismo, che si trovano in tutto l’Indo-Pacifico, mostrano anche un comportamento unico di “camminare” lungo il fondo del mare, come si vede in questo video.
3. Polpo Mimico, Thaumoctopus mimicus
Come la maggior parte dei polpi, il Polpo Mimico è abile nel mimetismo. Ma il polpo mimetico va oltre la semplice mimetizzazione, cambiando attivamente forma e colore per assomigliare ad altre specie che vanno dai granchi ai pesci piatti, serpenti di mare, pesci leone e meduse. Usa queste notevoli abilità sia per eludere i predatori che per tendere agguati alle prede. Questo video mostra alcuni dei molti modi sorprendenti in cui il polpo mimico può cambiare la sua forma.Come la maggior parte dei polpi, il polpo mimico è abile nel mimetismo. Ma il polpo mimico va oltre la semplice mimetizzazione, cambiando attivamente forma e colore per assomigliare ad altre specie che vanno dai granchi ai pesci piatti, serpenti di mare, pesci leone e meduse. Usa queste notevoli abilità sia per eludere i predatori che per tendere agguati alle prede. Questo video mostra alcuni dei molti modi sorprendenti in cui il polpo mimico può cambiare la sua forma.
4. Calamaro porcellino, Heliocranchia sp.
Sì, il calamaro porcellino è una vera, vivente (e follemente carino) specie di cefalopode. Il calamaro nella foto qui sopra (una specie non identificata del genere Heliocranchia) è stato trovato nel Golfo di Guinea al largo della costa della Nigeria ad una profondità di 1015 metri dove sopravvive tra la pressione intensa e il buio quasi totale. Relativamente poco si sa sulle specie Heliocranchia a causa della loro presenza in habitat oceanici e profondi.
5. Il calamaro vampiro, Vampyroteuthis infernalis
Solo un video può rendere giustizia alla magnificenza che è il calamaro vampiro, un cefalopode delle profondità marine che è quasi immutato in più di 300 milioni di anni. L’unico Vampyroteuthis infernalis, il cui nome scientifico significa letteralmente “calamaro vampiro dell’inferno”, non è né un polpo né un calamaro, ma condivide somiglianze con entrambi. Piuttosto che cambiare il colore della sua pelle come molti altri cefalopodi, il calamaro vampiro utilizza minuscoli fotofori nella sua pelle per produrre lampi di luce, un’abilità molto più utile nell’oscurità del mare profondo.
6. Palau Nautilus, Nautilus belauensis
OK, probabilmente hai già sentito parlare dei nautilus e probabilmente hai anche visto le loro incredibili conchiglie in mostra. Ma sapevi che i nautili sono in realtà cefalopodi? O che ci sono sei specie viventi di nautilus? Il Nautilus Palau è una specie endemica della piccola isola del Pacifico Palau. Come tutte le specie di nautilus è unico tra i cefalopodi in quanto ha una conchiglia. Questo bellissimo gruppo di “fossili viventi” è rimasto quasi invariato per milioni di anni.
Vuoi altri grandi contenuti sui cefalopodi? Vai su NPR Science Friday per la copertura completa della Settimana dei Cefalopodi.