I birilli cadranno per l’ultima volta. 31 gennaio, per far posto a un nuovo centro commerciale che avrà un negozio di alimentari Aldi come ancora.

Palos Verdes Bowl, che ha aperto su Crenshaw Boulevard nel 1958, è stato a lungo iconico a Torrance, con la sua faccia di pietra e l’insegna al neon. Una volta dentro, l’eco familiare della sala da bowling – le palle che rimbombano lungo le 40 corsie di legno e i birilli che si disperdono – domina i sensi.

La sala da bowling, come molte altre a Torrance, una volta funzionava 24 ore su 24, 7 giorni su 7, le sue corsie piene di lavoratori di aziende aerospaziali e appaltatori della difesa, ha detto Charlotte Melsh, la manager degli ultimi 25 anni, che molti conoscono semplicemente come “nonna.”

Ma il bowling ha iniziato a diminuire quando il calcio – l’American Youth Soccer Association è stata fondata a Torrance – è aumentato in popolarità, ha detto Melsh. Questo spezzò l’associazione a vita con lo sport, che aveva visto i giocatori di bowling bambini continuare come adulti e poi come anziani.

Anche se si riduceva di dimensioni, la fraternità del bowling al PV Bowl resisteva.

Quella confraternita comprendeva gruppi regolari di adulti con disabilità di sviluppo, a cui venivano addebitati 3 dollari a sessione e non dovevano mai pagare le scarpe da bowling, ha detto Melsch; molti hanno lasciato PV Bowl in lacrime questa settimana dopo la loro ultima uscita, ha detto.

“Questo non è un centro di bowling, questa è una famiglia di bowling”, ha detto Melsh, che tiene il suo ufficio fornito di caramelle per bambini. “Stai dicendo addio.

“Sono passata attraverso i loro figli che nascono, i loro genitori che muoiono”, ha detto della clientela. “Abbiamo perso un sacco di brave persone”

Questa settimana, circa una dozzina di donne, da una lega iniziata quando l’edificio ha aperto, hanno occupato una manciata di corsie – giocando un’ultima partita.

Hanno incluso Linda Gill, residente a Manhattan Beach, che ha iniziato a giocare a bowling al PV Bowl nel maggio 1971 nella squadra Up and At ‘Ems; è sopravvissuta a molte delle sue coetanee.

“Non c’è nessuno qui che era qui quando ho iniziato”, ha detto. “Odiavo alzarmi stamattina e venire a giocare a bowling perché sarebbe stato così triste.

“La mia macchina vorrà venire qui la prossima settimana”, ha aggiunto, “perché faccio questo da sempre e per sempre.”

Kim Reynolds, che stava guardando le donne con cui la sua defunta mamma, Maureen Reynolds, giocava fino all’ultimo anno della sua vita, ha ricordato che ha visto il posto essere costruito ed è diventato un cliente abituale per sei decenni.

Maureen Reynolds è morta in ottobre.

Kim Reynolds, da parte sua, ha dato le toppe, i birilli, le palle e altri cimeli di bowling di sua madre ai suoi amici dell’Up and At ‘Ems e altre squadre prima che il PV Bowl chiuda definitivamente.

Kim Reynolds non ha mai condiviso la passione di sua madre per lo sport, però; preferiva bere un whisky al The Cove, la “grande bettola” all’interno della sala da bowling.

“Vengo qui da quando ero in fasce”, ha detto. “Ci sono state volte in cui sono venuto con un paio di amici e abbiamo le nostre palle, le nostre borse e tutto il resto e siamo andati fino al bar ed è lì che siamo rimasti. Non giocheremo nemmeno a bowling.”

Ma anche se il PV Bowl potrebbe presto scomparire, molti di coloro che hanno reso il vicolo quello che era andranno avanti.

Melsh diventerà manager del Cal Bowl a Lakewood; molti dei clienti abituali hanno intenzione di trasferirsi alla Gable House su Hawthorne Boulevard e unirsi a una nuova lega. Anche l’Up and At ‘Ems continuerà a vivere.

E Kim Reynolds, – che ha detto che spera di convincere i proprietari a dare la bella insegna al neon a un gruppo di conservazione di Los Angeles, che ha intenzione di rimuoverla e preservarla a loro spese – dovrà trovare un’altra bettola preferita.

“Questa è una classica pista da bowling ed è un peccato vederla andare”, ha detto. “Sarà strano andare giù per Crenshaw e non vedere la pista da bowling lì.”