Il primo parlement nella Francia dell’Ancien Régime si sviluppò nel XIII secolo dal Consiglio del Re (francese: Conseil du roi, latino: curia regis), e di conseguenza godeva di antiche e consuete prerogative consultive e deliberative.
San Luigi stabilì solo uno di questi tribunali della corona, che non aveva una sede fissa, ma lo seguiva ovunque andasse.
Il “parlamento” di St. Louis era composto da tre alti baroni, tre prelati e diciannove cavalieri, ai quali si aggiunsero 18 consiglieri o uomini colti in legge.
Questi avvocati, vestiti con lunghe vesti nere, sedevano sui banchi sotto gli alti nobili; ma poiché i nobili lasciavano a loro l’intera attività della corte, essi divennero presto gli unici giudici, e formarono il nucleo dell’attuale magistratura francese.
Philippe le Bel fu il primo a fissare questo tribunale a Parigi, nel 1302, separandolo ufficialmente dal Consiglio del Re nel 1307. Il Parlamento di Parigi teneva le sessioni all’interno del palazzo reale medievale sull’Île de la Cité, ancora oggi sede a Parigi del Palazzo di Giustizia. Il parlamento aveva anche il compito di registrare tutti gli editti e le leggi reali. Nel XV secolo il Parlamento di Parigi aveva il diritto di “rimostranza al re” (una dichiarazione formale di lamentele), che all’inizio era semplicemente di natura consultiva.
Nel frattempo, la giurisdizione del Parlamento di Parigi aveva coperto l’intero regno come nel XIV secolo, ma non avanzava automaticamente al passo con il regno in continua espansione della Corona. Nel 1443, dopo i disordini della guerra dei cent’anni, il re Carlo VII di Francia concesse alla Linguadoca un proprio parlamento istituendo il Parlement de Toulouse, il primo fuori Parigi; la sua giurisdizione si estendeva su gran parte della Francia meridionale. Dal 1443 fino alla Rivoluzione francese, molti altri parlamenti sarebbero stati costantemente creati in tutta la Francia (vedi § Elenco dei parlamenti e dei consigli sovrani di Francia, sotto); queste località erano capitali provinciali di quelle province con forti tradizioni storiche di indipendenza prima di essere annesse alla Francia (in alcune di queste regioni, gli Stati Generali provinciali continuarono anche a riunirsi e a legiferare con una misura di autogoverno e controllo sulla tassazione all’interno della loro giurisdizione).
XVI e XVII secoloModifica
Con il tempo, alcuni parlamenti, specialmente quello di Parigi, acquisirono gradualmente l’abitudine di usare il loro diritto di rimostranza per rifiutare di registrare la legislazione, che essi giudicavano intempestiva o contraria al diritto consuetudinario locale (e c’erano 300 giurisdizioni di diritto consuetudinario), finché il re teneva una lit de justice o inviava una lettre de jussion per obbligarli ad agire. Nel XVI secolo, i giudici del parlamento erano dell’opinione che il loro ruolo includesse la partecipazione attiva al processo legislativo, il che li portò in crescente conflitto con il sempre più crescente assolutismo monarchico dell’Ancien Régime, poiché la lit de justice si evolse durante il XVI secolo da un foro costituzionale a un’arma reale, usata per forzare la registrazione degli editti. La trasmissione delle cariche giudiziarie era stata anche una pratica comune in Francia fin dal tardo Medioevo; la permanenza a corte era generalmente comprata dall’autorità reale; e tali posizioni ufficiali potevano essere rese ereditarie pagando una tassa al re chiamata la paulette. Riuniti nei parlamenti, i membri in gran parte ereditari, i nobili provinciali della toga erano la più forte forza decentralizzante in una Francia che era più multiforme nei suoi sistemi legali, nella tassazione e nei costumi di quanto potesse sembrare sotto l’apparente governo unificante dei suoi re. Tuttavia, il Parlamento di Parigi aveva la più grande giurisdizione di tutti i Parlamenti, coprendo la maggior parte della Francia settentrionale e centrale, ed era semplicemente conosciuto come “il Parlamento”.
La FrondaModifica
Il Parlamento di Parigi giocò un ruolo importante nello stimolare la nobiltà a resistere all’espansione del potere reale con la forza militare durante la Fronda, 1648-1649. Alla fine, il re Luigi XIV ebbe la meglio e la nobiltà fu umiliata.
La capacità dei parlamenti di rifiutare il loro assenso formulando rimostranze contro gli editti del re costringeva il re a reagire, a volte con conseguenti resistenze ripetute da parte dei parlamenti, che il re poteva terminare a suo favore solo emettendo una lettre de jussion, e, in caso di resistenza continua, comparendo di persona nel parlamento: il lit de justice. In questo caso, i poteri del parlamento erano sospesi per la durata della sessione reale. Il re Luigi XIV si mosse per centralizzare l’autorità nelle sue mani, imponendo alcune restrizioni ai parlamenti: nel 1665, ordinò che una lit de justice potesse essere tenuta senza che il re dovesse comparire di persona; nel 1667, limitò il numero delle rimostranze ad una sola. Nel 1671-1673, tuttavia, i parlamenti resistettero alle tasse necessarie per finanziare la guerra franco-olandese. Nel 1673, il re impose ulteriori restrizioni che spogliarono i parlamenti di qualsiasi influenza sulle nuove leggi, ordinando che le rimostranze potessero essere emesse solo dopo la registrazione degli editti. Dopo la morte di Luigi nel 1715, tutte le restrizioni furono interrotte dal reggente, anche se alcuni dei giudici del Parlamento di Parigi accettarono tangenti reali per frenare quel corpo fino agli anni 1750.
Ruolo che portò alla Rivoluzione franceseModifica
Dopo il 1715, durante i regni di Luigi XV e Luigi XVI, i parlamenti sfidarono ripetutamente la corona per il controllo della politica, soprattutto per quanto riguarda le tasse e la religione. Inoltre, i parlamenti avevano preso l’abitudine di approvare arrêts de règlement, che erano leggi o decreti regolatori che si applicavano nella loro giurisdizione per l’applicazione degli editti reali o delle pratiche consuetudinarie. In una sessione del Parlamento di Parigi del 1766 nota come la Sessione della Flagellazione, Luigi XV affermò che il potere sovrano risiedeva solo nella sua persona.
Negli anni immediatamente precedenti l’inizio della Rivoluzione francese nel 1789, la loro estrema preoccupazione di preservare le istituzioni dell’Ancien Régime di privilegio nobiliare impedì alla Francia di realizzare molte semplici riforme, soprattutto in materia di tassazione, anche quando queste riforme avevano il sostegno del re.
Il cancelliere René Nicolas de Maupeou cercò di riaffermare il potere reale sopprimendo i parlamenti nel 1770. I suoi famosi tentativi, noti come la Riforma di Maupeou, risultarono in una furiosa battaglia e nel fallimento. I parlamenti furono sciolti e i loro membri arrestati. Dopo la morte di Luigi XV, i parlamenti furono ripristinati.
L’inizio dei cambiamenti radicali proposti iniziò con le proteste del Parlamento di Parigi indirizzate a Luigi XVI nel marzo 1776, in cui il Secondo Stato, la nobiltà, resisteva all’inizio di alcune riforme che avrebbero rimosso i loro privilegi, in particolare la loro esenzione dalle tasse. Le obiezioni furono fatte in reazione al saggio Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (“Riflessioni sulla formazione e la distribuzione della ricchezza”) di Anne-Robert-Jacques Turgot. Il Secondo Stato reagì al saggio con rabbia per convincere il re che la nobiltà serviva ancora un ruolo molto importante e meritava ancora gli stessi privilegi di esenzione fiscale così come per la conservazione delle gilde e delle corporazioni messe in atto per limitare il commercio, entrambe eliminate nelle riforme proposte da Turgot.
Nella loro rimostranza contro l’editto di soppressione della corvée (marzo 1776), il Parlamento di Parigi – temendo che una nuova tassa sostituisse la corvée, e che questa tassa si applicasse a tutti, introducendo l’uguaglianza come principio – osò ricordare al re:
Il servizio personale del clero è di adempiere a tutte le funzioni relative all’educazione e alle osservanze religiose e di contribuire al soccorso degli sfortunati con le sue elemosine. Il nobile dedica il suo sangue alla difesa dello stato e assiste il sovrano con i suoi consigli. L’ultima classe della nazione, che non può rendere un servizio così distinto allo stato, adempie ai suoi obblighi attraverso le tasse, l’industria e il lavoro fisico.
Il Secondo Stato (la nobiltà) consisteva in circa l’1,5% della popolazione francese, ed era esente da quasi tutte le tasse, compresa la Corvée Royale, che era un recente servizio obbligatorio in cui le strade sarebbero state riparate e costruite da chi era soggetto alla corvée. In pratica, chiunque pagasse una piccola tassa poteva sfuggire alla corvée, così questo onere di lavoro ricadeva solo sui più poveri di Francia. Il Secondo Stato era anche esentato dalla gabelle, che era l’impopolare tassa sul sale, e anche dalla taille, una tassa sulla terra pagata dai contadini, e la più antica forma di tassazione in Francia.
Il Secondo Stato temeva di dover pagare la tassa in sostituzione della soppressa corvée. I nobili vedevano questa tassa come particolarmente umiliante e al di sotto di loro, dato che erano molto orgogliosi dei loro titoli e del loro lignaggio, molti dei quali erano morti in difesa della Francia. Essi videro questa eliminazione del privilegio fiscale come la porta d’ingresso per ulteriori attacchi ai loro diritti e sollecitarono Luigi XVI attraverso le proteste del Parlamento di Parigi a non promulgare le riforme proposte.
Queste esenzioni, così come il diritto di portare una spada e il loro stemma, incoraggiarono l’idea di una superiorità naturale sui comuni che era comune attraverso il Secondo Stato, e finché qualsiasi nobile era in possesso di un feudo, poteva raccogliere una tassa sul Terzo Stato chiamata Tassa Feudale, che sarebbe stata presumibilmente per la protezione del Terzo Stato (questo si applicava solo ai servi della gleba e agli affittuari di terreni agricoli di proprietà dei nobili). Nel complesso, il Secondo Stato aveva vasti privilegi che il Terzo Stato non possedeva, il che in effetti proteggeva la ricchezza e la proprietà del Secondo Stato, mentre ostacolava la capacità del Terzo Stato di avanzare. Le riforme proposte da Turgot e discusse nelle proteste del Parlamento di Parigi erano in conflitto con gli interessi del Secondo Stato di mantenere i propri privilegi ereditari, e fu il primo passo verso una riforma che si diffuse nell’arena politica. Le riforme di Turgot erano impopolari anche tra i comuni, che vedevano i parlamenti come la loro migliore difesa contro il potere della monarchia.