So cosa stai pensando: Trasferirsi a Tokyo sarà un mondo di stress. Questo è quello che ho pensato, almeno. C’era la barriera linguistica, il fatto che non avevo idea di dove volessi vivere in città e gli innumerevoli articoli che avevo letto online che fornivano informazioni utili su quanto sarebbe stato quasi impossibile.

È vero che stabilirsi a Tokyo non è sempre un processo semplice. Alcune cose possono essere frustranti e altre sorprendentemente facili. Ci vuole solo un po’ di tempo e un po’ di conoscenza da insider, piuttosto che cercare di guadare le montagne di informazioni là fuori. In realtà non è così difficile come si potrebbe pensare.

Per sfatare il mito che trasferirsi a Tokyo sia una specie di inferno burocratico e saltellante, sto condividendo le mie esperienze non così infernali. Se tutto va bene, ti farai una buona idea di come impostare la tua vita a Tokyo.

Prendendo confidenza con il territorio

Prima di tutto, Tokyo è vasta. In parti uguali eccitante e scoraggiante per chi cerca di mettere su casa in città. La moltitudine di comuni che compongono la megalopoli presenta il problema di quale angolo dovresti chiamare tuo.

Scoprire i molti quartieri della capitale è meglio farlo esplorando. Le proprietà sono pubblicizzate dalle linee ferroviarie, quindi salite sul treno e scendete a diverse fermate, camminate e provate a immaginare come sarebbe la vostra vita quotidiana: È vicino a uno shōtengai (galleria commerciale)? Vicino ai ristoranti? Un posto più residenziale?

C’è anche il prezzo da considerare. Il sito Suumo Journal, gestito dall’agenzia di collocamento Recruit, dice che gli affitti più economici in ordine di vicinanza alla stazione sono Nishi Takashimadaira (Itabashi Ward), Kasai Rinkai (Edogawa Ward) e Kita Ayase (Adachi Ward). Si noti che nessuno di questi si trova all’interno dell’anello della Yamanote Line, la parte della città che è generalmente considerata come quella con i più alti prezzi dei terreni a Tokyo. Secondo il sito di informazioni immobiliari Lifull, l’affitto medio per un appartamento di 1K (una stanza più cucina) o 1DK (aggiungere una sala da pranzo) a Minato, Chiyoda, Chuo, Shibuya, Meguro e Shinjuku sono tutti sopra i 100.000 ¥. I quartieri più economici sono rispettivamente Katsushika, Adachi e Edogawa.

Per coloro che non hanno i risparmi per assicurarsi un appartamento, le case condivise o l’UR (Urban Renaissance) Housing gestito dal governo potrebbero essere una buona scelta. Le case condivise sono facili da trovare e convenienti, ma assicurati di leggere le recensioni; hanno il rovescio della medaglia di non sapere con chi potresti condividere.

Per tutti gli altri, c’è il buon vecchio agente immobiliare. Se riesci a trovare una persona o un’azienda giapponese che ti faccia da hoshōnin (garante) – che è una responsabilità enorme – avrai più fortuna.

Trovare un posto dove vivere

Si è scoperto che trovare un posto a Tokyo non è troppo difficile. Sono stato sorpreso di scoprire che non ho avuto bisogno di un hanko (timbro del nome), di un contratto di lavoro giapponese e nemmeno di un numero di telefono locale.

Forse sono stato fortunato, non mancano le testimonianze online che sottolineano i problemi con le carte e le spese. Non farti scoraggiare, però. Trovati un buon fudōsan-ya (agente immobiliare) e il processo sarà relativamente privo di stress. (Alla fine ho scelto una ditta chiamata Balleggs e, nonostante il nome strano, sono rimasto personalmente molto soddisfatto).

In alcuni casi sono stato indirizzato ai cosiddetti gaijin (stranieri), che però possono rendere il processo più confuso e limitante. Gli agenti immobiliari abitano ogni angolo di Tokyo – alcuni in piccoli uffici squallidi sopra un negozio, altri con grandi fanfare e palloncini che segnano la loro posizione. Cerca un’agenzia immobiliare nella zona in cui ti piacerebbe vivere e vedi se hanno un membro dello staff che parla inglese.

Un consiglio professionale è lo stesso che useresti per valutare un buon ristorante: Se è pieno di gente del posto, probabilmente va bene. Quindi, se entri nell’ufficio di un agente immobiliare ed è abbastanza affollato, potrebbe valere l’attesa.

Ti serviranno dei risparmi, però. I soldi parlano, ragazzi – è il linguaggio universale. La maggior parte dei padroni di casa chiede il reikin, di solito chiamato key money, e da uno a tre mesi di deposito, così come la prova di un reddito regolare.

Qualcosa che nessuno mi ha detto sulle agenzie immobiliari del Giappone: la maggior parte di esse sono chiuse a metà settimana e aperte tutto il fine settimana, riflettendo il tempo libero giapponese. Questo può influenzare il tempo di consegna se si vuole traslocare in un posto velocemente. Per fortuna, le proprietà sono di solito vuote e gli agenti immobiliari e i proprietari vogliono soldi, quindi potresti trasferirti prima che te ne accorga. Per me, il processo dall’inizio alla fine ha richiesto cinque giorni – cinque!

Fai del tuo 1K una casa

Dopo esserti assicurato un posto da chiamare casa a Tokyo, la prossima sfida si rivelerà sotto forma di non avere un vero letto in cui dormire. Le proprietà in Giappone di solito non sono ammobiliate – infatti, sarai fortunato ad avere le luci.

Il grande giorno del trasloco, come è successo a me, sarai accolto da uno spazio vuoto alla “Animal Crossing”. Il primo mobile che probabilmente vorrete è un letto, o potreste trovarvi ad affrontare la vostra prima notte sul freddo e duro pavimento. Ikea e Seiyu vendono materassi arrotolati e confezionati sottovuoto con cui puoi uscire il giorno stesso: Nessuna attesa.

Dopo il letto? Tutto il resto. Vorrai prepararti qualcosa da mangiare, magari anche un caffè, per festeggiare il tuo risultato – dopotutto hai un posto a Tokyo. Trova il negozio da 100 yen più vicino per le cose basilari: piatti, bicchieri, tazze, posate, bacchette, filtri per il caffè e così via. Anche Ikea, Nitori e Rakuten sono buoni, ma neanche lontanamente così economici o convenienti. Fermati al tuo konbini (minimarket) locale per prendere abbastanza roba da mantenerti nutrito e abbeverato fino a quando non riuscirai a racimolare altro.

Entra in rete e la comunità sempre in movimento di immigrati ed espatriati di Tokyo ti si aprirà sotto forma di gruppi su Facebook.

Tokyo Sayonara Sale è un gruppo ben gestito dove i membri vendono tutto, dalle piante ai divani, per pochi soldi. Alcune persone vendono anche tutto in una volta sola, il che è un modo semplice per arredare tutta la casa – se non ti dispiace sentirti come se stessi vivendo la vita di qualcun altro. Ancora più favorevole agli affari, Mottainai Japan è un gruppo che non spreca e non vuole, dove i membri pubblicizzano gratuitamente i loro oggetti non desiderati.

Craigslist è il vecchio classico, utile per trovare mobili in vendita nelle vicinanze; il sito giapponese Jimoty è simile ma superiore, con più roba in palio. Entrambi, però, si muovono lentamente rispetto ai gruppi di Facebook.

Visita i mercati delle pulci intorno a Tokyo per comprare a poco prezzo e rendere la tua casa una casa. Radio, libri, ceramiche, opere d’arte… si può scoprire di tutto in questi posti. Sono anche uno scorcio su una fetta più grezza della capitale. Il Tokyo City Flea Market all’Ippodromo di Oi è aperto ogni domenica. Arriva all’ora d’inizio, alle 8:30, per una caccia all’affare di prima qualità. Il mercato delle pulci di Shinagawa Intercity è comodo quando piove perché è tutto al coperto, e il mercato delle pulci dello stadio Ajinomoto è enorme, ma dovrai pagare per entrare tra le 8 e le 10 del mattino – che è il momento in cui troverai le migliori offerte.

Se hai un budget – e probabilmente è così, avendo sborsato i soldi per la chiave e un deposito pesante – allora non stressarti cercando di comprare tutto in una volta. La pazienza paga.

Connettiti

Il Giappone può essere percepito come un paese delle meraviglie futuristico, ma essere online nella capitale non è un’impresa da poco. Prima ancora di pensare ad installare internet nel tuo nuovo appartamento, avrai bisogno di un telefono.

Ma avrai bisogno di internet per avere un telefono. I caffè con wi-fi – come i miei ritrovi personali, Cafe Gusto e Caffe Veloce – sono dei salvagenti.

C’è una selezione di compagnie telefoniche che ti procurano un numero e dei dati senza un contratto, e a prezzi ragionevoli. Fai domanda online, paghi il costo iniziale in un konbini e la SIM ti viene consegnata il giorno dopo. JP Smart SIM e Sakura Mobile sono buone soluzioni prima di decidere se vuoi un contratto a lungo termine.

Ora che hai un telefono, puoi chiamare la compagnia internet. Controlla con il tuo padrone di casa quali linee sono collegate nel tuo edificio. Le grandi compagnie come NTT hanno servizi e assistenza in lingua straniera che ti guideranno attraverso le opzioni e l’installazione.

Ti servirà anche un telefono per impostare il gas, l’elettricità e l’acqua. Non preoccuparti, la maggior parte delle grandi compagnie di servizi ha un supporto in inglese.

Tokyo è tua

Hai la tua casa, l’hai arredata con oggetti divertenti presi al mercato delle pulci e hai persino il wi-fi. Ora è il momento di vivere la tua nuova vita a Tokyo.

Gironzola nella tua zona. Scopri tutti i ristoranti nascosti e i caffè cool dietro l’angolo, fai un salto al panificio lungo la strada per comprare il pane fresco, curiosa nei negozi di dischi e di libri. Spesso cerco di partire un po’ prima per poter camminare invece di prendere il fidato treno. Scoprire il mondo tra una stazione e l’altra ne vale la pena – avrai un’idea molto migliore di dove ti trovi in relazione a tutto il resto di Tokyo.

C’è tutta una serie di reti online in cui farsi coinvolgere; organizzazioni come Hands On Tokyo accolgono volontari, così come Second Harvest Japan e TELL Japan. Per fare amicizie vere e proprie, giapponesi o no, gli interessi condivisi sono il modo migliore di procedere. Outdoor Club Japan (un club di escursionisti) va a camminare e a bere, per esempio. Basta unirsi a un gruppo, continuare a presentarsi, e alla fine la conversazione fluirà.

Trasferirsi in una nuova città non è facile. Le cose non saranno sempre da sogno. A volte la cosa migliore che puoi fare è essere gentile con te stesso. Anche se questo significa solo concedersi qualche spuntino gustoso al konbini locale.

Soggiorni a breve termine per quando arrivi

Allieva l’incertezza di stabilirti in una nuova città e trova un buon posto dove stare mentre ti sistemi. Avrai un indirizzo a cui registrarti, così potrai aprire una banca, trovare un lavoro (se ne hai bisogno) e farti spedire cose come una carta SIM. Inoltre, avrai internet.

Se stai cercando di trasferirti a Tokyo per un’esperienza, per lavoro o anche per una relazione, è più che probabile che tu abbia bisogno di un posto dove dormire quando arrivi in città. E questo è un buon momento per decidere se vuoi davvero fare il salto e firmare sulla linea tratteggiata per un appartamento.

Gli alberghi sono spesso situati in posizione centrale, ma possono essere costosi e intaccare il tuo budget, soprattutto a Tokyo; gli ostelli sono più economici e socievoli ma mancano di privacy e possono essere davvero fastidiosi a lungo termine. Questo vale anche per il couch surfing e le case in condivisione. Gli Airbnbs sono il modo migliore e (di solito) più economico per familiarizzare con una città. Ma il rapporto del Giappone con questo servizio è tenue.

Ho alloggiato in un posto in campagna, che era carino ma un po’ remoto. Ho visto un agente immobiliare a Tokyo quando sono arrivato, sono andato in un piccolo villaggio di pescatori nella prefettura di Wakayama e mi sono tenuto in contatto con l’agente via e-mail. Mi sembrava che questo primo contatto mi mettesse in una buona posizione per trovare facilmente un posto.

Era anche un buon momento per allontanarmi dal trambusto e fare progressi nel mio giapponese. Poi sono stato in grado di tornare a Tokyo come un professionista.