Partnership pubblico-privato (PPP), partnership tra un’agenzia del governo e il settore privato nella fornitura di beni o servizi al pubblico. Le aree di politica pubblica in cui i partenariati pubblico-privato (PPP) sono stati implementati includono una vasta gamma di servizi sociali, trasporto pubblico e servizi ambientali e di smaltimento dei rifiuti.
Anche se i PPP sono un fenomeno antico, non sono stati studiati seriamente dagli studiosi fino alla fine degli anni ’80, quando hanno iniziato ad essere adottati nella pubblica amministrazione e gestione sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. I PPP sono stati un argomento di controversia politica e di dibattito tra gli studiosi, soprattutto per quanto riguarda i vantaggi e gli svantaggi dei PPP rispetto ai servizi tradizionali gestiti dal governo e la natura dei partenariati che essi realizzano.
Nel suo senso più elementare, un partenariato è qualsiasi associazione commerciale o istituzionale all’interno della quale si svolge un’attività congiunta. Un PPP esiste dal momento in cui una o più organizzazioni pubbliche accettano di agire di concerto con una o più organizzazioni private. I PPP abbracciano i partenariati del settore pubblico sia con le imprese che con le organizzazioni della società civile, comprese le organizzazioni comunitarie, le organizzazioni di volontariato e le organizzazioni non governative (ONG).
Il partenariato coinvolto in un PPP non è equivalente a nessuna semplice relazione contrattuale. Anche se tali relazioni sono talvolta etichettate come “partnership” dalle parti interessate, non costituiscono da sole un vero PPP, che implica una relazione triadica tra l’autorità pubblica, il partner privato e i membri del pubblico interessati al servizio. Un PPP è – o dovrebbe essere – un accordo reciprocamente vantaggioso diretto a servire uno scopo sociale.
Ma è anche vero che una molteplicità di accordi o contratti, di natura più o meno formale e talvolta molto informale, può dare origine a una vera e propria partnership. Le forme di partenariato più istituzionalizzate possono evolvere in strutture permanenti formalizzate. In pratica, i PPP tendono a cambiare nel tempo, perché è nella natura di un partenariato svilupparsi e adattarsi alle circostanze particolari del suo particolare campo d’azione. A quest’ultimo proposito, le culture e le tradizioni politiche hanno un impatto considerevole.
È possibile distinguere tra forme di partenariato sostitutivo e collaborativo. Nel partenariato sostitutivo, il partner privato sostituisce più o meno completamente l’agenzia pubblica, come è successo nel sistema francese di esternalizzazione dei servizi pubblici. Nella partnership collaborativa, tipica delle organizzazioni tedesche, ogni partner privato ha una funzione specifica, che è determinata dalla particolare professione a cui il partner è associato.
Le PPP sono state ampiamente adottate. Infatti, in molti paesi sviluppati (ad esempio, Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Italia e Paesi Bassi), il loro uso è stato reso obbligatorio per legge. In Francia, per esempio, il concetto di PPP è di vecchia data e, a partire dagli anni ’80, i PPP sono stati attuati in quasi tutti i settori della politica pubblica.
Per quanto riguarda il livello internazionale e i paesi in via di sviluppo, anche i partenariati tra donatori internazionali e organizzazioni non governative per lo sviluppo (ONG) sono aumentati in portata e importanza. La Banca Mondiale ha cercato di cooperare con le NGDO come partner, e diversi rapporti e valutazioni hanno richiesto miglioramenti nelle procedure della Banca Mondiale riguardo ai partenariati con le NGDO.