Paul Ryan, per esteso Paul Davis Ryan, (nato il 29 gennaio 1970, Janesville, Wisconsin, Stati Uniti), politico repubblicano americano che ha servito come deputato del Wisconsin alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti (1999-2019), dove è stato speaker dal 2015 al 2019. È stato scelto da Mitt Romney come suo vicepresidente nelle elezioni presidenziali del 2012.
Mentre studiava economia e scienze politiche alla Miami University, Oxford, Ohio, Ryan ha iniziato a lavorare per il senatore repubblicano Robert Kasten, prima come stagista e, dopo la laurea nel 1992, come assistente. Nel 1993 è entrato a far parte di Empower America, un think tank conservatore cofondato da Rep. Jack Kemp, come consigliere economico e speechwriter. Dal 1995 al 1997 Ryan ha servito come direttore legislativo per il rappresentante Sam Brownback, e durante la campagna presidenziale del 1996 ha anche lavorato come speechwriter per Kemp, che era il compagno di corsa di Bob Dole; Dole e Kemp hanno perso le elezioni.
Nel 1998 Ryan ha corso con successo per un seggio alla Camera dei rappresentanti. Dopo essere entrato in carica l’anno successivo, si è concentrato soprattutto sulle questioni relative alla politica fiscale. Nel 2008 ha rilasciato la prima versione della sua “Roadmap for America’s Future”, un controverso piano di bilancio che includeva una grande revisione del codice fiscale, la parziale privatizzazione della sicurezza sociale e la trasformazione di Medicare in un programma di voucher. Chiedeva anche che Medicaid fosse sostituito da sistemi controllati dallo stato e finanziati da sovvenzioni federali in blocco. Anche se la proposta non è riuscita a raccogliere molto sostegno tra i repubblicani al Congresso, si è dimostrata popolare tra i conservatori del partito, e l’influenza di Ryan all’interno del partito è aumentata notevolmente.
Dopo che i repubblicani hanno riconquistato il controllo della Camera nelle elezioni di metà mandato del 2010, Ryan è diventato presidente della Commissione Bilancio della Camera nel 2011. Più tardi quell’anno ha presentato “Path to Prosperity: Restoring America’s Promises”, un piano di bilancio rivisto che richiedeva tagli fiscali individuali e aziendali, trilioni di dollari in tagli alla spesa e una revisione di Medicaid; la privatizzazione della sicurezza sociale non era menzionata. Il piano includeva anche l’abrogazione della legislazione di riforma sanitaria del presidente Barack Obama, il Patient Protection and Affordable Care Act (comunemente chiamato Obamacare). Nel 2011 il piano è passato alla Camera ma è stato respinto dal Senato controllato dai Democratici. Un altro bilancio di Ryan, “Path to Prosperity: A Blueprint for American Renewal,” è stato approvato dalla Camera nel 2012.
Le posizioni di Ryan sulle questioni sociali – in particolare la sua opposizione all’aborto e al matrimonio omosessuale – riflettevano le sue convinzioni religiose come cattolico romano ed erano anche popolari con i conservatori. Nell’agosto 2012 Romney ha scelto Ryan come suo compagno di corsa alle elezioni presidenziali. Ryan ha dato una forte performance in ottobre al dibattito vice-presidenziale contro la sua controparte democratica, Joe Biden. Il 6 novembre il biglietto repubblicano è stato sconfitto dal successo di Obama per un secondo mandato.
Ryan ha continuato ad essere un membro influente del Partito Repubblicano, e nel 2015 è diventato presidente del potente Ways and Means Committee. Più tardi quell’anno è emerso come il candidato principale per sostituire John Boehner come speaker della Camera. Boehner, tra i crescenti disordini tra i conservatori, aveva bruscamente annunciato la sua intenzione di lasciare l’incarico. Di fronte alle profonde divisioni all’interno del partito, Ryan ha accettato di diventare speaker solo dopo aver ricevuto il sostegno promesso da diversi gruppi di destra. È stato facilmente eletto e il 29 ottobre 2015 ha assunto l’incarico, diventando la persona più giovane a ricoprire la carica in quasi 150 anni.
Durante la campagna presidenziale del 2016, Ryan ha sostenuto Donald Trump, l’eventuale candidato repubblicano e vincitore, anche se spesso ha espresso critiche nei confronti di Trump. In seguito ha cercato di attuare una serie di impegni della campagna di Trump. Nel 2017 Ryan ha in particolare supervisionato l’approvazione da parte della Camera della legislazione che ha effettivamente abrogato l’Obamacare, anche se la misura è fallita al Senato. Più tardi quell’anno, tuttavia, ha contribuito a garantire il passaggio al Congresso di una grande legge di riforma fiscale, uno degli obiettivi di lunga data del rappresentante. Nell’aprile 2018 – tra le speculazioni che i repubblicani potrebbero perdere il controllo della Camera nelle elezioni di metà mandato (una previsione che si è rivelata corretta) – Ryan ha annunciato che non avrebbe cercato la rielezione, e si è dimesso alla fine del suo mandato nel gennaio 2019. Due mesi dopo è entrato nel consiglio di amministrazione della Fox Corporation, la società madre del Fox News Channel.
Ryan ha scritto, con i colleghi deputati Eric Cantor e Kevin McCarthy, Young Guns: A New Generation of Conservative Leaders (2010).