Di recente una mia amica mi ha chiesto se potevo scrivere un saggio sul perché ho lasciato
Facebook, poiché ha trovato interessante il mio ripensamento. La mossa irreversibile di cancellare il mio account invece di disattivarlo soltanto, ha avuto alcune conseguenze per la mia vita recente e coincide con molti cambiamenti che volevo condividere.

Mi sono registrato nel settembre 2007 e da quel momento ho guadagnato oltre 800 connessioni di amici. Ho trattato questa piattaforma di comunicazione abbastanza seriamente. Oltre ai miei amici che ho incontrato molti anni fa alla scuola elementare, alla scuola secondaria, agli studi di filosofia all’Università di Varsavia, stavo anche mantenendo la connessione con i colleghi del mio lavoro precedente, la mia famiglia dall’Australia, gli amici del tennis, i membri della comunità WarsawJS e anche i miei studenti a cui ho insegnato sette anni fa. Le conseguenze sociali della partenza sembravano essere terribili, ma prima di fare il passo finale avevo tre grandi paure:

1) Che avrei perso il contatto con i miei amici e comunità. Non i necessari amici più stretti, ma un grande gruppo di amici lontani che molte volte hanno dimostrato di avere un impatto positivo sulla mia vita. Per lo più hanno fornito ispirazioni, hanno fatto un po’ di lavoro selezionando i post che condividevano e migliorando così la qualità del feed che scorrevo ogni giorno. Gli piaceva anche condividere cose che trovavano importanti in modo che io potessi essere in contatto con le questioni che li riguardavano. Perdere tutto questo l’ho considerato un sacrificio.

2) Che perderò il supporto che potrei avere. Gli amici su Facebook erano fonte quasi illimitata di aiuto immediato in molti problemi banali ma anche complicati. La rete che è cresciuta per diversi anni includeva esperti nei campi più importanti, artisti, medici, avvocati, esperti di tecnologia, scienziati, giornalisti, insegnanti, contabili, manager, studenti, genitori, e altro ancora.

3) Che potrei sentirmi meno importante, motivato e potente (andare verso livelli di energia più bassi), come perdere l’apprezzamento e la gratitudine che stavo ricevendo dai miei amici di Facebook. Avevo paura che i miei bisogni sociali non sarebbero stati soddisfatti al livello che avevo.

Gli utenti di Facebook non apprezzano i post solo perché gli piacciono. Danno anche incentivi agli altri per fare meglio. Il meccanismo funziona così: per esempio Alice pubblica qualcosa e poi a Bob e agli altri piace o no. Se un post diventa popolare, allora è un feedback positivo e Alice impara a commettere più post come quello. La fonte dei pensieri ansiosi è qui: cosa succederà quando non riceverò questi stimoli? Mi impedirà di migliorare?

Nota che non sto elencando la FOMO (Fear of Missing Out). Tuttavia, è una nozione di moda, è un argomento che sostiene e confuta letteralmente ogni scelta – ci manca sempre qualcosa.

Tutti questi pro per mantenere il profilo sembravano essere più deboli dei contro che stavo pensando e sperimentando ogni giorno:

1) “Tempo”, ma è meglio dire: “concentrazione e attenzione”. La maggior parte degli utenti di FB con i quali ho parlato dopo le dimissioni, pensavano che avere più tempo fosse fondamentale per me. Per essere più preciso, non si tratta esattamente di tempo, ma più di attenzione e concentrazione. Prima di dimettermi, ho fatto qualche ricerca sul tempo che dedicavo ai social media, ed era di circa 20 minuti al giorno, quindi non l’ho valutato come una perdita di tempo significativa. Probabilmente il risultato ragionevole è stato causato dai miei precedenti tentativi di limitare l’attività di Facebook come spreco. La parte importante è che avevo in media 20 accessi al giorno. E questa follia era anche limitata, dato che ogni ora avevo un pensiero di firmare più volte! La soddisfazione derivante dalla dopamina istantanea era troppo facile da ottenere e dava dipendenza.

2) Essere attivi su Facebook rafforza i comportamenti narcisistici (di sicuro!) che probabilmente porta a qualche tipo di cambiamento della personalità. Forse il passaggio da introverso a estroverso non è stato poi così male per me, ma ha comunque causato un sacco di conflitti interiori che mi hanno reso più turbolento. Lasciando Facebook volevo trovare più pace in me.

3) Conflitti e momenti difficili in pubblico. Essere incompresi in Internet è una brutta cosa, ma sentirsi etichettati o rifiutati pubblicamente è ancora peggio. La mia più grande delusione con FB era legata alla discussione e all’inchiesta. La maggior parte degli utenti impegnati ha un’idea sbagliata fondamentale sul punto di discussione. Non è una battaglia per il dominio, e non è un puro scambio di dati. Le persone possono discutere per capirsi (fatti, modi di ragionare, concetti, valori). Quando Alice mette in discussione l’idea di Bob non c’è una guerra tra loro o le loro ideologie. La maggior parte delle volte vuole solo sapere le ragioni e ha il diritto di chiederle. È possibile attaccare l’affermazione senza attaccare l’autore. Queste norme inventate dagli antichi greci sono ancora molto più avanti di noi. Questi antagonismi hanno fatto sì che la mia cerchia sociale si restringesse e si uniformasse. Le discussioni aperte non promuovono la diversità poiché per qualche motivo tutte le discussioni si risolvono in vinte o perse in pubblico.

Ho preso la decisione poco prima di Natale, in modo da avere più tempo e pace con la mia famiglia. Ora dopo 4 mesi di no-facebook si è scoperto che la paura n. 1 era razionale e ho davvero sperimentato che la mia cerchia di amici si è ridotta. E’ anche successo che chiudendo l’account FB e cancellando così anche Messenger, alcuni si sono trattenuti dal contattarmi. Quando ho incontrato alcuni dei miei amici dal vivo, mi hanno detto che hanno cercato di contattarmi attraverso Messenger, ma scoprendo che non era possibile hanno smesso di provare anche se avevano il mio numero di telefono (forse non pensavano che fosse così urgente).

La paura #2 era probabilmente esagerata, poiché non ho ancora trovato nessun problema che non potessi risolvere senza tutte le possibilità che FB mi ha dato. Potrebbe essere che l’uso dei social media genera nuovi problemi e più tardi aiuta a risolvere i problemi che hanno causato.

Paura #3 – sorprendentemente l’effetto è stato contrario al previsto e ho trovato più vigore in me. Per le prime settimane firmare era ancora una tentazione e dopo 1-2 mesi ancora un pensiero. Dopo 3-4 mesi mi sono reso conto che ho molta più potenza cerebrale di prima. I motivi per fare cose interessanti e ambiziose sono ora più interni per me, e penso che sia un modo migliore per andare avanti. Concludo con una “ipotesi educata” che i social media stanno prosciugando molti dei processi mentali non coscienti che causano fatica intellettuale (ma molti di essi coscienti come tutti questi patetici: c’è un nuovo messaggio? A chi è piaciuto il mio post?).

Quindi ora concentriamoci sui benefici:

#1 In effetti sono molto meno disturbato! Il tempo che ho guadagnato non è venuto dal risparmio del tempo pagato per lo scorrimento che ora potrei aggiungere alla mia giornata. Il tempo che ho guadagnato è venuto dal fatto che sono più produttivo. Vado meglio al lavoro, perché è più difficile che mi distragga. Mi organizzo meglio. Soprattutto, vedo più equilibrio perché gli spazi vuoti nella mia agenda non sono strettamente riempiti con il tempo dei social media, ma sono riempiti con i miei pensieri – che non sono reazioni ai post che potrei vedere sulla bacheca, ma riflessioni più legate a ciò che sta succedendo qui e ora.

#2 Non so, nemo iudex in causa sua. Mi sento ancora narcisista e arrogante, ma spero che queste debolezze non peggiorino perché nessuno le incoraggia con i pollici in su.

#3 Niente discussioni, solo colloqui faccia a faccia. Ho meno stress, ma anche meno sfide. Di sicuro, non saprò cosa sta succedendo laggiù – se le persone si muovono per essere più rispettose e sensibili o forse anche più umilianti e brutali. Qui, sono felice di ignorarlo, perché l’ignoranza è una beatitudine.

Il più grande cambiamento che ho notato ma che non mi aspettavo, è che provo più libertà e facilità con tutte le cose che faccio. Probabilmente si tratta dell’equilibrio o piuttosto della mancanza di emozioni turbolente. Solo per caso ho anche salvato un po’ della mia privacy (quando ho preso la decisione, il caso Cambridge Analytica non era noto al grande pubblico) che credo porti anche più equilibrio e la sensazione di comfort di non essere osservato. Ciò che è ancora più importante, il mio benessere generale è migliorato molto, perché prima non ero sicuro di avere la depressione, e ora è ovvio che non ce l’ho. I ricercatori trovano tassi di depressione più alti tra le persone che usano più social media https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29458520 quindi forse lasciare Facebook mi ha salvato da questa malattia mentale.