Quando si parla di paura, è sempre una buona idea controllare cosa sta realmente accadendo. Mentre è facile concludere che, un giorno, la popolazione del pianeta sarà sostituita dai computer, la ricerca suggerisce che la tecnologia, l’automazione e la trasformazione potrebbero non solo rendere le cose migliori per il lavoratore medio, ma potrebbero anche aumentare il mercato del lavoro creando nuove industrie, innovazioni e sviluppo.

Con auto senza conducente, chatbot al dettaglio che ci consigliano il giusto taglio di jeans, e frigoriferi che ci avvisano del latte andato a male – stiamo vivendo tempi eccitanti. La tecnologia e l’innovazione hanno avuto un’impennata negli ultimi 15 anni, dove ora i nostri spazi di lavoro sono molto digitalizzati. Ma nonostante il brivido inebriante di nuovi gadget ed esperienze, c’è anche il disagio che sempre più posti di lavoro andranno persi man mano che la tecnologia prende il sopravvento. Combinate questo con una crescente consapevolezza che non c’è una chiara idea di quali compiti saranno automatizzati, e c’è un basso livello di panico nella forza lavoro.

Siamo già stati qui, naturalmente. C’era un’ansia simile nel 18° e 19° secolo, durante la rivoluzione industriale. Questo periodo ha segnato il passaggio a macchinari motorizzati e speciali, alle fabbriche e alla produzione di massa nell’industria tessile e del ferro. Lo spostamento del lavoro dalle case alle fabbriche, la sostituzione degli utensili manuali con macchinari speciali e la trasformazione della società agraria in agglomerati urbani crearono isteria tra la popolazione. La rivolta luddista, le proteste sulle condizioni di lavoro e la paura che le macchine portassero via i posti di lavoro alla classe operaia sono tutte nate da questa paranoia.

Sembra familiare? Un presagio simile sta accadendo ora. Mentre l’automazione dei macchinari si sta insinuando, ci sono generazioni di persone isolate dall’era digitale, organizzazioni multimiliardarie criticate per le condizioni pericolose sul posto di lavoro e una crescente paura della nostra vulnerabilità all’informatizzazione… Ma quanta paura dovremmo avere?

Come il 19° secolo contiene lezioni per il 21° secolo

Se guardiamo al 18° secolo, possiamo vedere somiglianze con i giorni nostri. La Rivoluzione Industriale fu un gigantesco e disordinato colosso la cui trasformazione portò alla fine ad una relativa armonia. Ma durante il periodo più intenso, la transizione ha avuto molti impatti negativi. I lavoratori non qualificati avevano poca sicurezza del lavoro, il lavoro era spesso molto pericoloso e i salari di molti operai erano bassi. Queste condizioni alla fine spinsero alla riforma del lavoro e alla formazione di sindacati. Ma nonostante i timori di disoccupazione di massa, divenne sempre più evidente che il progresso tecnologico stava beneficiando tutte le sezioni della società, compresa la classe operaia. Le preoccupazioni per l’impatto negativo dell’innovazione diminuirono e il movimento luddista fu dichiarato falso. Fu un cambiamento inevitabile che lasciò un po’ di rovina nella sua scia, ma andò avanti grazie, in non piccola parte, alla marcia in avanti della libera impresa.

Potrebbe accadere la stessa cosa nel 21° secolo?

Da un punto di vista cinico, è facile elencare i vantaggi che le macchine hanno sugli umani. “Sono sempre educate, fanno sempre l’upsell, non vanno mai in vacanza, non arrivano mai in ritardo, non c’è mai una caduta o un caso di discriminazione per età, sesso o razza”. Opinioni come questa, dell’allora capo esecutivo della catena di ristoranti Hardee’s Food Systems Inc, hanno dato ai lavoratori motivo di preoccuparsi che un’economia senza lavoro sia all’orizzonte. Prendi un robot che può fare un lavoro con competenza, e hai un essere umano sul lastrico, giusto?

Non proprio, sostiene il World Development Report 2019 della Banca Mondiale, che avanza l’idea che mentre l’automazione sposta i lavoratori, l’innovazione tecnologica crea più nuove industrie e posti di lavoro in equilibrio. I robot stanno sostituendo i lavoratori, ma il cambiamento tecnologico sta anche creando milioni di posti di lavoro. Il caso è che mentre la forza lavoro dovrà modellarsi intorno ai cambiamenti tecnologici, i vantaggi sono abbondanti.

Mentre è importante non essere sprezzanti delle paure della gente su un’economia senza lavoro, è anche necessario menzionare che il suo impatto è, al momento, non quantificabile. Non ci sono fonti definitive che forniscono cifre precise sulla portata e l’effetto dell’automazione.

Secondo il rapporto, le stime di automazione del lavoro in Bolivia vanno dal due al 41% – quindi tra 100.000 e due milioni di posti di lavoro potrebbero essere automatizzati. In Giappone, le stime sui ruoli ritenuti a rischio vanno dal sei al 55 per cento.

Tali discrepanze non forniscono alcuna visione della minaccia dell’automazione per l’occupazione. Al contrario, ci sono più informazioni su come l’informatizzazione può creare una crescita massiccia nel mercato del lavoro.

Il flusso e riflusso dei ruoli lavorativi nel posto di lavoro digitale

Prendiamo il posto di lavoro digitale, per esempio. L’ufficio tradizionale è cambiato radicalmente negli ultimi cinquant’anni. Sono finiti i gruppi di dattilografi, le segretarie e l’organizzazione del bullpen. Ora, l’ufficio è modellato intorno alle varie esigenze delle sue persone – che si tratti di lavoratori a distanza, freelance, appaltatori o personale permanente.

La trasformazione digitale ha visto una graduale riduzione di alcuni lavori nell’ambiente dell’ufficio. A un certo livello micro, possiamo metterlo in relazione con ciò che sta accadendo su una scala più ampia. L’automazione sta avvenendo in tutti i settori, dall’amministrazione alla contabilità, dall’IT alle risorse umane. Mentre è stato lento e costante: l’introduzione dei computer, poi l’alba di internet, poi il software libero facilmente disponibile – la differenza tra un ufficio degli anni ’90 e l’ufficio del 21° secolo è la differenza tra la notte e il giorno.

Abbiamo sofferto? No. L’unico vero cambiamento è che i giovani lavoratori che entrano in ufficio hanno dovuto modificare le loro competenze, ma come nomadi digitali, questo è avvenuto in modo molto naturale. Ora non siamo più addestrati a usare la carta per i conti, o il disegno tradizionale, abbiamo un software che lo fa per noi. Tuttavia, le persone che svolgono quei ruoli non sono senza lavoro. Stanno controllando il software e facendo progredire le loro competenze in altre aree. L’automazione e l’informatizzazione hanno reso le cose più facili, più scalabili, più veloci, più produttive. Secondo la ricerca, ci ha anche reso più felici.

In The Right Technologies Unlock the Potential of the Digital Workplace, uno studio che ha incluso 7.000 dipendenti in 15 paesi, ha rivelato un chiaro abisso nelle prestazioni e nel sentimento dei dipendenti tra i luoghi di lavoro digitali più avanzati e quelli che utilizzano la tecnologia digitale in misura minore. Ci sono stati diversi punti che sono emersi:

Oltre alla produttività, gli strumenti digitali sbloccano benefici umani: I “Rivoluzionari Digitali” – dipendenti identificati come coloro che lavorano in ambienti di lavoro digitali completamente abilitati dove le nuove tecnologie sul posto di lavoro sono in uso diffuso – avevano il 51% in più di probabilità di avere una forte soddisfazione sul lavoro, e il 43% in più di essere positivi sul loro equilibrio vita-lavoro rispetto ai “Ritardatari Digitali” – coloro che hanno meno accesso alla tecnologia sul posto di lavoro. I dipendenti rivoluzionari erano anche il 60% più propensi a dire di essere motivati sul lavoro, e il 91% più propensi a lodare la visione della loro azienda.

La digitalizzazione sostiene anche lo sviluppo professionale: il rapporto ha evidenziato come il 65% dei rivoluzionari ha dichiarato che l’uso della tecnologia digitale stimola attivamente lo sviluppo e la crescita professionale, rispetto al solo 31% dei ritardatari. E quando si tratta di sviluppare il personale, il 72% dei rivoluzionari ha riportato una maggiore capacità di adottare nuove competenze lavorative rispetto al 58% dei ritardatari.

La tecnologia digitale ha aumentato i guadagni di produttività quantificabili: Il 73% dei rivoluzionari digitali ha riportato un impatto positivo sulla loro produttività e il 70% ha citato una migliore collaborazione grazie alle tecnologie digitali, contro il 55% dei ritardatari.

Come i progressi tecnologici creano migliori esperienze sul posto di lavoro: L’automazione può essere percepita come una minaccia alla sicurezza del lavoro. Tuttavia, la ricerca ha scoperto che c’è un diffuso entusiasmo per essa. Quando si è trattato di creare un luogo di lavoro completamente automatizzato in futuro per consentire alle organizzazioni di costruire ambienti di lavoro più intelligenti ed efficaci, il 71% degli intervistati ha detto che avrebbe accolto con favore un tale sviluppo.

Oltre ad aumentare la produttività, il luogo di lavoro digitale ha anche offerto benefici umani: i dipendenti che lavorano in luoghi di lavoro digitali completamente abilitati dove le nuove tecnologie sono in uso diffuso, i cosiddetti “rivoluzionari digitali”, avevano il 51% in più di probabilità di avere una forte soddisfazione sul lavoro. Avevano anche il 43% in più di probabilità di essere positivi sul loro equilibrio tra lavoro e vita privata rispetto ai “Ritardatari digitali”, quei lavoratori che hanno meno accesso alla tecnologia sul posto di lavoro.

Dove il lavoratore e il posto di lavoro si incontrano

Da quello che abbiamo visto, la tecnologia e l’automazione non stanno sostituendo i lavori. Ci stanno aiutando a muoverci verso un posto di lavoro umano-centrico. I lavoratori non si stanno solo modellando all’organizzazione come vuole la tradizione, ma ora anche l’organizzazione sta soddisfacendo le aspettative della sua forza lavoro.

L’ufficio medio può contenere quattro diverse generazioni – il maggior numero di generazioni mai coesistito nella forza lavoro. Le organizzazioni sanno che per ottenere il meglio da ogni individuo, devono adattare gli stili di lavoro alle diverse età e personalità.

“A prescindere dal settore, stiamo assistendo a uno spostamento verso luoghi centrati sull’uomo mentre le imprese cercano di soddisfare le aspettative in rapida evoluzione su come le persone vogliono lavorare. Questo dipende dalla combinazione dei progressi nella tecnologia – che include l’arredamento – con le scienze cognitive per aiutare le persone a impegnarsi nel lavoro in modi nuovi. Questo non significherà solo esperienze uniche e di qualità per gli individui, ma anche l’opportunità per le organizzazioni di attrarre e trattenere i migliori talenti.”

Joseph White, Direttore di Strategia, Design e Gestione dell’ambiente di lavoro, Herman Miller.

Oltre all’uso corretto dello spazio e all’inserimento degli arredi giusti, le loro sfide includono l’uso della tecnologia per aiutare le persone a impegnarsi in modi diversi e la creazione di esperienze ottimali per le loro persone, attirando al contempo i migliori talenti.

“La natura stessa del termine “luogo di lavoro” si sta trasformando, poiché le aziende iniziano a capire che uno spazio efficace è incentrato sull’esperienza e deve accogliere stili di lavoro che abbracciano generazioni e tipi di personalità. Questo inaugura nuovi processi in cui le soluzioni IT, i sistemi di costruzione e l’arredamento interagiscono armoniosamente con le persone per creare tali spazi. Indipendentemente dalla situazione specifica della vostra azienda, quando gli spazi diventano parte attiva nell’esperienza dell’utente, la linea di fondo ne beneficia. Dopo tutto, i lavoratori che si sentono a loro agio in uno spazio portano a termine i loro compiti. Quelli che non lo fanno, alla fine passano a un’opzione più invitante.”

Francisco Acoba, amministratore delegato di Deloitte Strategy & Operations.

La forza lavoro in evoluzione

La tecnologia sta cambiando le competenze premiate nel mercato del lavoro. Così, mentre stiamo assistendo a una diminuzione del lavoro manuale, dei lavori di routine e di tutto ciò che può essere automatizzato, altre competenze sono considerate sicure, vale a dire, le competenze cognitive generali come il pensiero critico e le competenze socio-comportamentali come la gestione e il riconoscimento delle emozioni che migliorano il lavoro di squadra non sono, per il momento, replicabili dai robot. I lavori di inserimento dati probabilmente vedranno una diminuzione; un computer può caricare, archiviare e ordinare le informazioni in un istante. D’altra parte, un terapista occupazionale che tratta, sostiene e valuta gli individui sul posto di lavoro, ha abilità che difficilmente possono essere replicate dai robot. Gli individui che possiedono questo tipo di competenze sono più adattabili ai cambiamenti del mercato, possono modificare le loro competenze per altri settori.

E in definitiva, mentre sappiamo che la tecnologia elimina e eliminerà i lavori, non abbiamo modo di conoscere la varianza – semplicemente non possiamo prevedere dove ci porterà la tecnologia. Allo stesso modo, non sappiamo nemmeno quanti nuovi lavori e carriere saranno generati dalla tecnologia. E le generazioni che entrano nella forza lavoro hanno capito che per rimanere a galla, hanno bisogno di essere adattabili, impegnati in una formazione continua e pronti ad aggiornare le competenze regolarmente.

Come mostra la ricerca, il posto di lavoro digitale evidenzia come i benefici aziendali e umani di ambienti di lavoro più orientati al digitale superano qualsiasi rischio intrinseco. Le aziende che sono meno avanzate tecnologicamente rischiano di rimanere indietro rispetto alla concorrenza e di non attrarre i migliori talenti. In breve, stare sulla strada degli inevitabili sviluppi tecnologici sarà dannoso per i vostri lavoratori e per il vostro business.