Uno dei maggiori problemi che alcuni hanno con la Chiesa cattolica ha a che fare con il Papa. Il Papa, o il Santo Padre, come i cattolici spesso si riferiscono a lui, è il capo della Chiesa cattolica sulla terra. (Cristo è il capo ultimo della Chiesa, ma noi diciamo che il Papa è il capo visibile e il rappresentante di Cristo sulla Terra). Prima di tutto, perché i cattolici praticamente adorano quest’uomo? Non è forse come tutti noi? Per capire perché i cattolici credono che non lo sia, bisogna prima guardare la Bibbia e poi la storia.

“Quando Gesù giunse sulle coste di Cesarea di Filippo, chiese ai suoi discepoli: “Chi dicono gli uomini che io sia il Figlio dell’uomo? Ed essi risposero: Alcuni dicono che tu sei Giovanni Battista, altri Elias, altri ancora Geremia, o uno dei profeti. Egli disse loro: “Ma voi chi dite che io sia? E Simon Pietro rispose dicendo: Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente. E Gesù, rispondendo, gli disse: Beato te, Simon Barjona, perché la carne e il sangue non te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli. E io ti dico anche che tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa; e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa. E io ti darò le chiavi del regno dei cieli; e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli; e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli. (Matteo 16:13-19, KJV)”

Da questi versi si potrebbero scrivere MOLTI libri di teologia. Tuttavia, per questa discussione, ci concentreremo sul fatto che Cristo ha effettivamente rinominato Pietro qui. Pietro, fino a questo momento, era conosciuto come Simone. A causa della rivelazione di Simone che Gesù era il Figlio di Dio, Gesù gli diede il nome di Pietro. A questo punto, dobbiamo ricordare che il Nuovo Testamento è stato scritto in greco antico. Nella lingua originale, Pietro è PetruV (Petrus) e la roccia su cui Cristo disse che avrebbe costruito la sua Chiesa era petra (petra). Anche se non ero affatto uno studioso di greco, sapevo che le due parole erano equivalenti, tranne che Petrus era di genere maschile (Petrus, che significa “roccia”, fu usato per il suo nome perché era maschile e ovviamente lui era un uomo) e petra era di genere femminile (petra era la parola normalmente usata per “roccia”). Perché entrambe le parole significano “roccia” in greco: Pietro = la roccia su cui Cristo avrebbe costruito la Sua Chiesa. Ecco perché la Tradizione dice che Pietro fu il primo Papa. (Anche se la parola “papa” non fu usata per diversi secoli dopo Cristo, il primato del vescovo di Roma fu riconosciuto ai tempi di Pietro. Infatti, fin dall’antichità, un saluto che si potrebbe dire al Santo Padre come gesto di rispetto è “Tu es Petrus”, che è latino per “Tu sei Pietro”)

Dalla storia, sappiamo che San Pietro andò in diverse città prima di essere crocifisso a testa in giù a Roma. San Pietro fu prima il Vescovo di Antiochia, poi divenne il Vescovo di Roma, dove fu martirizzato.

Siccome Pietro fu l’uomo che Gesù lasciò a capo della Chiesa e Pietro morì mentre era il Vescovo di Roma, la Tradizione impone che il Vescovo di Roma sia il successore di San Pietro e il governatore della Chiesa sulla Terra. Anche per questo motivo, la Chiesa ha sede all’interno di Roma, nella più piccola nazione sovrana della Terra: Città del Vaticano.