United è stata molto occupata ad aggiornare i suoi aerei a lungo raggio con baccelli Polaris e posti Premium Plus. Al ritmo attuale, la compagnia aerea, in media, sta aggiungendo o adattando un aereo con queste cabine ogni dieci giorni.

Ma questo progetto di rinnovamento della flotta non è limitato agli aerei wide-body. Anche i cavalli di battaglia nazionali stanno vedendo miglioramenti. Alla fine dell’anno scorso, UA ha introdotto il CRJ550, adatto ai passeggeri. Ha anche rinfrescato le cabine del Boeing 757 con alcuni dei migliori posti economici nella flotta della compagnia aerea.

Come uno dei miei corpi stretti preferiti, mi trovo spesso a volare la famiglia Airbus A320 di United. E questi aerei sono in procinto di ottenere un aggiornamento amichevole elite-flier che rende più facile segnare un aggiornamento.

In linea con l’attenzione di United ai passeggeri premium, l’A319 sta perdendo una fila di posti Economy Plus a favore di un’altra fila di prima classe.

I vecchi A319 hanno solo otto posti davanti, che rendono davvero difficile ottenere un upgrade. Infatti, non ho mai ottenuto un upgrade su uno di questi A319 quest’anno.

Fortunatamente, i rinnovati A319 hanno 12 posti davanti, che aggiungono il 33% di capacità in più alla cabina. Ma ecco il colpo di scena: poiché solo alcuni degli A319 sono stati riconfigurati, United non ha effettivamente iniziato a vendere i quattro posti aggiuntivi. Invece, la compagnia aerea li sta bloccando per evitare di declassare i passeggeri in caso di uno scambio di attrezzature dell’ultimo minuto. (United sta facendo una cosa simile con il suo Boeing 787-8s retrofit)

Tipicamente, quei quattro posti extra di prima classe non vengono rilasciati fino a quando l’agente del cancello che lavora un dato volo conferma che il premio-pesante A319 è effettivamente operativo. Ciò significa che sei fondamentalmente garantito un aggiornamento se sei una delle prime quattro persone sulla lista di aggiornamento.

Questo è esattamente quello che è successo a me quando volavo da Chicago a New York-LaGuardia. Ero il numero due nella lista di upgrade con sette passeggeri di prima classe prenotati sul volo.

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Se il volo fosse stato operato da uno dei vecchi A319, avrei perso l’upgrade. Fortunatamente, un rapido controllo della mappa dei posti ha confermato che avevo in programma di volare con un uccello rinnovato, garantendo quasi il mio upgrade.

Ecco, il mio upgrade si è liberato solo 20 minuti prima dell’imbarco.

Siate sicuri di prestare attenzione all’aereo che opera il vostro volo se state cercando di volare sull’A319. Al momento, United ha riconfigurato la maggior parte dei suoi A319 con 12 posti di prima classe, quindi le probabilità di ottenere un upgrade gratuito sono piuttosto alte. Tuttavia, UA assegna un dato aereo a una rotta specifica solo circa due giorni in anticipo, quindi non c’è un buon modo per prevedere quale rotta otterrà quale aereo.

United sta anche facendo un aggiornamento simile al suo quasi 100 Airbus A320s. Anche se non ha ancora iniziato la riconfigurazione, mi aspetterei che lo stesso accada quando quegli aerei passano da 12 a 16 posti di prima classe.

Tutto sommato, questa è una grande notizia per elite top-tier – fino a quando United smette di bloccare i quattro posti extra prima. Poi, questi frequent flyer saranno in competizione per meno posti Economy Plus.

Ma nel frattempo, l’Airbus A319 United è uno dei migliori aerei per facili aggiornamenti. Con l’aggiunta di quattro posti di prima classe che United non sta ancora vendendo, questo è l’aereo a corto raggio che i viaggiatori d’élite dovrebbero cercare.

Foto di un Airbus A319 United di Alberto Riva/The Points Guy