Il rapporto tra sopravvivenza umana e occupazione del pianeta è sempre stato simile, ma i progressi moderni hanno permesso a questi numeri di aumentare esponenzialmente, quindi la differenza è diventata più evidente.

Secondo le nostre migliori stime, 10.000 anni fa, dopo la fine dell’ultima era glaciale, c’erano solo pochi milioni di persone che vivevano su questo pianeta. 9.000 anni dopo, quel numero non aveva superato i 500 milioni. Eppure ora, solo 1.000 anni dopo, la popolazione continua a salire alle stelle in tutto il mondo. Per la maggior parte delle persone che vivono oggi, dire che la popolazione mondiale si aggira intorno ai 6 o 7 miliardi sembra normale, ma entro il 2050, potrebbero esserci 10 miliardi di persone ammassate su questo pallido punto blu.

Sorprendentemente, nonostante ci siano 196 paesi nel mondo, un’enorme quantità di popolazione mondiale vive solo in due di essi: India e Cina. Infatti, il 36% degli esseri umani vive in uno di questi due paesi… ma PERCHE’?

Come l’umanità si è diffusa nel mondo

Come già detto, gli esseri umani non sono sempre stati particolarmente bravi a sopravvivere e il pianeta non era il posto più ospitale. Dopo l’ultima era glaciale, ci sono voluti circa 9.000 anni perché la popolazione passasse da pochi milioni a 300 milioni. La popolazione del mondo era di circa 4 milioni dopo quell’ultimo periodo glaciale sul pianeta, secondo le proiezioni.

Facilità di coltivazione

Dopo la diffusione iniziale dell’umanità dall’Africa, la Cina e l’India si dimostrarono due dei luoghi più ospitali per la caccia, la raccolta, l’agricoltura e la sopravvivenza, principalmente a causa delle condizioni climatiche e delle scelte di colture disponibili. Con più disponibilità per l’agricoltura e la vita sana, i tassi di sopravvivenza erano più alti, mentre più spazio e cibo significava che potevano nascere più bambini. C’erano sicuramente più persone che vivevano in Asia 1.000 anni fa, ma ce n’erano solo un centinaio di milioni in più rispetto agli umani che vivevano nel resto del mondo.

In tutto il mondo, i bambini nascevano e le persone morivano a tassi relativamente simili. Molte persone non sopravvivevano nemmeno fino all’età fertile, il che manteneva la popolazione mondiale “sotto controllo”. L’incapacità di produrre cibo in massa rendeva anche meno fattibili popolazioni più grandi. Inoltre, è importante considerare che le guerre e le pestilenze avrebbero avuto un impatto molto più lungo e maggiore in passato, poiché il numero di persone era molto più piccolo, la vita era molto più breve e le condizioni per la nascita erano così ristrette in molte parti del mondo.

Condizioni climatiche ottimali e geografia

Le condizioni ambientali e la geografia del mondo furono un altro fattore importante in questa ripartizione della popolazione sul pianeta. Ci sono enormi strisce di terra che non possono essere abitate, come l’Antartide e il Circolo Polare Artico, così come duri deserti in ogni continente dove l’agricoltura non può crescere. Bisogna anche considerare le grandi catene montuose, le foreste pluviali tropicali, la tundra e le aree ad alto contenuto di sale, dove le piante non possono crescere e la vita coerente non è semplicemente un’opzione. Quando si eliminano queste regioni, rimane la grande massa dell’altopiano indo-cinese come una delle aree più ininterrotte e vitali del pianeta per coltivare.

La scelta dell’agricoltura è stata anche una decisione enorme; le nazioni che coltivano e consumano riso tendono ad avere popolazioni più grandi, poiché ci sono molte più calorie prodotte in una risaia che in un campo di grano o di mais. Tuttavia, coltivare il riso è un lavoro duro, quindi famiglie più numerose significavano una forza lavoro incorporata per assicurare un buon raccolto ogni anno. Questo portò naturalmente a più bambini e a una società con una capacità calorica tale da sostenere più persone.

Progresso la scienza medica

Negli ultimi 1.000 anni, la medicina umana non ha fatto troppi miglioramenti, almeno fino al 1800 circa. A quel punto, la popolazione globale ha raggiunto 1 miliardo per la prima volta, e da allora non ci siamo più voltati indietro. Con i continui progressi nella scienza e nella medicina, così come le pratiche agricole che hanno rivoluzionato il modo in cui nutriamo il mondo, le persone hanno iniziato a vivere più a lungo. Sempre più bambini sopravvissero fino all’età fertile ed ebbero una propria famiglia, e la popolazione crebbe in tutto il mondo.

L’ascesa dell’industria e dell’agricoltura su larga scala significò che le famiglie potevano essere molto più grandi di quanto fossero state in passato, e gli effetti sociali della divisione rurale-urbana portarono a società più complesse, più città e molte più persone. Ad oggi, il vantaggio di cui l’Asia ha goduto negli ultimi 10.000 anni non è scomparso.

Se 1/3 della popolazione mondiale era concentrata in Asia (cioè Cina e India) 1.000 anni fa, ha senso che circa 1/3 si trovi lì anche adesso! Le dinamiche di crescita della popolazione e i fattori che hanno permesso di avere famiglie più numerose e un’offerta di cibo più abbondante sono ancora presenti in queste due nazioni molto popolose.

Ovviamente, ci sono altri fattori sociali, culturali, religiosi e politici che giocano in questa popolazione in definitiva unilaterale, ma il fatto è che le popolazioni aumentano esponenzialmente. Essenzialmente, con un livello di base più alto per iniziare in Cina e in India, l’esplosione della popolazione degli ultimi 200 anni è più evidente lì. Come primo esempio del nostro pianeta sempre più squilibrato, più del 51,5% della popolazione mondiale esiste in una bolla asiatica che contiene solo 19 paesi.

Se gli esperti hanno ragione, e ci fermiamo a circa 9,8 miliardi di persone entro il 2050, non suggerirei di trasferirsi in India o in Cina. Se pensavate che prendere il treno fosse difficile prima, aspettate solo che 2 miliardi di persone vivano in ognuno di quei paesi!