Siamo onesti per un secondo: l’insalata di solito non è la cosa più deliziosa di un menu. L’insalata – non quella highfalutin, con rape e pinoli, ma quella patriottica, con lattuga iceberg e un bordo pietrificato – è il cibo che ordini quando sei in un posto dove ci si aspetta che tu mangi del cibo (ristoranti di catena, in generale), ma è un periodo dell’anno in cui non dovresti proprio mangiare il cibo che servono lì (il periodo annuale di 10 mesi conosciuto come “stagione dei costumi da bagno”). L’insalata è una necessità, un tipo di proto-Soylent. Nella sua forma più pura, dice: “Mi sto prendendo cura di un bisogno corporale di base, ma è solo acqua croccante! L’insalata, al suo meglio, sembra una scelta strategicamente buona senza essere veramente soddisfacente per l’anima, come uscire con qualcuno che non è così intelligente, ma ha una multiproprietà adiacente alla spiaggia.

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L’insalata ha i suoi difetti, e lo sa. È sana, ma non vincerà mai la gara di popolarità contro i burritos di Chipotle, o anche i panini di Quizno. Quindi l’unica cosa che l’insalata non dovrebbe mai essere è meno sana di un Big Mac. Un Big Mac! È il panino che è la stenografia di tutto ciò che è sbagliato nella dieta americana.

Eppure, un nuovo rapporto del Comitato dei medici per la medicina responsabile indica 100 insalate di ristoranti che sono “peggio” di un Big Mac. Il gruppo definisce “peggio” in termini di grassi saturi, colesterolo, sodio e calorie, di cui un Big Mac ha 550, secondo il PCRM. (McDonald’s dice che il famoso hamburger ne ha solo 530.) Secondo PCRM, un Big Mac contiene anche 29 grammi di grasso, 75 mg di colesterolo e 970 mg di sodio.

Ecco le cinque peggiori insalate, secondo queste metriche:

Insalata di gamberi grigliati ‘N Spinaci, regolare

Da Applebee’s: “Teneri spinaci, pancetta croccante, peperoni rossi arrostiti, cipolle rosse, mandorle tostate e vinaigrette di pancetta calda condita con gamberi alla griglia”.

Da PCRM: 1.000 calorie, 10 g di grassi saturi, 195 mg di colesterolo e 2.990 mg di sodio. Questa insalata ha il sodio più alto.

California Pizza Kitchen’s Moroccan-Spiced Chicken Salad, Full

Da CPK: “Unico nel suo genere, con zucca butternut arrostita, datteri, avocado, mandorle tostate, barbabietole, peperoni rossi, uovo tritato e mirtilli. Condito con vinaigrette allo champagne fatta in casa.”

Da PCRM: 1.500 calorie, 10 g di grassi saturi, 295 mg di colesterolo e 1.380 mg di sodio. Questa insalata ha più calorie.

Chili’s Quesadilla Explosion Salad

Da Chili’s: “Petto di pollo grigliato con formaggio a scaglie, pomodori a cubetti, mais fatto in casa e salsa di fagioli neri, strisce di tortilla croccanti, un filo di salsa ranch al cile e condimento balsamico agli agrumi. Servito con quesadillas ai tre formaggi appena tostate.”

Da PCRM: 1.430 calorie, 28 g di grassi saturi, 175 mg di colesterolo e 2.620 mg di sodio. “Peggio di due Big Mac in tutte le categorie.”

IHOP’s Crispy Chicken Cobb Salad With Avocado

Da IHOP: “L’insalata più soddisfacente. Con pollo croccante, pancetta affumicata, uova sode, pomodori succosi e crumble di formaggio blu piccante, il tutto condito con una salsa ranch gustosa, questa insalata ha tutto. Disponibile anche con pollo alla griglia”.

Da PCRM: 1.350 calorie, 29 g di grassi saturi, 590 mg di colesterolo e 2.980 mg di sodio. Questa insalata ha il più alto contenuto di grassi e grassi saturi.

IHOP’s Crispy Chicken Cobb Salad With Grilled Chicken

Da PCRM: 1.130 calorie, 27 g di grassi saturi, 635 mg di colesterolo e 2.880 mg di sodio. Questa insalata ha più colesterolo.

Ecco un link alle altre 95.

C’è molto da essere scettici qui: Il PCRM promuove una dieta vegetariana e si oppone all’uso di animali nella ricerca scientifica, e di conseguenza ha ricevuto molte critiche dall’American Medical Association. Inoltre, molte di queste insalate portano ingredienti fibrosi e nutrienti come spinaci e barbabietole per il giro di sodio e grassi, quindi “peggio di” è negli occhi di chi guarda, in una certa misura.

Ancora, il gruppo ha un punto: Alcune insalate prodotte in serie sono fondamentalmente dei nachos sotto mentite spoglie. Una volta che qualcosa viene fornito con “quesadillas ai tre formaggi appena tostate”, non è un’insalata, è un antipasto da Super-Bowl.

Cosa spiega la continua volontà dei consumatori di ordinare insalate bomba calorica? In almeno uno studio, i ricercatori hanno scoperto che i clienti percepiscono un alimento presentato in una categoria alimentare “più sana”, come l’insalata, come più salutare di un alimento simile che ha gli stessi ingredienti ma è elencato in una categoria meno sana, come la pasta (questo potrebbe essere scientificamente noto come il principio “Ma è la luce Ben & Jerry’s”).

E paradossalmente, solo elencando le insalate sul menu, i ristoranti possono spingere i clienti a ordinare piatti ancora meno sani (e più cari). Grazie a un trucco mentale chiamato “realizzazione dell’obiettivo vicario”, una persona può sentire che il suo obiettivo di mangiare sano è stato raggiunto semplicemente vedendo un’insalata sul menu e considerando di ordinarla, prima di scegliere il controfiletto della casa. Non c’è bisogno di sapere quanto sia malsana l’insalata Quesadilla Explosion. Non c’è nemmeno bisogno di indicarla sul lucente menu trifold e guardare timidamente il cameriere. Pensi di mangiare più sano solo perché la parola “insalata” è lì.

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Se vuoi un’insalata che non abbia le calorie dell’ultimo pasto di un body-builder, PCRM raccomanda di evitare condimenti cremosi, saltare il formaggio e condire il piatto con fagioli invece che con pancetta. (“I ceci sono un’aggiunta gustosa a quasi tutte le insalate”, nota il gruppo in modo dubbioso).

Oppure si potrebbe ammettere che si desidera qualcosa di salato, grasso e ricoperto di formaggio, e mangiare già il Big Mac.

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