I funzionari della NASCAR hanno annunciato uno spostamento della parte iniziale del programma della serie nazionale martedì, spostando un weekend di gara previsto per l’Auto Club Speedway al Daytona International Speedway Road Course.
La mossa significa che la massima serie della NASCAR si aprirà con tre fine settimana consecutivi in Florida e due settimane consecutive a Daytona, mentre l’Homestead-Miami Speedway si sposterà indietro di una settimana nel programma per adattarsi alla mossa.
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Le sfide derivanti dalla pandemia di COVID-19 in corso e la necessità di una significativa pianificazione anticipata per i fan e l’industria NASCAR hanno portato alla modifica del programma.
Il weekend di apertura della stagione al Daytona International Speedway rimane invariato, con la Daytona 500 della Cup Series fissata per domenica 14 febbraio. Anche le aperture di Daytona per la Xfinity Series (13 febbraio) e la Camping World Truck Series (12 febbraio) rimangono invariate. Il nuovo programma di febbraio per la NASCAR Cup Series, Xfinity Series e Camping World Truck Series è provvisoriamente impostato:
– weekend del 14 febbraio – ovale di Daytona (tutte e tre le serie)
– febbraio. 21 febbraio – Daytona Road Course (tutte e tre le serie)
– 28 febbraio – Homestead-Miami (Cup, Xfinity)
La Camping World Truck Series era stata precedentemente programmata per disputare la sua seconda gara della stagione sulla pista di 1,5 miglia Homestead-Miami. Quell’evento è stato riallineato al layout Daytona Road Course da 3,61 miglia, che ha ospitato le gare della serie nazionale NASCAR per la prima volta lo scorso agosto.
Date e orari esatti per le serie Xfinity e Truck al Daytona Road Course e Homestead-Miami non sono stati determinati.
A causa della mossa, Auto Club Speedway non ospiterà un weekend NASCAR per la prima volta in 24 anni. La pista da 2 miglia di Fontana, in California, era destinata a ospitare la terza gara della stagione sia per la Cup che per la Xfinity Series per il secondo anno consecutivo.
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Gli sforzi all’Auto Club continueranno con il progetto di riqualificazione proposto per trasformare la pista in una pista corta ad alta pendenza. La tempistica per l’approvazione avverrà in una data successiva in base agli impatti di COVID-19. Questo permetterà ai fan e all’industria l’opportunità di chiudere correttamente i libri di storia sull’ovale storico per quella che potrebbe essere l’ultima gara sulla sua superficie originale nel 2022.
L’annuncio aggiunge un nuovo tocco a un programma della Cup Series 2021 già revisionato, che è stato svelato il 30 settembre. La serie ora gareggerà su sette percorsi stradali la prossima stagione, come il Daytona Road Course si unisce al Circuit of the Americas (23 maggio), Sonoma Raceway (6 giugno), Road America (4 luglio), Watkins Glen International (8 agosto), l’Indianapolis Motor Speedway Road Course (15 agosto) e il Charlotte Motor Speedway Roval (10 ottobre) sul programma.
Lo spostamento del programma aggiunge anche a un tratto già occupato per il layout del percorso stradale di Daytona. Il circuito ospiterà il Busch Clash for the Cup Series senza punti martedì 9 febbraio e l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship prenderà il via con la Rolex 24 at Daytona il 30-31 gennaio, una settimana dopo il Roar Before the Rolex 24 preliminare dell’IMSA del 22-24 gennaio.