5 Discussione
La formaldeide, o metanale, è un gas con un caratteristico odore acuto. Questa aldeide è ampiamente utilizzata come disinfettante e biocida, agente imbalsamante e fissatore di tessuti. Inoltre, la formaldeide si trova nelle resine aminoplastiche e fenoliche, in varie colle e nei tessuti.
Il metodo CA per la determinazione qualitativa della formaldeide fu descritto per la prima volta nel 1959 da Blohm. Questo metodo è ora un metodo di riferimento riconosciuto a livello internazionale per rilevare la formaldeide, ed è ampiamente utilizzato grazie alla sua semplicità e alta sensibilità. Il metodo è stato modificato dai ricercatori del dipartimento di dermatologia professionale di Lund, in Svezia, per renderlo un’analisi semi-quantitativa confrontando l’intensità del colore viola dei reagenti con quella di 4 soluzioni standard di varie concentrazioni. Permette di rilevare piccole concentrazioni di formaldeide libera nell’intervallo 2,5 – 40 mg/ml . Tuttavia, il metodo può dare risultati falsi negativi a causa della decolorazione della soluzione reagente. Altre sostanze presenti nel campione (ad esempio, l’isopropanolo) possono reagire con il CA e dare una decolorazione, e può anche mascherare il colore viola.
La formaldeide è stata trovata nei polietilenglicoli (carbowaxes e macrogol) e nei loro derivati contenuti nelle creme a causa di auto-ossidazione e degradazione di queste sostanze che producono formaldeide . Anche i tensioattivi usati come emulsionanti nei prodotti olio-in-acqua possono generare formaldeide a causa dell’ossidazione durante la conservazione e la manipolazione a lungo termine di questi prodotti.
Come menzionato, l’isopropanolo può essere la causa dello scolorimento nel test CA. Altre sostanze, come l’isopropil palmitato o il miristato, si idrolizzano in isopropanolo in presenza di acqua. Tuttavia, nel nostro studio, solo in 1 su 7 prodotti che hanno dato decolorazione della CA, era stato etichettato l’isopropil palmitato. Gli studi sui prodotti che hanno mostrato una decolorazione gialla nel test CA hanno dimostrato che nessuna formaldeide può essere rilevata con metodi più sensibili come l’HPLC. Un’altra fonte di contaminazione da formaldeide può essere l’imballaggio di plastica. I prodotti a base di acqua (ad esempio, lozioni, creme) in tubi di plastica rivestiti di resina di melamina o carbammide-formaldeide possono assorbire la formaldeide. Nel nostro studio, 40 prodotti erano in confezioni di plastica e solo 2 in barattoli di vetro.
Il nostro studio ha dimostrato che i prodotti cosmetici fabbricati in Lituania non sono frequentemente utilizzati per eliminare la formaldeide. Si è riscontrato che circa il 20% dei cosmetici negli Stati Uniti e fino al 30% in Danimarca e Svezia contengono sostanze che rilasciano formaldeide. Uno studio in Svezia ha mostrato che il 70% dei prodotti da risciacquare e il 48% dei prodotti da lasciare in cui è stata trovata la formaldeide libera non erano etichettati per contenere alcun liberatore di formaldeide. La maggior parte di questi prodotti rilasciava più di 40 ppm di formaldeide, che è un livello significativo per gli individui allergici alla formaldeide.
Secondo la legislazione degli Stati Uniti e dell’Unione europea, il contenuto di formaldeide libera fino allo 0,2% (2000 ppm) è consentito nei cosmetici e nei prodotti per la casa. Tuttavia, questa concentrazione è sufficiente a provocare ACD nei soggetti allergici alla formaldeide che utilizzano questi prodotti su pelle sana. È stato anche dimostrato che questi soggetti allergici non possono utilizzare in modo sicuro prodotti con basse quantità (10-40 ppm) di formaldeide se hanno una dermatite da contatto irritante, in quanto la loro dermatite si deteriora.
Secondo la direttiva europea sui cosmetici, tutti i prodotti contenenti formaldeide o i suoi rilasciatori devono essere etichettati con la dicitura “contiene formaldeide” quando la concentrazione di formaldeide nel prodotto finito supera lo 0.05% (500 ppm).
La concentrazione di soglia per una reazione positiva al patch test occluso alla formaldeide su pelle sana in pazienti sensibili alla formaldeide è stata riportata a 250 ppm. L’auto-ossidazione dei tensioattivi può generare una concentrazione di formaldeide superiore a 500 ppm. Nel nostro studio, la formaldeide è stata rilevata nel prodotto che non era etichettato per contenere formaldeide o il suo rilasciatore. Potrebbe essere aggiunta intenzionalmente, ma potrebbe anche apparire nel prodotto finale a causa di materie prime contaminate, a causa della degradazione dei tensioattivi nel prodotto finale o a causa della migrazione della formaldeide dalla confezione di plastica.
È impossibile individuare l’allergia da contatto alla formaldeide basandosi solo sui risultati clinici. Di solito l’allergia da contatto alla formaldeide si manifesta come ACD cronica, perché il contatto con questa sostanza è molto frequente. I tensioattivi presenti nei prodotti da risciacquo hanno proprietà irritanti, che possono contribuire a promuovere la sensibilizzazione agli allergeni da contatto. Basse concentrazioni di formaldeide (10-20 ppm) probabilmente non hanno alcun effetto sulla sensibilizzazione o sull’elicitazione dell’ACD se usate su pelle sana, ma se usate su pelle già compromessa possono provocare o mantenere l’ACD. Questo è in linea con uno studio su 2500 pazienti con dermatite atopica, che ha dimostrato di essere un fattore di rischio per diventare allergici alla formaldeide. È possibile raccomandare che i cosmetici contenenti formaldeide o releaser di formaldeide non dovrebbero essere utilizzati sulla pelle danneggiata a causa della funzione barriera compromessa e le persone che soffrono di allergia alla formaldeide dovrebbero utilizzare cosmetici confezionati in vasetti di vetro ma non di plastica. Al momento, non ci sono test disponibili per i consumatori per rilevare la formaldeide nei cosmetici.
Il conservante più diffuso nel nostro studio era il metilisotiazolinone o la sua miscela con il metilcloroisotiazolinone (MCI/MI). MCI/MI o MI è stato dichiarato in 20 (48%) prodotti, e MI da solo in 7 prodotti, di cui 6 erano creme. Questo pone un alto rischio di sensibilizzazione al MI. Negli ultimi anni, la prevalenza di allergia da contatto a MI e MCI/MI è aumentata in tutto il mondo. Secondo uno studio in Danimarca, la prevalenza di allergia da contatto a MI e MCI/MI è aumentata significativamente dal 2010 al 2012, dal 2,0% al 3,7% per MI (n=2766), e dall’1,0% al 2,4% per MCI/MI (n=2802) . In 5.881 pazienti con dermatite consecutiva a Malmö, il tasso di allergia da contatto per MI variava tra lo 0,5 e il 6,5%, con un netto aumento negli ultimi anni. Una delle ragioni principali di questo è probabilmente l’uso più frequente di MI solo e che la legislazione consente l’uso di concentrazioni molto più elevate di MI rispetto al passato .