Review
Sleep and anger – a body of research evidence
Sleep is an essential part of our lives. La persona tipica ha bisogno di sette-otto ore di sonno ogni notte per mantenere la massima salute fisica e mentale. Meno di sette-otto ore di sonno possono essere dannose per la salute umana. Dormire meno del necessario è noto come privazione del sonno. Quando un individuo ha più giorni consecutivi di privazione del sonno, entra in “debito di sonno”, che è un effetto cumulativo di sonno insufficiente per qualsiasi periodo di tempo. Poiché la ricerca ha indicato una connessione tra la privazione del sonno/il debito di sonno e la salute mentale, si potrebbe ipotizzare che il debito di sonno potrebbe essere correlato alla rabbia-irritabilità, all’aggressività e al carattere corto. L’effetto della privazione del sonno sull’umore è stato ben documentato. I cambiamenti dell’umore che sono stati collegati alla privazione del sonno includono ansia, depressione, sbalzi d’umore, ecc. Questa revisione si concentra solo sulla connessione tra la privazione del sonno e la rabbia, anche se ci sono meno ricerche pubblicate in questo settore.
Bauducco et al. hanno condotto uno studio trasversale per testare la correlazione tra deficit di sonno negli adolescenti e problemi emotivi e comportamentali. Il loro campione includeva 2.767 studenti tra i 12 e i 16 anni. Il 52% degli studenti studiati erano maschi. Lo studio ha rivelato che gli studenti che hanno riportato meno del tempo totale di sonno raccomandato (TST) hanno sperimentato ciò che Baudoccu et al. hanno definito come “comportamento di rottura della norma”, così come i cambiamenti emotivi, tra cui rabbia, depressione e ansia. Hanno concluso la loro ricerca con la raccomandazione di buone pratiche di sonno riducendo le barriere del sonno come la tecnologia, lo stress e la preoccupazione.
Itlani et al. hanno condotto un sondaggio a livello nazionale di studenti del terzo e quarto anno delle scuole superiori giapponesi per studiare la prevalenza di rabbia e impulsività e i suoi fattori associati. Il sondaggio ha interrogato gli studenti sui loro dati personali, lo stile di vita, lo stato mentale e i sentimenti di rabbia e impulsività. I ricercatori hanno usato la regressione logistica (tutti i valori P < .05) per analizzare un totale di 94.777 risposte. I ricercatori hanno trovato una correlazione positiva tra rabbia e impulsività e comportamenti come “consumare alcol, fumare, saltare la colazione, durata del sonno più breve, diminuzione dei sentimenti positivi, aumento dei sentimenti depressivi, e l’utilizzo di un telefono cellulare per lunghe ore”. I ricercatori hanno concluso dicendo che scelte di vita sane, dormire a sufficienza ogni notte e avere una buona salute mentale giocano tutti un ruolo chiave nel prevenire problemi di rabbia e impulsività. Uno studio simile con studenti di medicina del primo anno come soggetti di ricerca ha scoperto che i migliori predittori di difficoltà di sonno erano stress, rabbia, ipervigilanza, ostilità, ansia e sensibilità interpersonale. Studi come questi suggeriscono una correlazione tra la privazione del sonno e la rabbia. Tutti e tre gli studi sopra citati mostrano più o meno risultati simili relativi al sonno e alla rabbia/aggressività. Tuttavia, non ci sono attualmente studi che abbiano concluso un’associazione fisiopatologica tra sonno e rabbia negli adolescenti.
La privazione del sonno sembra avere un impatto simile su adulti, adolescenti e bambini. La privazione del sonno può esacerbare disturbi dell’umore preesistenti, come rabbia, depressione e ansia, e può portare a confusione, stanchezza e mancanza di vigore. Anche solo una notte senza sonno è correlata a questi cambiamenti nella funzione. Randler et al. hanno somministrato il Buss-Perry Aggression Questionnaire, che valuta l’aggressività fisica e verbale, la rabbia e l’ostilità in un gruppo di giovani maschi adulti e hanno analizzato le risposte in correlazione con la durata del sonno. Hanno scoperto che i giovani maschi che hanno riferito una durata del sonno più breve avevano maggiori casi di aggressività e rabbia. I ricercatori hanno notato modelli simili di privazione del sonno e cambiamenti nell’umore e nel comportamento in soggetti sia maschi che femmine. In media, i maschi tendono a segnare un punteggio più alto in aggressività fisica e verbale quando sono privati del sonno e le femmine tendono ad essere più suscettibili di umore diminuito, ansia, bassa energia e nebbia cerebrale. I bambini maschi e femmine ottengono punteggi simili quando vengono testati per la correlazione tra la privazione del sonno e i cambiamenti di umore/comportamento. Tuttavia, questi cambiamenti di comportamento/umore hanno maggiori probabilità di presentarsi come comportamenti esternalizzanti, come iperattività, rabbia, aggressività, impulsività, comportamento di capriccio, e comportamenti inappropriati nelle interazioni sociali.
L’amigdala è più comunemente associata alla sua funzione primaria come il centro emotivo del cervello. L’amigdala svolge inoltre un ruolo importante nei meccanismi del sonno. Quando un individuo è privato del sonno, si verifica un deficit funzionale tra l’amigdala e la corteccia cingolata anteriore ventrale (vACC), che può provocare una diminuzione dell’umore e può indurre l’amigdala ad avere risposte potenziate agli stimoli negativi. Il debito di sonno riduce la capacità della corteccia prefrontale mediale (MPFC) di sopprimere l’attività dell’amigdala, portando all’instabilità emotiva. Una prolungata privazione del sonno REM (rapid eye movement) è associata a cambiamenti funzionali in più regioni del cervello e può risultare in un’attività alterata dei recettori, che può portare ad alterazioni dell’umore come la rabbia.
Motomura et al. hanno ipotizzato che “la risoluzione del debito di sonno potenziale (PSD) attraverso l’estensione del sonno ha un impatto sull’umore cambiando la connettività funzionale tra la corteccia prefrontale e l’amigdala”. Nel loro studio, 15 soggetti maschi sono stati selezionati per un’estensione del sonno di nove giorni seguita da una notte di privazione totale del sonno (TSD). Dopo questo intervento di 10 giorni, hanno usato la risonanza magnetica (MRI) per valutare il flusso sanguigno cerebrale regionale (rCBF) insieme a un questionario sull’umore negativo per valutare i risultati del loro studio. Hanno trovato che l’umore negativo e il rCBF dell’amigdala erano notevolmente diminuiti dopo un prolungamento del sonno. Essi affermano inoltre nel loro articolo, “L’amigdala aveva una significativa connettività funzionale negativa con la corteccia prefrontale mediale (FCamg-MPFC), e questa connettività negativa era maggiore dopo l’estensione del sonno che al BL.” Dopo il TSD, questi indici sono tornati allo stesso livello del basale (BL). Un’ulteriore analisi del percorso con modellazione di equazioni strutturali ha mostrato che la FCamg-MPFC spiegava significativamente il rCBF dell’amigdala e che il rCBF dell’amigdala spiegava significativamente l’umore negativo. Questi risultati suggeriscono che l’uso del nostro protocollo di estensione del sonno ha normalizzato l’attività dell’amigdala attraverso la connettività funzionale negativa amigdala-MPFC. La risoluzione del PSD inosservato può migliorare l’umore migliorando la soppressione frontale dell’iperattività nell’amigdala causata dal PSD che si accumula nella vita quotidiana” . Se guardiamo gli studi sopra citati e li analizziamo, vedremo che quasi tutti gli studi citati concordano all’unanimità su un punto, che la mancanza di sonno ha un impatto sullo stato emotivo umano. Inoltre, l’associazione del sonno con l’amigdala, e con l’amigdala che è la parte del cervello legata alle emozioni, indica che il sonno e le emozioni come la rabbia e l’aggressività sono associate l’una all’altra.
Inoltre, in tempi recenti, l’ipnosi clinica è stata studiata come una modalità per affrontare mal di testa cronici, sintomi di ansia, dolori addominali ricorrenti, depressione, dolore e lutto, fobie, rabbia, fattori di stress familiare, disturbi del sonno o enuresi. Questo suggerisce una possibile associazione della rabbia con il sonno. È abbastanza ovvio che quando l’ipnosi, che è essa stessa una modalità di “sonno”, può aiutare a far fronte alla rabbia, c’è un legame tra la privazione del sonno ed emozioni come la rabbia. È anche suggestivo della nostra idea che completare un pieno di sette-otto ore di sonno può ridurre i sintomi emotivi della rabbia. Tuttavia, per commentare questo con fiducia, abbiamo bisogno di studi interventistici futuri coerenti per un periodo di tempo più lungo. Fino ad allora, dobbiamo fare affidamento solo sui dati disponibili.