Per l’ex Miss America che si è appena lanciata nella corsa per il 13° distretto congressuale dell’Illinois, la primaria repubblicana potrebbe essere, beh, un po’ come un concorso di bellezza.

Lei chiama il suo avversario, una matricola in carica, una “buona persona”, insiste che non c’è bisogno di attacchi, e dice di lasciare che i giudici, no, facciamo che gli elettori, decidano.

“Vedo questo processo primario come molto salutare per il partito perché saremo in grado per tutta la campagna di discutere le questioni che sono importanti per il partito”, il candidato appena dichiarato Erika Harold ha detto a POLITICO, riferendosi alla sua sfida di Rep. Rodney Davis nel GOP primario.

“Penso che sia una buona persona, ed è per questo che penso che in questo caso questo può essere un processo primario positivo dove possiamo entrambi fare un caso positivo agli elettori sul perché possiamo essere un buon rappresentante”, ha aggiunto.

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Harold, 33 e singolo, è un avvocato istruito a Harvard, un locale nato e cresciuto ed era un delegato alla convenzione nazionale repubblicana 2004. Ha vinto la corona di Miss America nel 2003.

Harold, che ha annunciato la sua offerta per sfidare Davis martedì, dice che non ha alcun problema con l’attenzione sul suo passato al concorso. Infatti, dice, è una delle cose che la rendono qualificata per servire al Congresso.

E mentre Harold ha problemi con l’Obamacare, ha molte belle cose da dire sul suo creatore.

Nella sua pratica di diritto sanitario, Harold ha detto, ha visto in prima persona le imprese che non sono in grado di affrontare alcune delle nuove misure di assistenza sanitaria.

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“Ho un cliente che è un ospedale, e stavano cercando di capire come l’attuazione dell’Obamacare avrebbe influenzato la loro capacità di assumere e che tipo di servizi possono fornire e che tipo di sanzioni sarebbero state soggette, ed è stato difficile trovare la risposta per loro”, ha detto Harold. “C’è una grande incertezza e spesso fa sì che gli ospedali e i datori di lavoro decidano di non assumere perché non vogliono avere a che fare con questo”.

Mentre la riforma sanitaria è necessaria, ha detto, “la legge Obamacare ha esacerbato alcune delle parti peggiori del nostro sistema sanitario”.

Ma per quanto riguarda Obama stesso, Harold dice che ha alcune cose in comune con il presidente oltre alla loro residenza in Illinois.

“Una delle cose che le persone che fanno il confronto spesso dicono è che sia io che lui abbiamo una visione ottimistica del paese e della capacità delle persone di effettuare cambiamenti, e penso che abbiamo questo in comune”, ha detto Harold. “So che lui ha un background nell’organizzazione di comunità per influenzare i problemi, e penso che sia un modo molto potente di organizzare le persone. E penso che quel senso di ottimismo sia qualcosa che le persone sperano di trovare attraente. E ammiro anche il fatto che sembra essere un grande padre e ho trovato commovente vedere le foto delle sue figlie che crescono, sono grandi rappresentanti della loro generazione”.

Nato e cresciuto a Urbana, Ill, Harold si è laureato Phi Beta Kappa all’Università dell’Illinois ed è stato accettato alla Harvard Law School, ma ha detto che c’era un problema: i fondi.

“Dopo che sono stata accettata alla scuola di legge e ho visto quanto avrei dovuto pagare, ho capito che non ne avevo, e così ho deciso di entrare a Miss America”, ha detto Harold a POLITICO.

E ha vinto nel 2003, cantando l’opera per il suo talento. Come Miss America, Harold ha concentrato la sua piattaforma sulla lotta contro il bullismo e la violenza nelle scuole, oltre a sostenere l’astinenza da sesso, droga e alcol.

Vincere il concorso le ha dato i soldi della borsa di studio per “laurearsi senza debiti” alla Harvard Law School e lavorare nelle comunità di tutto il paese, un’esperienza che lei considera inestimabile.

“Essere Miss America è stata un’incredibile opportunità di servire a livello nazionale, dove ho avuto l’opportunità di promuovere una piattaforma nazionale che si occupava di prevenire la violenza e il bullismo nelle scuole, e ho avuto l’opportunità di andare di comunità in comunità per motivare le parti interessate chiave”, ha detto Harold.

Harold ha detto nelle interviste dopo la sua vittoria che il tema del bullismo era particolarmente importante per lei, come vittima di bullismo nel suo passato, a volte a sfondo razziale. La madre di Harold è afro-americana e indiana Cherokee e suo padre è greco, tedesco e inglese, ha detto alla PBS.

Ha anche detto che il programma di Miss America è stato un’opportunità per lei come giovane donna. “La cosa unica del concorso di Miss America è che dà alle giovani donne opportunità di leadership che non sono spesso disponibili”, ha detto Harold.

Dopo aver rinviato da Harvard per il suo anno con la corona, Harold si è laureata in legge nel 2007. È tornata in Illinois per praticare la legge, specializzandosi in controversie commerciali, assistenza sanitaria e rappresentando anche le organizzazioni religiose in casi di primo emendamento.

Harold ha detto che non è mai stata riconosciuta in aula, ma questo non significa che il suo passato da Miss America non l’abbia seguita nella sua carriera.

“Una volta in una deposizione ho visto diversi associati passare e sbirciare nella sala conferenze, e alla fine il consiglio avversario ha detto: ‘Hanno scoperto che eri qui, hanno scoperto che eri Miss America, e volevano venire a vedere'”, ha detto Harold. “Essere Miss America è qualcosa a cui sarò associata per il resto della mia vita ed è un’associazione di cui sono davvero orgogliosa”.

Ora ha messo gli occhi su un ufficio pubblico, un obiettivo che aveva anche quando era Miss Illinois 2002, secondo il suo profilo di concorrente.

Per farlo, ha lasciato il suo lavoro di studio legale a Chicago questa primavera e si è trasferita di nuovo a casa a Urbana, dove intende continuare a praticare la legge durante la sua campagna.

Ha annunciato la sua campagna martedì in un momento emozionante sui gradini del suo ex liceo, ha detto, circondata da familiari e amici che indossavano con orgoglio le magliette per sostenerla.

“Sono davvero appassionata del distretto. Sono nata e cresciuta lì, e così tante persone hanno avuto un’influenza positiva nella mia vita”, ha detto Harold.

Harold ha detto che era parzialmente motivata ad entrare nel concorso sapendo che Davis è stato eletto senza passare attraverso un primario; Davis è stato nominato dai funzionari del partito quando l’ex rappresentante Tim Johnson si è ritirato dalla corsa dopo aver vinto il primario.

E se la sua campagna ha successo, la sua priorità al Congresso sarà la crescita economica.

“Penso che il problema dell’economia si manifesti in molti modi diversi nella vita di molte persone diverse”, ha detto. “Quindi mi concentrerò sull’economia, perché penso che uno dei principi fondanti del partito repubblicano è che quando si può dare alle persone la possibilità di fare scelte per se stessi, questo è lo scenario migliore”.