Qualche tempo fa, mi sono imbattuta da qualche parte nelle profondità di Youtube in persone che condividevano le loro prime righe preferite nei libri. Ero incuriosito e ho iniziato a chiedermi quali fossero le mie prime righe preferite. Cosa rende grande una prima riga? Perché memorizziamo alcune prime righe per sempre e ne dimentichiamo altre? Per me, una buona prima riga è una combinazione di bellezza poetica delle parole e un’intelligente introduzione del mondo all’interno del libro. Ci sono, naturalmente, innumerevoli libri con grandi prime righe, ma oggi voglio condividere con voi quattro libri con le mie prime righe preferite.

Lo Hobbit di J.R.R. Tolkien

“In un buco nel terreno viveva un hobbit. Non un buco brutto, sporco e umido, pieno di vermi e di odore di muffa, né un buco secco, spoglio, sabbioso, senza niente su cui sedersi o da mangiare: era un buco da hobbit, e questo significa comodità.”

Ovviamente, dovevo iniziare con Lo Hobbit. A parte la mia ovvia ossessione per la Terra di Mezzo di Tolkien, le prime righe de Lo Hobbit sono scritte in modo meraviglioso. La prima riga è semplice, ma intrigante. Ti fa immediatamente chiedere chi o cosa sia un hobbit (supponendo che tu non ne abbia mai sentito parlare prima). La seconda riga ti dice molto su cosa sono gli hobbit. A questo punto, il lettore potrebbe ancora non sapere cosa sia un hobbit, ma il lettore sa già che gli hobbit amano il comfort e che il cibo gioca un ruolo importante nella loro vita. La semplice struttura della frase ti attira e prima che tu te ne accorga, hai già finito di leggere il primo capitolo.

Harry Potter e la Pietra Filosofale di J.K. Rowling

“I signori Dursley, del numero quattro di Privet Drive, erano orgogliosi di dire che erano perfettamente normali, grazie mille. Erano le ultime persone che ci si aspettava fossero coinvolte in qualcosa di strano o misterioso, perché semplicemente non reggevano con tali sciocchezze.”

Similmente a Lo Hobbit, la semplice struttura delle frasi di Harry Potter e la Pietra Filosofale della Rowling ti fa saltare da una frase all’altra fino a raggiungere la fine del primo capitolo senza saperlo. Un aspetto interessante di Harry Potter e la Pietra Filosofale è che non inizia con il suo personaggio principale. Leggendo il titolo del libro, ci si aspetterebbe di tutto, ma iniziare con i personaggi più non magici del romanzo. Invece di introdurre i lettori al mondo magico di Harry Potter, il romanzo prende i lettori per mano e permette loro di sperimentare gradualmente le meraviglie della magia attraverso Harry.

Lolita di Vladimir Nabokov

“Lolita, luce della mia vita, fuoco dei miei lombi. Mio peccato, mia anima. Lo-lee-ta: la punta della lingua che fa un viaggio di tre passi lungo il palato per toccare, a tre, i denti. Lo. Lee. Ta.”

Se non fosse stato per il bellissimo stile poetico di Nabokov, probabilmente Lolita non sarebbe stato così controverso come è. Lasciatemi spiegare. Se Lolita fosse stato scritto da un autore con meno talento, avrebbe potuto ricevere un’attenzione temporanea ma sarebbe stato messo da parte come “spazzatura disgustosa” e alla fine dimenticato. Tuttavia, grazie al talento di Nabokov, il lettore non può fare a meno di sentirsi coinvolto nella mentalità di Humbert Humbert. Il lettore è combattuto tra la realtà di una, per così dire, “relazione inappropriata” e la bellezza poetica del romanzo. Solo perché il lettore è in grado di relazionarsi con Humbert in una certa misura (per quanto piccola possa essere), Lolita è diventato così controverso.

Oltre alla bellezza poetica di queste righe, questo breve passaggio rivela molto sul narratore. Prima di tutto, il lettore apprende che si tratta di un narratore in prima persona. Questo è in quanto significativo perché ti dice già di non credere a tutto ciò che è indiscutibile, dato che i narratori in prima persona sono sempre molto inaffidabili. In secondo luogo, questo passaggio, spiegando in profondità come si forma il nome Lolita quando si parla, indica che il narratore ancora senza nome non solo ama Lolita, ma che è malsanamente ossessionato da lei. Infine, rivela anche che il narratore è consapevole che il suo amore o ossessione per Lolita è inappropriato, spiegando che lei è il suo peccato.

The Bone People di Keri Hulme

“Cammina per strada. L’asfalto gli passa accanto.
È tutto silenzio.
Il silenzio è musica.
Lui è il cantante.
La gente che passa sorride e scuote la testa.
Tende loro una mano.
Loro aprono le mani come fiori, timidamente.
Si sorride con loro.
La luce è accecante: lui ama la luce.
Loro sono la luce.”

Ho iniziato a leggere Il popolo delle ossa tempo fa, ma non sono ancora riuscito a finirlo. Non perché non mi piaccia. Al contrario, questo romanzo è uno di quelli che devi mettere giù ogni tanto per apprezzare le parole che hai appena letto. Come sono belle queste prime righe, come non sono in grado di esprimere i miei sentimenti per esse. L’uso che Hulme fa delle metafore è stupefacente. Il lettore non ha idea di chi sia questo personaggio e di cosa si tratti, ma il lettore viene comunque trascinato nel romanzo.

Come detto prima, ci sono innumerevoli altri libri con grandi prime righe come Fahrenheit 451 di Bradbury, o Peter Pan di Barry, ma queste quattro sono le mie preferite in assoluto. Ognuna di queste quattro voci mi ha ipnotizzato e mi ha fatto dimenticare l’ambiente circostante già dalla prima frase.