Più di 7.000 isole compongono le Filippine, ma il grosso della sua popolazione in rapida crescita vive solo su 11 di esse.
La maggior parte del paese è montuoso e soggetto a terremoti ed eruzioni di circa 20 vulcani attivi. Le Filippine – una colonia spagnola per più di tre secoli e il cui nome deriva da un re spagnolo del XVI secolo – sono state conquistate dagli Stati Uniti all’inizio del XX secolo dopo una lunga ribellione contro il governo di Madrid.
Le influenze spagnole e statunitensi rimangono forti, soprattutto in termini di lingua, religione e governo. L’autogoverno nel 1935 fu seguito dalla piena indipendenza nel 1946 sotto una costituzione in stile USA.
Gli Stati Uniti sono uno stretto alleato e hanno fornito aiuti militari per aiutare a combattere le insurrezioni musulmane e comuniste.
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LEADER
Presidente: Rodrigo Duterte
L’ex sindaco Rodrigo Duterte è salito al potere con una vittoria schiacciante nel giugno 2016 dopo aver conquistato gli elettori con la promessa di una campagna senza esclusione di colpi per affrontare il crimine, la droga e la corruzione.
I suoi duri discorsi sui temi – compresa la promessa di far uccidere migliaia di criminali – hanno scandalizzato l’establishment politico, ma si sono dimostrati popolari tra i filippini stanchi dello status quo.
Nel suo primo anno in carica, ha lanciato una controversa campagna antidroga con un appello ai cittadini e alla polizia per condurre uccisioni extra-giudiziali di sospetti; si pensa che da allora siano morti migliaia di persone.
Il signor Duterte, che nega di aver gestito gli squadroni della morte dei vigilanti durante i suoi 22 anni come sindaco di Davao City, ha detto alla BBC nell’ottobre 2016 che lui stesso ha sparato a tre uomini durante quel periodo, anche se un portavoce ha poi detto che questo non doveva essere preso alla lettera.
Il presidente ha anche suggerito di voler corteggiare la Cina, a spese dei legami tradizionalmente stretti delle Filippine con gli Stati Uniti.
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MEDIA
Potenti interessi commerciali controllano o influenzano gran parte dei media.
La vivace scena televisiva è dominata dalle reti in chiaro ABS-CBN e GMA. Ci sono centinaia di stazioni radio e una vigorosa scena giornalistica.
La costituzione garantisce la libertà di stampa, ma le Filippine sono uno dei paesi più pericolosi al mondo per i giornalisti.
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TIMELINE
1542 – Una spedizione spagnola reclama le isole e le chiama Filippine in onore dell’erede al trono spagnolo. Tre secoli di dominio spagnolo non riescono a conquistare le zone musulmane del sud.
1890 – Inizio dell’insurrezione contro il dominio spagnolo.
1898 – Durante la guerra ispano-americana, la marina statunitense distrugge la flotta spagnola nella baia di Manila. La Spagna cede le Filippine agli Stati Uniti, che proclamano il dominio militare e iniziano a incorporare con la forza le aree musulmane.
1941-1944 – Le Filippine sono occupate dal Giappone durante la seconda guerra mondiale, ma vengono riconquistate dagli Stati Uniti.
1946 – Alle isole viene concessa la piena indipendenza e ribattezzata Repubblica delle Filippine.
1965 – Ferdinand Marcos viene eletto presidente; dichiara la legge marziale nel 1972.
1983 – L’avvocato anti-Marcos Benigno Aquino viene assassinato all’aeroporto di Manila al suo ritorno dall’esilio.
1986 – Marcos viene spodestato in una rivolta di “potere popolare” dopo aver rivendicato la vittoria sulla vedova di Aquino in un’elezione che molti credono sia stata rubata.
2001 – Il presidente Joseph Estrada viene cacciato da una rivolta di “potere popolare” sostenuta dai militari.
2014 – Il gruppo ribelle MILF firma un accordo di pace con il governo, ponendo fine a uno dei conflitti più lunghi e mortali dell’Asia.
2016 – Il presidente Rodrigo Duterte annuncia un giro di vite sulla droga.
2017 – I militanti legati allo Stato Islamico attaccano la città di Marawi a Mindanao.
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