Per la classe dei diplomati di quest’anno, l’epidemia di COVID-19 ha significato la cancellazione delle tanto attese cerimonie di laurea. La laurea è più che camminare sul palco per ritirare un diploma, però. Segna l’inizio della prossima fase della tua vita, che è qualcosa che vale la pena celebrare anche in questi tempi difficili. Il Wall Street Journal ha chiesto a Melinda e a me di condividere alcuni pensieri su questa transizione. Ecco cosa abbiamo scritto.

– Bill

La maggior parte dei discorsi di laurea non cambia il corso della storia. In un pomeriggio soleggiato del 1947, l’allora Segretario di Stato George C. Marshall ne tenne uno che lo fece.
Parlando all’Università di Harvard, l’ex generale ricordò al suo pubblico che a poche migliaia di miglia da dove si erano riuniti quel giorno, le conseguenze della seconda guerra mondiale avevano fatto sprofondare l’Europa nella povertà, nella fame e nella disperazione. Il popolo americano, ha spiegato, aveva la responsabilità di venire in aiuto dell’Europa nonostante fosse così “distante dalle zone travagliate della terra”. Anche se non avete mai sentito quel discorso, probabilmente conoscete l’agenda politica che ha proposto: il Piano Marshall, che ha contribuito ad accelerare la ripresa dell’Europa occidentale e ad inaugurare una nuova era di pace e prosperità.
Oggi, come allora, il mondo affronta la sofferenza di massa e la devastazione economica. Ancora una volta, le nazioni dovranno unirsi per ricostruire. Ma questa volta, voi, la classe dei diplomati del 2020, non avete bisogno di un oratore per dipingere un quadro delle “zone travagliate della terra”. La crisi di Covid-19 che affrontiamo oggi non è un’esperienza localizzata ma veramente globale.
I legami inestricabili tra i popoli del mondo sono qualcosa che la vostra generazione capisce meglio di qualsiasi altra che l’abbia preceduta. Molti di voi si collegano a Internet da quando sanno leggere. Siete cresciuti con l’accesso alla cultura pop, alle notizie e alle prospettive di società a migliaia di chilometri da casa vostra. E le grandi sfide che incombono sul vostro futuro – epidemie, cambiamenti climatici, disuguaglianza di genere, povertà – vengono affrontate anche dai vostri coetanei in ogni parte del mondo.
Quindi, cosa significa tutto questo per il prossimo capitolo della vostra vita? Come membro della nostra comunità globale, le vostre azioni possono avere un impatto globale. Qualunque siano i vostri obiettivi professionali, ovunque viviate, chiunque siate, ci sono modi, grandi e piccoli, in cui potete partecipare a rendere il mondo migliore per tutti.
Se questa crisi vi ha ispirato a perseguire una carriera nel servizio pubblico, è fantastico – ma non è l’unico modo per contribuire. Puoi sempre usare la tua voce e il tuo voto per promuovere il cambiamento. Puoi insistere sulle politiche che creano un futuro più sano e migliore per tutti, ovunque, sia che vivano in fondo alla strada o dall’altra parte del pianeta.
È vero che stai entrando in questa nuova fase della tua vita in un momento scoraggiante. Per molti di voi, il percorso che avevate immaginato dopo la laurea potrebbe improvvisamente essere molto più ripido. Con così tante cose di cui preoccuparsi – dalla vostra salute alla vostra famiglia a ciò che il mercato del lavoro significa per la vostra capacità di pagare i prestiti – è comprensibile che abbiate bisogno di mettere in attesa le domande più grandi sul vostro ruolo nel migliorare il mondo.
Ma non c’è dubbio che avete un ruolo da svolgere, sia ora che in futuro. Voi ereditate un mondo che ha già dimostrato che il progresso è possibile – un mondo che ha ricostruito dopo la guerra, ha sconfitto il vaiolo, ha nutrito una popolazione in crescita e ha permesso a più di un miliardo di persone di uscire dalla povertà estrema. È stato il risultato di persone proprio come te che si sono impegnate a fare qualsiasi altra cosa nella loro vita e nella loro carriera, per contribuire a questa missione condivisa di spingere tutti noi in avanti. Classe 2020, questi non sono tempi facili. Ma li supereremo. E con la vostra leadership, il mondo sarà più forte di prima.