Non ci sono differenze farmacologiche tra la cocaina in polvere e la cocaina crack. Questo significa che, chimicamente, sono quasi identiche e quindi producono risultati simili.

Tuttavia, c’è una differenza nel modo in cui la droga viene assunta. La cocaina in polvere viene sniffata, iniettata o ingoiata, mentre la cocaina crack viene fumata. Così la cocaina crack tende ad essere più economica, ad agire più velocemente, e lo sballo dura per un periodo di tempo più breve, rispetto all’inalazione di cocaina in polvere. La rapidità degli effetti è diversa a seconda di come viene assunta, così come i modi in cui i danni associati possono essere ridotti.

Sentencing Disparities

Nonostante il fatto che la struttura chimica della cocaina in polvere e della cocaina crack sia quasi identica, la pena per il possesso o la vendita di crack è molto maggiore di quella della cocaina. Fino al 2010, questa disparità di pena era di 100 a 1, il che significa che mentre solo 5 grammi di crack avrebbero portato un minimo obbligatorio di 5 anni, ci sarebbero voluti 500 grammi di cocaina per far scattare la stessa pena di 5 anni. Mentre la legge è stata cambiata nel 2010, continua ad esserci una disparità di 18 a 1.

Questa disparità di condanna ha avuto un impatto sproporzionato sui poveri e le persone di colore. Le statistiche mostrano che i neri hanno più probabilità di essere condannati per reati di cocaina crack (anche se la maggioranza dei consumatori di cocaina crack sono bianchi) e i bianchi hanno più probabilità di essere condannati per reati di cocaina in polvere. Questo significa che i neri continuano a ricevere condanne per droga molto più severe rispetto ai bianchi, anche se la cocaina in polvere e il crack sono sostanze quasi identiche.