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La differenza nel contenuto di grassi tra latte intero, al 2 per cento, all’1 per cento e senza grassi potrebbe non essere quella che si suppone. Robert Nickelsberg/Getty Images

Quando sei al negozio di alimentari, prendi velocemente un gallone di latte intero – o ti prendi un momento per esaminare le opzioni? Dal latte intero al 2 per cento, all’1 per cento, allo scremato, i consumatori di latticini possono praticamente personalizzare il loro apporto giornaliero prima di versare un bicchiere di quel cremoso succo di mucca.

Ma quanti grassi ci sono in un bicchiere freddo e schiumoso di latte intero? Il termine “latte intero” si riferisce in realtà al latte nella sua forma più pura – e oltre al grasso che si trova nel latte, il componente principale (circa l’87%) è l’acqua. Ci sono anche vitamine, minerali, zuccheri come il lattosio e proteine come le caseine e le proteine del siero di latte. Anche se è stato lavorato e omogeneizzato, il latte intero è ancora vicino a quello prodotto dalla mucca.

Ma torniamo al grasso del latte. La percentuale indicata sull’etichetta di un cartone di latte rappresenta in realtà quanto grasso contiene il latte in peso. Per esempio, il latte etichettato “2 per cento” è il 2 per cento di grasso del latte in peso – non il 2 per cento della quantità di grasso che si trova nel latte intero.

Se stiamo parlando di percentuali, il latte intero non è grasso al 100 per cento – il latte vaccino contiene dal 3,25 al 3,5 per cento di grasso del latte, che equivale a circa 8 grammi di grasso per 8 once (237 millilitri) di latte. Infatti, la Food and Drug Administration (FDA) impone che la percentuale di grasso del latte in peso nel latte intero non dovrebbe scendere sotto il 3,25 per cento, molto al di sotto del 100 per cento di grasso del latte che il nome “latte intero” può implicare.

Il latte al due per cento, il latte all’1 per cento e il latte scremato sono stati privati dei grassi del latte in varia misura – ma per capire come questi latti si riferiscono al latte intero, bisogna ricordare che il latte intero potrebbe essere chiamato “latte al 3,5 per cento” o “latte al 3,25 per cento”. Così il 2 per cento del latte ha circa il 60 per cento della quantità di grasso del latte intero, mentre l’1 per cento ha circa il 30 per cento della quantità.

I nomi delle varianti del latte possono essersi evoluti dai tempi in cui veniva consegnato a mano, ma questo non significa che le etichette siano meno confuse. L’etichettatura nutrizionale volontaria sui cartoni del latte non è apparsa fino al 1974, quando la FDA ha consigliato a tutti gli alimenti di includere informazioni nutrizionali. Nel 1990, il Congresso ha implementato il Nutritional Labeling and Education Act, che ha richiesto a tutti gli alimenti confezionati di avere un’etichettatura nutrizionale e ha creato uno standard per termini come “a basso contenuto di grassi” e “light”. Nel 2006, le etichette nutrizionali sono state aggiornate per includere il contenuto di grassi trans.

Entro il 26 luglio 2018, un mandato della FDA significa che i contenitori del latte includeranno etichette nutrizionali aggiornate. Le nuove etichette mostreranno le calorie e le dimensioni delle porzioni in modo più evidente, e continueranno a dettagliare i grassi totali, i grassi saturi e i grassi trans sull’etichetta. Speriamo che un semplice bicchiere di latte abbia un’etichetta altrettanto semplice. Salute!

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Una famiglia degli anni ’60 si versa il latte da bere con il dessert.

L. Willinger/FPG/Getty Images

Originalmente pubblicato: Jan 25, 2017