Sì, hai letto bene. Il numero è stato sviluppato negli anni ’60 da un club di camminatori giapponesi mentre producevano un dispositivo di conteggio dei passi con un nome che si traduceva approssimativamente in “misuratore di 10.000 passi”. Hanno commercializzato lo strumento usando lo slogan: “Camminiamo 10.000 passi al giorno”, e chiaramente – se la nostra ossessione collettiva per FitBit è un’indicazione – quel numero è rimasto.

“È diventato popolare tra le aziende di pedometri e ora è popolare ovviamente tra i media, ma non c’è una base scientifica effettiva per 10.000 passi”, dice Elroy Aguiar, PhD, senior postdoctoral research associate al Physical Activity and Health Laboratory Department of Kinesiology alla School of Public Health and Health Sciences dell’Università del Massachusetts Amherst. “Questo numero di 10.000 passi è venuto fuori dal nulla. Immagino che sapessero all’incirca quanto in media le persone fanno di solito – che è circa 6.000 passi al giorno – e hanno semplicemente fissato un obiettivo arbitrario di 10.000, qualcosa che sapevano avrebbe migliorato l’attività perché era più alto di quello che le persone stavano facendo attualmente.”

Ti è saltata la testa? Sì, lo stesso. Secondo uno studio del 2004, questo è confermato. “È un bel numero tondo ed è qualcosa che tutti continuano a usare – non stanno necessariamente valutando il punto preciso in cui i benefici per la salute potrebbero iniziare a verificarsi in termini di passi”, dice il dottor Aguiar. Ma io sono così, esaminiamo il fenomeno e quanti passi si dovrebbe effettivamente ottenere.

Così a che punto si verificano benefici per la salute di prendere i passi?

Secondo il Consiglio del presidente su sport, fitness e nutrizione, gli adulti dovrebbero fare 150 a 300 minuti di moderata intensità di esercizio o 75 a 150 minuti di esercizio vigoroso a settimana per ottenere “benefici sostanziali per la salute” da queste attività. “Se si traducono questi numeri in passi, quali numeri si ottengono effettivamente? È da qualche parte tra 7.000 e 8.000 passi al giorno”, spiega il dottor Aguiar.

Prima che le cose diventino tutte, “WTF” qui, però, è importante sottolineare che nessuno sta sostenendo per prendere meno passi di quelli che già fai. Ovviamente, in generale, più si è attivi, meglio è per la salute. Invece, questo ha lo scopo di aiutare le persone a fissare obiettivi più realistici per il loro stile di vita. “Non c’è niente di sbagliato con 10.000 passi. Se le persone stanno raggiungendo questo obiettivo, non si suggerisce di fare meno”, spiega il dottor Aguiar. “Ma il punto importante è che la stragrande maggioranza della popolazione americana non fa 10.000 passi e non fa 7.500 passi – in media negli Stati Uniti, la gente ottiene circa 5.000-6.500 passi al giorno – quindi è impostare un obiettivo più realistico.”

In termini di quanti benefici per la salute ci si può aspettare, c’è una relazione inversa tra il numero di passi e la propensione verso cose come l’ipertensione e il diabete, il che significa che più passi si prendono, minore è il rischio per alcuni problemi.

Come si concilia questo numero di 7.500 con le altre attività di allenamento?

Come qualcuno che raramente raggiunge i 10.000 passi, sono sempre stato curioso di sapere se le mie lezioni di allenamento di 60-90 minuti mi aiutano a fare una pausa sul fronte “essere abbastanza attivo”. Come in: Quanti passi conta tecnicamente una sessione di SoulCycle back-to-back?

“Supponiamo che tu stia facendo 6.000 passi e 30 minuti di ciclismo o corsa in palestra o sollevamento pesi. Non dovresti preoccuparti necessariamente di fare 7.500 passi perché sai che hai fatto abbastanza passi durante il giorno per avvicinarti al tuo obiettivo, e hai fatto qualche esercizio aggiuntivo, che conta per i tuoi 150 minuti di attività a settimana – questo è un modo migliore per guardarlo”, dice il dottor Aguiar.

Fa notare che c’è anche una differenza tra la camminata di “intensità moderata”, che si traduce in circa 100 passi al minuto, e la camminata di “intensità vigorosa”, che si traduce in circa 130 passi al minuto. “Non è solo quanto ti muovi durante il giorno, ma anche quanto velocemente ti muovi nelle sessioni di camminata e potresti fare”, spiega, notando che 7.500 passi di corsa possono avere un’implicazione totalmente diversa da 7.500 passi di camminata. “Si spende più energia lavorando a un’intensità più alta e quindi la ricerca che stiamo facendo ora sta cercando di quantificare o scoprire quanto velocemente le persone devono camminare per raggiungere un’intensità moderata o vigorosa”.

Secondo Nancy I. Williams, ScD, FACSM, co-direttore del Women’s Health and Exercise Laboratory alla Penn State University, “non c’è un solo modo di pensare all’attività fisica”, il che significa che è possibile combinare i passi con altri tipi di esercizio per assicurarsi di averne abbastanza. “Se i passi sono un obiettivo raggiungibile, cioè se puoi incorporare più facilmente il camminare nella tua giornata, allora aumentare il numero di passi sarà un buon obiettivo per te”, dice. “Ma se fisicamente non hai il tempo di fare quei passi, allora potresti voler pensare a un’attività di maggiore intensità, come una lezione di spinning.”

Qual è il vero obiettivo di passi che dovresti raggiungere?

Fare 7.500 passi al giorno ti darà carta bianca per considerarti “attivo”, secondo gli esperti (anche se, ancora una volta, se sei un membro regolare del club dei 10.000 passi, continua a farlo), ma alla fine si tratta di trovare un numero che sia raggiungibile per te in modo da rimanere motivato.

“Imposta un obiettivo intelligente – un obiettivo specifico, misurabile, raggiungibile, realistico e tempestivo – che puoi raggiungere”, dice il dottor Aguiar. “Mentre il numero di 10.000 passi è molto buono per la salute pubblica come un singolo numero, a volte quando si tratta di un individuo è necessario personalizzare e su misura per le loro esigenze individuali.”

Se sei seduto a una scrivania per 9 ore al giorno, può sembrare impossibile tutto d’un tratto raddoppiare il numero di passi – e va bene così. È importante porsi degli obiettivi che siano effettivamente raggiungibili. “Se qualcuno fa meno di 5.000 passi al giorno, si considera che abbia uno stile di vita sedentario. Quindi, se iniziano con quel numero di passi al giorno, vorrebbero passare a 7.500 per essere considerati moderatamente attivi”, dice Williams. “Ma devi ricordare che la maggior parte delle persone avrà successo solo aumentando i loro passi da forse 2.500, quindi non si desidera impostare obiettivi irrealistici. “E se si desidera aumentare il vostro metabolismo o stanno cercando di aumentare i vostri passi per la gestione del peso, 10.000 passi potrebbe non essere sufficiente-uno studio ha trovato che qualcuno avrebbe effettivamente bisogno di prendere 15.000 passi al giorno per vedere questi tipi di risultati.

Quindi, linea di fondo: L’inverno è di gran lunga il periodo più difficile dell’anno per fare passi, quindi ecco 5 modi creativi per farlo. Inoltre, le 10 migliori scarpe da ginnastica per i tuoi piedi.