Alla fine di agosto del 2005, l’uragano Katrina ha attraversato il Golfo del Messico e gli Stati Uniti sudorientali, scatenando una furia di distruzione nella sua scia. La gente di tutto il mondo ha visto la città densamente popolata di New Orleans subire danni catastrofici, una combinazione devastante di furia naturale ed errore umano. Oggi, dopo dieci anni di ricostruzione, rimodellamento e sviluppo passati, la Big Easy è una città cambiata. Le mappe nell’interattivo qui sopra esplorano i cambiamenti che hanno avuto luogo in questo decennio di trasformazione.

Quando Katrina è atterrato alle 6:10 am CDT del 29 agosto, ha portato con sé venti di 130 miglia all’ora, da 10 a 12 pollici di pioggia e un’ondata di tempesta di quasi 30 piedi. A quel punto, era un uragano di categoria 3; gli argini della città, che erano in rovina e inadatti a sopportare la tempesta, crollarono sotto la pressione dei venti e delle piogge pesanti. L’acqua del Golfo del Messico e del lago Pontchartrain si riversò nella Crescent City. A un certo punto l’80% di New Orleans, dove l’elevazione media è di sei piedi sotto il livello del mare, era allagata. Alcuni luoghi erano sommersi da 3 metri d’acqua.

Anche se la maggior parte dei residenti aveva evacuato, circa 150.000 persone, in gran parte residenti a basso reddito o disabili, rimasero in città. Si stima che 986 persone siano morte a New Orleans – che è più del 50% del totale delle vittime causate dall’uragano Katrina. E quelli che sono sopravvissuti hanno vissuto in condizioni squallide nelle settimane e nei mesi successivi alla tempesta. Decine di migliaia di persone sono rimaste bloccate in città senza accesso all’elettricità o all’acqua potabile, e gli Stati Uniti hanno affrontato una crisi umanitaria.

Dal 2005, i funzionari di New Orleans e le agenzie federali hanno fatto sforzi per riportare la città alla sua vitalità pre-Katrina, e ora 40 dei 72 quartieri della città hanno recuperato il 90% della loro popolazione pre-Katrina. I residenti riferiscono di aver visto progressi nelle riparazioni degli argini e miglioramenti nell’attrarre nuovi affari in città. La gif analizzata qui sotto mostra la crescita dei quartieri in cui è stata consegnata la posta dal 2008-2015 – l’arancione indica che il 40% o meno delle case pre-Katrina ha ricevuto la posta quell’anno, il verde indica che il 90% o più ha ricevuto la posta.

Ma le conseguenze del disastro rimangono. I tassi di povertà sono saliti ai livelli pre-Katrina e la popolazione nera della città si sta riducendo. Eppure, otto residenti su dieci riferiscono di sentirsi ottimisti sul futuro della città.