Rafa, questo Open di Francia non sarà lo stesso senza di te! Come tutti, anch’io mi sono chiesto chi avrebbe messo fine alla tua corsa agli Open di Francia. È naturale. Tutte le belle corse di dominio devono purtroppo finire.

Sono sicuro che Rafa potrebbe commiserare Roger Federer, sapendo come ci si sente quando finisce una striscia incredibile.

Prima, è stato Federer a vincere Wimbledon cinque volte di fila – una striscia interrotta da Rafa in una meritata prima vittoria a Wimbledon la scorsa estate. Ora la striscia di Rafa agli Open di Francia è stata interrotta da Robin Soderling.

Se c’è una verità che esiste nel gioco del tennis, è che chiunque può essere battuto in giornata. Un top player può essere vulnerabile se incontra un giocatore rosso fuoco che non ha nulla da perdere.

Roger ha detto meglio nella sua conferenza stampa che il clamore dei media si scatena e suggerisce che prima Roger stesso e poi Rafa erano imbattibili. Roger ha detto che sono esseri umani e quando sei al top, tutti ti danno la caccia. Se il giocatore ti prende in un giorno in cui sei vulnerabile, puoi essere battuto.

Sorprendentemente, la sconfitta di Rafa al Roland Garros è arrivata per mano di un professionista con cui ha una storia. A Wimbledon due anni fa, Soderling ha infamemente imitato la preparazione del servizio di Rafa. Era meno dell’imitazione giocosa di Djokovic dei “tic” dei suoi colleghi professionisti sul campo e confinava con una presa in giro maliziosa della routine di preparazione del servizio di Rafa.

Il fatto che Rafa sia stato fatto fuori da Soderling, un giocatore che non lo aveva mai battuto nei tre tentativi precedenti, fa eco al pensiero di Federer. A volte è facile far fuori un top player che non sta giocando al meglio quel giorno.

Sarebbe troppo prevedibile dare a Soderling il ruolo di spoiler, ma alla luce della sua storia con Rafa, questo ruolo andrà bene fino a quando non penserò ad un altro modo per lanciare la sua corsa agli Open di Francia di quest’anno. Sarà davvero interessante vedere quanto lontano andrà nel torneo.

Mentre sono un fan sfegatato di Roger, ma non posso fare a meno di apprezzare l’etica del lavoro che Rafa porta al gioco del tennis. Ho avuto incubi che la fine dell’era di dominio di Roger a Wimbledon sarebbe arrivata per mano di un giocatore che sarebbe stato una semplice nota a piè di pagina della storia di Wimbledon. Il fatto che Rafa, dopo tre volte in finale, potesse finalmente vincere il titolo che più bramava, era accettabile per questo fan di Roger.

Per quattro anni, Rafa avrebbe assaporato un dolce compleanno con una corsa al titolo a Parigi. Rafa ha detto scherzosamente che aveva un appuntamento con la sua piscina a casa sua dopo la sua perdita a Parigi.

Per quattro anni, Rafa avrebbe festeggiato con un esuberante “bagno” nella terra rossa del Roland Garros. Quest’anno non lo farà. Un nuovo campione prenderà il titolo a Parigi quest’anno.

Dovunque tu sia Rafa, oggi è il tuo compleanno! Roger ha promesso nella sua conferenza stampa, quando gli è stato chiesto della tua perdita, che saresti tornato forte. Torna forte, Rafa! Ci mancherai come campione a Parigi.

Dovunque tu sia oggi, vai a festeggiare! È il tuo compleanno! Ci vediamo a Wimbledon.