La Grecia riceve un re

Dopo otto anni di guerra e aver perso una battaglia navale a Navarino, contro Francia, Inghilterra e Russia, l’Impero Ottomano concesse finalmente l’indipendenza della Grecia. Poco dopo, le grandi potenze concessero al paese un re il 27 maggio 1832. Otto Friedrich Ludwig (nato il 1º giugno 1815 – 26 luglio 1867) fu un principe bavarese che regnò come re di Grecia dall’istituzione della monarchia il 27 maggio 1832, sotto la Convenzione di Londra, fino alla sua deposizione il 23 ottobre 1862. Secondo figlio del re Ludovico I di Baviera, Otto salì sul trono di Grecia appena creato quando era ancora minorenne. Il suo governo fu inizialmente gestito da un consiglio di reggenza di tre uomini composto da funzionari di corte bavaresi.

Nei tempi antichi, l’Attica aveva governanti leggendari, ma nessuno ricorda i nomi di Cecrops o Erichthonios, tranne forse i Philhellenes. Lavorarono duramente per la causa eroica dei Greci; raccogliendo fondi e inviando armi ai combattenti per la libertà e presero parte all’esercito ribelle, come Lord Byron a Messolonghi.

Otto I, proprio come suo padre, era un appassionato filelleno. (Ludwig aveva a suo tempo “acquistato” degli schiavi greci dopo il massacro di Chios nel 1822 e poi provvedeva all’istruzione dei loro figli). In particolare, fu il re Otto che decise di spostare la capitale del suo regno appena acquisito da Nauplia ad Atene.

Arriva il giovane monarca

Il giovane monarca entrò nella capitale alla testa di un insolito convoglio che viaggiò dal Pireo ad Atene sotto lo sguardo stupito dei suoi abitanti. I muli erano carichi di poltrone; gli asini di tavoli con piedistalli; i cavalli portavano gli archivi e i cammelli i bauli. Diverse carrozze, un omnibus francese e persino un corricolo napoletano preso in prestito si susseguivano. Erano diretti verso una ricca residenza mercantile appena costruita, requisita per ospitare il nuovo re Ottone I.

Tutte le strutture ancora in piedi ad Atene, come case, chiese, moschee, hammam, stalle, tribunali o negozi, dovevano ospitare l’amministrazione reale e la corte. Gli architetti bavaresi erano già al lavoro per tracciare le grandi linee di un piano urbanistico che teneva conto degli spazi riservati agli scavi archeologici che il giovane re venerava e aveva a cuore.

Tuttavia, all’epoca, Atene soffriva di una mancanza di acqua accessibile. Le tubature e le fogne erano vecchie e spesso fuori uso. L’acquedotto doveva essere restaurato, e solo alcuni dei pozzi e delle fontane funzionavano ancora. Gli ateniesi non riuscivano a capire come il loro nuovo sovrano potesse dare priorità allo scavo e alla conservazione di colonne o fregi archeologici, statue o bassorilievi. Né erano convinti che la costruzione di un palazzo fosse una questione urgente. Credevano che il loro nuovo monarca e il suo entourage ponessero più enfasi sul glorioso passato della Grecia che sul loro tenore di vita quotidiano in una città devastata. Il malcontento scoppiò quando entrarono in vigore i primi espropri. Così, il Consiglio di Reggenza (nominato per governare fino a quando Otto non divenne assoluto), sospese le requisizioni e il re Ludovico I scelse un nuovo architetto dalla Baviera. Leo von Klenze elaborò un nuovo piano per la città di Atene che ridusse la superficie degli scavi e progettò una nuova sezione a nord-est.

Un re laborioso ma esitante

Una volta raggiunta la maggiore età, Otto rimosse i reggenti quando si dimostrarono impopolari con il popolo, e governò come monarca assoluto. Nel 1835, Otto fu dichiarato monarca assoluto della Grecia, e mentre era assiduo nel suo lavoro e pieno di buone intenzioni, spesso esitava a prendere decisioni. Come altri Wittelsbach, era incline agli attacchi d’ansia e persino alla nevrastenia. Ci furono disordini alla sua incoronazione quando rifiutò di convertirsi all’ortodossia. Il Santo Sinodo di Grecia non pensava di consacrare uno “scismatico”

Su ingiunzione di suo padre, Otto lasciò la Grecia per trovare una sposa adatta. Tornò nel 1837 con sua moglie, Amélie d’Oldenbourg. La coppia alla fine si stabilì nel palazzo reale con il suo grande stile neoclassico. A questo punto, la città di Atene aveva un teatro, locande, ristoranti, una società archeologica, e bande circolari che suonavano valzer per gli spettatori. Ancora più importante, l’acquedotto funzionava perché le tubature erano state riparate.

Nonostante, gli ateniesi mormoravano ancora di malumore. Sentivano ancora meno sostegno per il loro re con il decreto che il tedesco doveva essere la seconda lingua ufficiale del regno. Alla fine, le richieste dei suoi sudditi per una costituzione si dimostrarono schiaccianti, e di fronte a un’insurrezione armata (ma senza sangue), Otto concesse una costituzione nel 1843.

Rivolta

La prima rivolta scoppiò nel 1843 e Otto dovette affrontare un fatto innegabile: la Grecia voleva diventare una monarchia costituzionale. All’inizio il re esitò ad accettare la limitazione delle sue prerogative, ma poi si piegò alla volontà del suo popolo. Da allora in poi, indossò una ‘fustanella’, il tradizionale indumento a pieghe simile a una gonna, anche se questo gesto non fece nulla per ingraziarsi il rispetto degli ateniesi.

Inoltre, Otto e Amélie non ebbero figli, il che fu anche preso dai loro sudditi per significare che la monarchia non aveva futuro.

Otto si muoveva su una linea sottile in quanto esercitava sia un ruolo costituzionale che politico, non solo essendo il capo dello stato ma anche attivamente coinvolto nel governo, mentre non era disposto a condividere il potere con gruppi abbastanza forti da sfidarlo.

Essendo senza figli e di una confessione religiosa minoritaria, si trovò anche ad affrontare un grave dilemma del successore che non risolse mai. Allo stesso tempo la monarchia in Grecia mancava di due elementi essenziali che erano fondamentali per la sua resistenza nei regni europei contemporanei: Mancava sia una tradizione popolare preesistente che l’avrebbe resa accettabile alla nazione, sia una classe aristocratica locale con forti legami con la famiglia reale.

L’istituzione della monarchia era nuova e non aveva avuto abbastanza tempo per formare quel legame sentimentale tra il re e il popolo che i sostenitori della monarchia considerano vitale per la legittimità della dinastia.

Esilio

Il 23 ottobre 1862, mentre la coppia reale era in visita nel Peloponneso, un nuovo colpo di stato depose il re e fu istituito un governo provvisorio. Otto e Amélie furono costretti a tornare in esilio in Baviera.

Durante il suo regno, Otto non fu in grado di risolvere la povertà della Grecia e di prevenire le ingerenze economiche dall’esterno. La politica greca in quest’epoca era basata sulle affiliazioni con le tre grandi potenze che avevano garantito l’indipendenza della Grecia, Gran Bretagna, Francia e Russia, e la capacità di Otto di mantenere il sostegno delle potenze era la chiave per rimanere al potere.

Il re Otto aveva amato la Grecia, o almeno quella della sua immaginazione. Tuttavia, non poteva capire o apprezzare che gli ateniesi e il popolo greco, avevano bisogno di un governante e non solo di un custode del suo grande passato.

Questo articolo è apparso originariamente come una serie di 10 articoli scritti da Irina de Chikoff per la Hors Série di Le Figaro su Atene. Per saperne di più: https://boutique.lefigaro.fr/produit/129563-athenes-eternelle