Ricercatori sono pionieri di uno studio innovativo sul cervello che fa luce su come la porzione di amigdala del cervello funziona e potrebbe contribuire a una migliore comprensione del disturbo post-traumatico da stress, ansia, depressione e malattia di Alzheimer.
Condizioni come il PTSD, l’ansia e la depressione sono pensate per essere legate al funzionamento anormale dell’amigdala, che si trova all’interno dei lobi temporali e svolge un ruolo chiave nell’elaborazione delle emozioni, delle azioni e della cognizione.
“Questo nuovo documento di ricerca fornisce prove anatomiche e fisiologiche dell’esistenza di un percorso inibitorio a lungo raggio dalla corteccia uditiva all’amigdala nel cervello del topo”, ha detto Alfonso Apicella, autore corrispondente. “Per la prima volta, nel nostro articolo mostriamo questo percorso emotivo”.
Apicella ha spiegato che i progressi nelle tecniche di etichettatura delle singole cellule neuronali hanno permesso di studiare i singoli neuroni che si estendono dalla corteccia uditiva all’amigdala.
Ha aggiunto che i neuroni corticali inibitori possono alterare l’attività dei neuroni principali dell’amigdala e possono quindi controllare direttamente l’output dell’amigdala. I neuroni contengono una sostanza chiamata somatostatina, che regola le funzioni fisiologiche e forma una connessione con i neuroni principali che proiettano ad altre regioni del cervello al di fuori dell’amigdala che sono coinvolte nella paura e nel comportamento aversivo.
“La scoperta che l’amigdala riceve sia input eccitatori che inibitori da quella corteccia suggerisce che i tempi e la forza relativa di questi input possono influenzare l’attività dell’amigdala”, ha detto Acipella.
Apicella e il suo team di ricerca hanno notato che gli esperimenti futuri dovrebbero esaminare se questo è un meccanismo generale attraverso il quale gli stimoli sensoriali possono influenzare i processi controllati dall’amigdala, come la paura / comportamento aggressivo e come l’interruzione di questo percorso può portare a diversi disturbi neurologici e psichiatrici, come l’Alzheimer, ansia, depressione e PTSD.
La ricerca relativa a questo argomento continuerà nel laboratorio di Apicella. Il suo gruppo di ricerca indaga le basi neurali della percezione. Più specificamente, i ricercatori vogliono capire come i microcircuiti corticali elaborano le informazioni sensoriali che portano a risultati comportamentali.
Riferimento
Bertero et al. (2019) A Non-Canonical Cortico-Amygdala Inhibitory Loop. Journal of Neuroscience. DOI: https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.1515-19.2019
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