Cellulosa: componente strutturale delle piante. Gli esseri umani non possono digerire la cellulosa, ma fa bene alla loro digestione. (Norton Lectures, 6/16/09) Le mucche si nutrono di erba ma si affidano ai “batteri” nelle loro viscere per scomporre la cellulosa in glucosio. (Hunt, 72) Uno dei componenti principali delle pareti cellulari delle piante. (Indge, 57)

Fotosintesi: il processo con cui le piante sono in grado di utilizzare l’energia luminosa per convertire “l’anidride carbonica” in carboidrati. L’equazione è:

6CO2 + 6H2O –> C6H12O6 + 6O2

Non significa che l’anidride carbonica è convertita in “ossigeno”. L’anidride carbonica viene convertita in carboidrati e l’ossigeno viene prodotto come prodotto di scarto. (Indge, 206) Nelle piante verdi e nelle alghe, la fotosintesi avviene nei “cloroplasti”. (Lawrence)

Amido: un polisaccaride che si trova nelle cellule vegetali. (Brooker, 46) L’amido ha una serie di caratteristiche che lo rendono un composto ideale per l’immagazzinamento: le sue molecole sono strettamente arrotolate, permettendo ad una considerevole quantità di amido di essere impacchettata in un volume relativamente piccolo; è insolubile e quindi più facile da immagazzinare poiché non si muove fuori dalle cellule facilmente, né influenzerà il potenziale idrico di una cellula; (e) è facilmente scomposto dagli “enzimi” in glucosio. L’esatta composizione chimica dell’amido varia da una specie di pianta all’altra, poiché consiste di due componenti principali che possono essere presenti in proporzioni diverse. (Indge, 255-256) Quando le persone mangiano parti di piante, come patate o riso, possono digerire l’amido ma non la cellulosa. (Hunt, 72)

Zucchero(i): il nome generale di qualsiasi monosaccaride, disaccaride o trisaccaride. (Lawrence) Piccoli carboidrati dal sapore dolce. Gli zuccheri più semplici sono i monosaccaridi. Lo zucchero è spesso usato come fonte di energia dagli organismi viventi. (Brooker, 45)

Disaccaridi: carboidrati composti da due monosaccaridi. Cristallino. Solubile in acqua. Dolce. “L’idrolisi è necessaria prima dell’assorbimento nel sangue. (Norman, 6/16/09)

Lattosio: zucchero del latte. Composto da glucosio e galattosio. (Norman, 6/16/09) Formato dalla “condensazione” di una molecola di glucosio e di una molecola di “galattosio”. (Indge, 115)

Maltosio: malto o birra, zucchero. (Norman, 6/16/09) Fatto da due molecole di glucosio unite da una reazione in cui una molecola di acqua viene rimossa. (Indge, 82) Non si presenta ampiamente nell’orzaiolo libero, ma è prodotto dalla germinazione dell’orzo. (Lawrence)

Sucroso: zucchero da tavola. Un disaccaride familiare composto da glucosio e “fruttosio”. (Norman, 6/16/09) Uno zucchero composto da due unità di zucchero. Queste unità sono il glucosio e il fruttosio e sono unite da una reazione di condensazione. Il saccarosio è uno “zucchero non riducente” e quindi non produrrà un risultato positivo con il “test di Benedict” a meno che non sia stato prima idrolizzato. (Indge, 258)

Monosaccaridi: zuccheri semplici. I tipi più comuni sono molecole con cinque atomi di carbonio e sei atomi di carbonio. Possono unirsi per formare carboidrati più grandi. Gli esempi includono glucosio, fruttosio e galattosio. (Brooker, 44-45) Cristallino. Solubile in acqua. Le proprietà biologiche includono il sapore dolce. Fonte rapida di energia. Assorbito direttamente nel flusso sanguigno. Arriva rapidamente ai “mitocondri” per ottenere “ATP” rilasciato per l’energia. (Norman, 6/16/09) La digestione dei monosaccaridi inizia nella bocca. (Norman, 6/23/09)

Zuccheri esosi: zuccheri che hanno sei atomi di carbonio in ciascuna delle loro molecole. Ogni molecola è composta da una sola unità di zucchero. (Indge, 136)

Fruttosio: uno zucchero “chetone” che si combina con il glucosio per fare il saccarosio (zucchero da tavola.) Glucosio + Fruttosio = Saccarosio. (Norman, 6/16/09) Ha la stessa formula molecolare del glucosio (C6 H12 O6), ma gli atomi che compongono la molecola sono disposti in modo diverso. Si trova naturalmente in molti frutti. Un componente importante delle diete “diabetiche” perché ha un sapore dolce ma il suo “metabolismo” non dipende dall'”insulina”. (Indge, 114)

Galattosio: uno zucchero “aldeide” che si combina con il glucosio per fare il lattosio o “zucchero del latte”. Glucosio + galattosio = lattosio. (Norman, 6/16/09) Ha la stessa formula molecolare del glucosio, (C6 H12 O6), ma gli atomi che compongono la molecola sono disposti in modo diverso. (Indge, 115)

Glucosio: (C6 H12 O6), il carburante per i “neuroni”. La principale fonte di energia per i “muscoli” e l’unica fonte di energia per il cervello. (Ratey, 52) Il glucosio è il combustibile principale del metabolismo cellulare. Glucosio + Glucosio = Maltosio. (Norman, 6/16/09) Molto solubile in acqua e quindi circola nel sangue degli animali e nei fluidi delle piante, dove può essere trasportato attraverso le “membrane plasmatiche”. Una volta all’interno di una cellula, il glucosio viene scomposto dagli enzimi. L’energia rilasciata in questo processo è usata per fare molte molecole di ATP, che alimenta una varietà di processi cellulari. In questo modo, lo zucchero è spesso usato come fonte di energia dagli organismi viventi. (Brooker, 45) Le cellule consumano più glucosio quando sono attive che quando sono a riposo. (Il cervello, 6) Tutte le cellule metabolizzano il glucosio per generare ATP. Il metabolismo del glucosio è semplice. Altre “macromolecole” possono essere convertite in glucosio. (Norman, 23/06/09) Le piante producono glucosio con la “fotosintesi”. Una parte del glucosio lo immagazzinano come “amido”, una riserva di cibo energetico. Una parte del glucosio costruisce le “pareti cellulari” di cellulosa mentre le piante crescono. (Hunt, 72)

Citina: componente strutturale di animali, “funghi” e insetti. (Norton Lectures, 6/16/09) “Polimero” a catena lunga di “N-acetil glucosamina”. È il polisaccaride principale nelle pareti cellulari dei “funghi” e nell'”esoscheletro” degli “antropoidi”. (Lawrence)

Glicogeno: molecola di stoccaggio negli animali. (Norton Lectures, 6/16/09) Una molecola composta da residui di glucosio, che è la forma in cui i carboidrati sono immagazzinati nel “fegato” e nei muscoli. (Oxford) Formata dal collegamento di un gran numero di molecole di “alfa-glucosio” in catene ramificate che sono una caratteristica della struttura della molecola di glicogeno. In un mammifero, grandi quantità di glicogeno si trovano nel fegato. Una parte è anche immagazzinata nei muscoli. (Indge, 126) Si trova anche nei “batteri” e nei funghi. (Lawrence)

Zuccheri pentosi: zuccheri che hanno cinque atomi di carbonio in ciascuna delle loro molecole. Include il “desossiribosio” e il “ribosio”, che fanno parte della struttura dei “nucleotidi” che compongono il “DNA” e l'”RNA”. (Indge, 201)

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Deossiribosio: uno zucchero a cinque carboni che si trova nel DNA. (Brooker, G-10) Parte della struttura dei nucleotidi che compongono il DNA. (Indge, 200) Simile al “ribosio” ma privo di un atomo di ossigeno. (Lawrence)

Ribosio: lo zucchero dell’RNA. (Lawrence) Parte della struttura dei nucleotidi che compongono l’RNA. (Indge, 200)

Polisaccaridi: molti monosaccaridi legati insieme. Polimeri lunghi (cioè molti zuccheri). (Brooker, 46) Composti da subunità ripetute di glucosio. Formazione di legami variabili (struttura). Costruito da “monomeri” di monosaccaridi. (Indge, 214) Non dolce al gusto. Non cristallino. Non passano attraverso le membrane cellulari. Non solubili in acqua – quindi agiscono come un buon agente addensante. L’idrolisi è necessaria prima dell’assorbimento. (Norman, 6/16/09)

Glicosaminoglicani (GAGs): tra i vertebrati, i tipi più abbondanti di polisaccaridi nella “matrice extracellulare”. Lunghi polisaccaridi non ramificati. Molecole altamente caricate negativamente che tendono ad attrarre ioni caricati positivamente e acqua. La maggior parte dei GAG nella matrice extracellulare sono legati alle proteine del nucleo, formando “proteoglicani”. (Brooker, 194)

Pectina: un carboidrato costituito da una miscela di polisaccaridi. Si trova all’interno e tra le pareti cellulari delle piante, dove aiuta a cementare insieme le fibre di cellulosa. Commercialmente molto importante nell’estrazione dei succhi di frutta. (Indge, 201)