Inizia come un odore. L’odore inconfondibile dell’isolamento che brucia. Poco dopo un filo di fumo esce da sotto il cruscotto. Poi arriva il pop altrettanto inconfondibile di un fusibile che salta. A questo punto la vostra radio si spegne.

O forse sono i tergicristalli che si fermano–o il motore stesso. Non c’è dubbio, avete un corto circuito.

E adesso?

Può darsi che la fonte del corto sia evidente, come quel cablaggio che penzola sotto il cruscotto. D’altra parte, potrebbe essere necessario fare un po’ di seria risoluzione dei problemi per trovare la fonte del problema. Un corto circuito si verifica quando un conduttore sotto tensione tocca il telaio o il corpo dell’auto o un altro filo. I corti verso terra di solito hanno una resistenza abbastanza bassa da assorbire una corrente sufficiente a far saltare il fusibile. Se il corto è verso un altro circuito, si possono vedere cose come la luce di cortesia che si accende quando si colpiscono gli indicatori di direzione. Potreste scoprire la fusione di un cablaggio o di un connettore multipunto, causata dal calore liberato da un corto o da una connessione ad alta resistenza. Inoltre, non tutti i problemi di cablaggio sono corti: Anche le connessioni aperte e intermittenti possono rendervi la vita difficile.

Basico non usare

Non usare mai il filo pieno. Il filo solido è per uso domestico stazionario; le vibrazioni nella vostra auto o camion finiranno per romperlo. Usate filo a trefoli di tipo automobilistico, non pezzi recuperati da una vecchia prolunga. Avrete bisogno di trovare del filo di grado automobilistico dello stesso calibro del cablaggio che state sostituendo. Cercate di seguire i codici colore sul cablaggio di fabbrica, se possibile, perché tra due o cinque anni potreste benissimo essere di nuovo alle prese con la vostra riparazione e non c’è niente di più scoraggiante che risolvere un fascio di una mezza dozzina o più di fili che sono tutti dello stesso colore. Almeno usate delle etichette che identifichino il circuito e il colore originale dei fili.

Non usate mai i dadi per cavi. Anch’essi sono destinati al cablaggio fisso e si svitano da soli – di solito a tarda notte su un brutto tratto di strada lontano dalla copertura cellulare.

Non usare mai il nastro isolante per fare una giunzione sul cablaggio automobilistico. Gli estremi del calore e dell’umidità degradano l’adesivo e il nastro si srotola.

(1) Spellare i fili di circa 1/2 in. di isolamento. Far scivolare il tubo termoretraibile in PVC su un filo. Attorcigliare le due sezioni di filo nudo l’una intorno all’altra. (2) Riscaldare il giunto con un saldatore o una matita da sotto. Applicare lo stagno sulla parte superiore fino a quando lo stagno fuso entra nel giunto. Lasciate raffreddare indisturbati per evitare un giunto di saldatura “freddo”. (3) Riscaldare il tubo termoretraibile per farlo restringere intorno al filo. (4) Usare più tubi termoretraibili per unire più connessioni.

SOLDERING ON

Il modo più sicuro e durevole per giuntare due fili insieme è saldarli. Punto. Non usare altro che una saldatura a colofonia 60-40 destinata al cablaggio elettrico. Avrai anche bisogno di un po’ di tubo termoretraibile in PVC. Se non siete esperti di saldatura, fate pratica per una dozzina di giunzioni prima di provare a farlo sotto il cruscotto con lo stagno caldo che vi cola sulla guancia.

(1) Il nuovo connettore a forcella deve essere infilato sul filo spellato quanto basta per coprire il filo scoperto. Non crimpare sopra l’isolamento. (2) La pinza a crimpare viene poi usata per schiacciare il connettore sul filo spellato. Questa crimpatrice di grado professionale ha un meccanismo di overcenter che non si schiaccia né sotto né sopra. (3) Il prodotto finito è solido meccanicamente ed elettricamente.

Non hai una pistola termica e l’asciugacapelli di tua moglie è off-limits? Mi sono accontentato di un accendino. Fate attenzione a non lasciare una macchia di carbonio conduttivo sul tubo e cercate di non dare fuoco al cruscotto o al vano motore.

FARE COLLEGAMENTI

La maggior parte del cablaggio sulla vostra auto o camion termina con un connettore standard a forcella. Potete prendere una pinza quasi ovunque in un kit con una selezione di connettori a forcella, rotondi e a proiettile per meno di 10 dollari. Abbina il connettore alla dimensione del filo, ma la maggior parte dei cablaggi automobilistici usa un filo da 12 o 14 g e di solito il connettore corrispondente ha un isolante blu. I fili più grandi useranno un connettore con un isolante giallo e possono essere identificati dalla maggiore larghezza del capocorda a forcella. Basta usare il buon senso. Se dovete tagliare alcuni fili dal filo per farlo entrare nella ghiera del connettore, una luce dovrebbe accendersi nella vostra testa dicendo che c’è qualcosa di sbagliato. Spogliate semplicemente il filo, inseritelo nel cilindro del connettore e crimpatelo. Assicuratevi che la maniglia della crimpatrice sia in basso quando stringete, il che dovrebbe garantire che la crimpatura sia solida. Se fate questo tipo di cose più che occasionalmente, vorrete acquistare l’attrezzo professionale che vi mostriamo nella foto a pagina 120. Ha un meccanismo composto di leva sopra il centro che assicura una compressione corretta. Costa circa $50.

(1) Inserire lo strumento terminale nella morsettiera abbastanza da premere il codolo di bloccaggio. Muovere leggermente l’attrezzo in cerchio mentre (2) si tira delicatamente il filo per rimuovere il pin del connettore dal blocco. Avere tre mani aiuta. (3) Lo strumento di crimpatura ha una piccola incudine per crimpare il filo direttamente sul perno metallico del connettore. Una volta fatto questo, usare l’incudine più grande per crimpare lo scarico della trazione sulla parte isolata del filo. (4, 5) La crimpatura finale lascia il perno del connettore pronto per essere reinstallato nel blocco di plastica. Basta spingerlo di nuovo nel blocco fino a quando le linguette non si fermano con un clic.

Spalmare e crimpare i fili è facile. Ma che dire di quel connettore multiconduttore che si è fuso, o del connettore Weatherpak sotto il cofano che porta i dati di qualche sensore di iniezione del carburante? A differenza del cablaggio che fa funzionare i fari, queste connessioni trasportano informazioni a livello di millivolt a bassa corrente. Qualsiasi resistenza renderà il vostro computer di gestione del motore infelice. Questi connettori sono sigillati fino a un certo punto. L’uso incauto di idropulitrici può spingere l’acqua oltre le guarnizioni, con conseguente corrosione. Dovrete premere una linguetta per scollegare questo tipo di connettore. Se il blocco di plastica è danneggiato ma i perni sono a posto, puoi sostituire il blocco. Se il blocco è a posto ma i connettori sono corrosi o i fili sono stati strappati via dai perni del connettore, potete sostituire solo i perni.

Per rimuovere i perni dal blocco, dovrete premere una piccola linguetta di blocco. Ci sono strumenti economici disponibili per fare questo. I perni quadrati usano una piccola sonda piatta, mentre i perni rotondi ne usano una cava e rotonda. Inserisci la sonda e muovila un po’ e il perno dovrebbe facilmente uscire dal blocco. Questa manovra potrebbe richiedere tre mani: tirare il filo, muovere la sonda e tenere il blocco contemporaneamente. Non tirare troppo forte – se il perno non esce abbastanza facilmente, muovi di nuovo la sonda. Nessun attrezzo speciale? Puoi usare un piccolo cacciavite o anche una graffetta, ma corri il rischio di danneggiare il codolo. La crimpatura di un nuovo perno si fa con uno strumento speciale, e non è economico. Abbiamo pagato quasi cento dollari per quello mostrato sopra, compreso un set piuttosto completo di perni di ricambio. (No, il set di pinze per fili da 2,95 dollari che avete preso al Wal-Mart non va bene.) Ci sono due crimpature da fare, una sul filo stesso e una seconda sull’isolamento. Questa crimpatura è difficile da eseguire anche con l’attrezzo giusto. Raccomando di fare pratica su un pezzo di scarto. Non dimenticate di installare la guarnizione di gomma sui connettori Weatherpak prima di crimpare.

(1) Portiamo in giro alcuni di questi connettori elettrici Posi-Lock per riparazioni veloci e collegamenti temporanei del rimorchio. Spellare il filo, poi inserirlo attraverso il collare e stringere. posi-lock.com

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