L’ho scoperta sul lotto del rivenditore locale, una Jeep Wrangler Unlimited Rubicon usata del 2013. Aveva un fanale posteriore rotto e il parafango anteriore del passeggero sembrava essere stato sfiorato, ma era pulito e ha controllato tutte le caselle: quattro porte, 3.6 Pentastar V6, interni aggiornati e la tariffa standard del Rubicon di miglioramenti off-road. In particolare, era anche dotata di una capote con un tessuto di prima qualità. Non ero del tutto sicuro di come avrei equipaggiato il veicolo con una piattaforma per dormire, ma con il fiorente aftermarket della Jeep, c’era una pletora di opzioni, quindi non ero scoraggiato. Anche se un po’ riluttante a rientrare nel mondo dei pagamenti auto, ho morso il proiettile su questa tela bianca di un veicolo overland. Se ha facilitato l’avventura tanto quanto la mia precedente Jeep ha fatto, sarebbe valsa la pena il costo. Così è iniziato un nuovo capitolo, che coincide perfettamente con i miei 40 anni.

Prima di tutto. Avevo già una tenda a tetto rigido James Baroud Evasion Evolution dal mio precedente veicolo. Era una piattaforma per dormire comoda, facile da usare e di alta qualità. Quindi, naturalmente, volevo portarla sulla nuova Jeep. È qui che le cose si sono complicate. Volevo conservare la capote e installare la tenda sul tetto su un portapacchi esterno. Mi andava bene non essere in grado di abbassare la capote, perché potevo ancora godere di un profondo effetto open-air rimuovendo le porte e tutte le finestre circostanti. Ho scelto di installare un portapacchi Kargo Master Safari Congo Pro sopra la capote, su cui ho installato la mia tenda da tetto. Inoltre, ho aggiunto un tendalino ARB 2500 al gruppo. L’intera installazione è stata una completa schifezza.

Come prodotto, il James Baroud andava bene, così come il portapacchi Kargo Master Safari. Ciò che era orribilmente difettoso era la mia implementazione. In primo luogo, la massa della configurazione era comicamente eccessiva. Sembrava molto meno elegante di un Defender 110 da safari, adornato con tubi e attrezzi, e assomigliava più da vicino all’attrezzatura da parco giochi per bambini. In secondo luogo, la mia configurazione ornata di portapacchi ha interrotto il flusso d’aria così tanto che ha causato la mia capote a svolazzare assordantemente a quasi tutte le velocità. Questo si è tradotto in un veicolo overland che era molto sgradevole da guidare, che ha esacerbato notevolmente la fatica del conducente. Il comfort è fondamentale e non dovrebbe mai essere sacrificato per la capacità. Successivamente, mi sono fermato, ho ammesso a me stesso che avevo fatto un errore, ho invertito le mie modifiche, e riconsiderato la mia strategia di costruzione.

Nello spirito di fare bene la seconda volta, ho venduto la mia tenda sul tetto James Baroud, e ordinato un J30 camper top da Ursa Minor Vehicles. Si tratta di un hard top sostitutivo per la Jeep Wrangler a quattro porte con un camper pop-up integrato, visivamente simile al pop-up di una Volkswagen Westfalia. Questo aggiungerebbe una comoda e spaziosa piattaforma per dormire alla Jeep con il minimo compromesso. I camper Ursa Minor sono costruiti su ordinazione, e ci sono voluti alcuni mesi dopo il mio ordine per la consegna. Una volta installata, la Jeep è stata trasformata oltre le mie aspettative.

Questa non era la tenda da tetto glorificata che mi aspettavo. Aveva un accesso interno tramite due pannelli rimovibili, in modo da poter accedere al vano notte senza uscire dal veicolo. Inizialmente, ho pensato che questa caratteristica sarebbe ammontata a poco più di una novità, ma ha drammaticamente alterato la formula, facendomi percepire l’interno della Jeep come “spazio di vita” in opposizione al semplice spazio di archiviazione. Il fulcro funzionale della piattaforma si è spostato dal portellone posteriore, che è comune nella maggior parte delle costruzioni overland, alla zona del sedile posteriore. Una serie di cassetti e scatole fisse nell’area di carico non è più l’ideale, poiché non è possibile (nella maggior parte dei casi) accedervi dall’interno. Questo cambio di paradigma, spinto dal design accessibile dall’interno dell’Ursa Minor J30, è diventato la base della mia filosofia di costruzione rivista e ha notevolmente migliorato il modo in cui utilizzo la Jeep.

Ho anche installato un kit Genesis Dual-Battery con due batterie Odyssey, che considero essenziale. Garantisce che i vostri accessori non scaricheranno mai la vostra batteria a manovella, non importa quanto siano grandi le vostre richieste di energia. L’aggiunta di una soluzione solare appropriata potrebbe eliminare del tutto il consumo della batteria.

Passiamo ai giorni nostri. Sono ancora molto attivo nel perfezionare il mio layout interno, tuttavia, ho recentemente trascorso 167 notti consecutive nella Jeep e ho fatto numerose osservazioni. Mentre queste osservazioni sono specifiche per la mia costruzione, credo che si possano applicare a qualsiasi piattaforma.

La modularità è la chiave.

Non bloccarti in un layout interno. Mentre viaggi, le tue esigenze possono cambiare. Un layout fisso spesso aggiunge peso in eccesso ed è un detrimento della versatilità. Considera l’utilizzo di scatole spaziose, robuste e ben organizzate invece di un sistema a cassetti. Alu-Box produce una serie di scatole in una varietà di dimensioni che sono ideali per questo scopo, così come Rubbermaid. Raccomando un sistema a piastre che preservi lo spazio aperto dell’interno del vostro veicolo, ma che faccia anche un uso efficiente dello spazio negativo creando compartimenti di stoccaggio dagli angoli e dalle fessure scomode. Inoltre, un sistema a piastre fornisce una superficie piana su cui montare un frigorifero a 12 volt e dei fermi che offrono un mezzo efficace per fissare i contenitori di stoccaggio.

Considera le soluzioni di stoccaggio morbide.

C’è un profondo beneficio nell’utilizzare contenitori in tessuto in tutto l’interno del tuo veicolo. Spesso possono essere installati tramite velcro, attacchi MOLLE o moschettoni. Offrono un enorme risparmio di peso, e sono più sicuri in caso di incidente.

Non abbiate paura di improvvisare.

Durante la mia avventura estesa, avevo installato due organizzatori di armadi acquistati da Target. Anche se non sono stati pensati per l’interno di una Jeep, sono stati perfetti per riporre ordinatamente i vestiti invece di rovistare in un borsone gonfio.

Ancora una volta, il comfort è fondamentale.

La Jeep è anche dotata di un sistema di sospensione da 3,5 pollici di American Expedition Vehicles, con ammortizzatori Bilstein 5100, e pneumatici 315/70R17C BFGoodrich AT KO2. Questi sono molto comodi, 6 tele, pneumatici da 35 pollici, elencati come equipaggiamento originale per il Ford Raptor. Passo mesi a guidare in giro per il paese, e questa configurazione ha dimostrato di essere estremamente capace su e fuori dalla strada. Oltre al camper Ursa Minor J30, ho una tenda da sole ARB 2500 che uso per l’ombra e un ulteriore riparo. La Camera Deluxe Awning di ARB aggiunge un’enorme quantità di spazio vitale quando mi sto rintanando per qualche giorno.

Rivalutate costantemente ciò di cui pensate di aver bisogno.

Con qualsiasi costruzione, ci saranno prove ed errori. A volte, potreste spendere un sacco di soldi e scoprire che era tutto sbagliato. Non soffrire. Non scendete a compromessi. Tagliate le vostre perdite e ricominciate il prima possibile. Mantenete la semplicità, e tenete il risparmio di peso in primo piano nella vostra mente. Un veicolo leggero è più agile, efficiente e affidabile.

Sono passati quasi 2 anni da quando ho scoperto la Jeep dal concessionario e sono straordinariamente contento del veicolo. Con solo alcune modifiche di base, ho trascorso 6 mesi esplorando gli Stati Uniti continentali, viaggiando per un totale di 17.000 miglia. Non sarei stato in grado di coprire una tale distanza senza ripensare all’overland Jeep.

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