All’inizio degli anni ’80, la superstar del country Kenny Rogers stava rapidamente diventando l’artista crossover pop di maggior successo del genere. Nel settembre 1980, dopo una serie di grandi successi guidati dal produttore Larry Butler, Rogers arruolò il cantautore Lionel Richie, dei Commodores, per scrivergli una canzone. “Lady”, anch’essa prodotta da Richie, sarebbe presto diventata il più grande successo nella carriera solista di Rogers e una delle canzoni più vendute del decennio.
Non molto prima di morire il mese scorso a 81 anni, Rogers avrebbe registrato la sua ultima intervista alla telecamera per il prossimo speciale A&E Biography: Kenny Rogers special. In anteprima il 13 aprile, l’episodio presenta Dolly Parton, Chris Stapleton, Reba McEntire, Little Big Town, Lady Antebellum, Jamey Johnson e altri che ricordano l’impatto della carriera di Rogers. Nella clip esclusiva qui sopra, Richie racconta la genesi della loro prima collaborazione, che alla fine avrebbe portato non solo ad una corsa di sei settimane al numero uno della Hot 100 di Billboard, ma anche ad un’amicizia duratura tra i due.
“Non sono abituato a proporre canzoni, ma avevo questa canzone chiamata ‘Baby,'” dice Richie. “Sono atterrato a Las Vegas e tutto quello che ho preparato è la prima strofa, come la farei normalmente per i Commodores”. L’ex road manager di Rogers, Garth Shaw, riprende poi la storia, notando di aver detto a Rogers “c’è un cantautore qui fuori e vuole suonarti una canzone.”
Mentre Richie inizia a suonare un pianoforte stonato nel camerino, Rogers inizia a parlargli di aver recentemente sposato la sua quarta moglie, Marianne Gordon. “Ho sposato una signora, una vera signora”, dice a Richie. “Un ragazzo di campagna come me da Houston, Texas, cosa ci faccio con una signora… ha un tale gusto, una tale classe, un tale stile ed è una tale signora. Oh, a proposito, come si chiama la tua canzone?” “Ho detto “Lady””, dice Richie con una risata. “Non sono uno stupido.”
Le due ore di Biography: Kenny Rogers, che include anche esibizioni dal vivo e riprese dietro le quinte del concerto d’addio del membro della Country Music Hall of Fame del 2017 a Nashville, debutta lunedì alle 21.00 ET.
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