Trivia (conosciuta anche con il suo titolo ellenico, Hekate / Hecate), Dea degli incroci (di solito a tre vie), dei fantasmi, dei non morti e della stregoneria. Le offerte adatte probabilmente includono oggetti associati a, o che assomigliano a, cani, così come (eventualmente) aglio, cicuta, mandragola, ruta, se non vino rosso, latte, incenso e oggetti neri. Le offerte dovrebbero essere fatte di notte. Scorrere verso il basso per saperne di più.

Hecate (o Trivia, per usare il suo nome latino – poiché questo è ora anche una parola inglese con un’associazione molto diversa il suo titolo ellenico sarà usato d’ora in poi) è una dea enigmatica del triplice incrocio, della notte stygian e della magia; Sebbene cammini nell’oscurità, non è una dea dell’oscurità stessa, perché sono state le sue torce ad illuminare la strada a Cerere quando cercava la figlia rapita. Ecate è associata sia a Diana, che illumina la notte, sia a Proserpina, che ci dà la speranza che la vita possa emergere dalla morte. I riti di Ecate non erano registrati nel calendario romano ufficiale (Beard al 384), ma la sua venerazione era ben nota a Roma. Cicerone ci dice che altari e santuari a lei dedicati erano comuni in Grecia, anche se non apparentemente a Roma in questo periodo, tuttavia, si riferisce a lei un certo numero di poeti romani contemporanei, come Orazio e Catullo, il che suggerisce che Ecate era già stata sincronizzata con successo nel politeismo romano dal I secolo a.C. Nel IV secolo d.C. il suo culto era apparentemente abbastanza importante per i senatori romani da essere annoverati tra i suoi sacerdoti. Questo fu durante l’ultimo sussulto del paganesimo palese in Italia, quando il cristianesimo era diventato la religione degli imperatori; il paganesimo era sempre più deriso come un insieme di superstizioni adatte ai contadini e ai barbari tedeschi. Forse nel tentativo di affermare una maggiore legittimità spirituale, alcuni pagani benestanti e ben istruiti stavano abbracciando una specie sempre più sofisticata di politeismo, fondendolo con le religioni misteriche e le filosofie orientali (un processo che comunque era in corso da secoli). La venerazione romana di Ecate sembra essere andata di pari passo con questo, perché quasi certamente era presente in modo prominente nei ben noti Misteri Eleusini – una setta pagana che era apparentemente così spiritualmente appagante che l’iniziazione ai suoi riti segreti portò all’apostasia del nipote di Costantino I, Giuliano, che sarebbe stato poi conosciuto come l’ultimo imperatore pagano di Roma.

Ecate degli incroci a tre vie

Un aspetto importante di Ecate è la sua associazione con gli incroci, in particolare quelli a tre vie. Il fatto stesso che il suo nome romano sia Trivia, che in latino significa “tre vie”, indica che questo è l’aspetto della dea più importante nel culto romano. Ovidio si riferisce a:

“Le facce di Ecate rivolte in tre direzioni per proteggere i triplici incroci”

Virgilio la descrive come:

“Ecate, tre in uno… il cui nome viene urlato di notte agli incroci delle città!”

Quindi la presenza di Ecate è particolarmente forte ovunque ci siano triplici incroci. Per millenni gli incroci sono stati associati ai morti. Durante l’era cristiana segnarono il luogo di sepoltura per coloro che avevano effettivamente, attraverso il peccato o il suicidio, voltato le spalle a Cristo. Nell’XI secolo Wulfstan descrive una tradizione pagana che va a spiegare lo sfondo di questa pratica:

“I pagani … hanno fatto in modo che fosse un Dio famoso per loro secondo i loro calcoli e gli hanno offerto doni agli incroci frequentemente … Questo idolo era anche adorato tra tutti i pagani in quei giorni, ed è chiamato Odino nel suo altro nome nel costume danese .”

Qui il Mercurio romano è confuso con l’Odino germanico; entrambi sono divinità psicopompe con forti associazioni con il viaggio, la morte e l’aldilà pagano, il che probabilmente spiega le offerte agli incroci.

Nel suo Correttore, Burchard di Worms descrive i riti di crocevia che erano apparentemente comuni nella Germania meridionale all’inizio dell’XI secolo (lo scopo di Burchard era di stabilire una forma standard di penitenza per i peccati comuni):

“Avete fatto nodi, fatto incantesimi o altri vari incantesimi che uomini malvagi, porcari, buoi e talvolta cacciatori fanno mentre cantano canti diabolici su pane, erbe e certe bende ripugnanti, e … li gettano dove gli incroci si incontrano per liberare i loro animali o cani dalla pestilenza o dalla perdita o per causare la perdita di quelli di qualcun altro? … Vi siete recati in qualche luogo di preghiera diverso da una chiesa … a sorgenti, rocce, alberi o incroci; e vi avete bruciato candele o piccole torce per venerare quel luogo, vi avete portato pane o qualche altra offerta, vi avete mangiato o cercato qualcosa per la salute del corpo o dell’anima?”

Sembra che gli incroci a tre vie possano essere considerati come una sorta di punto d’ingresso magico dal nostro mondo ad altri mondi, compreso quello dei morti (non cristiani) e degli dei associati ai morti. Come dicono Boyle e Woodard, Ecate, come dea degli incroci, è “una divinità infernale che custodiva le porte dell’Ade” (a 169).

Il culto di Ecate e la sua associazione con i cani

Come dea guardiana Ecate è naturalmente associata ai cani, che hanno fatto la guardia alle nostre porte fin dalla preistoria; i cani si adattano alla dea anche per la loro originaria natura notturna e la loro apparente tendenza a ululare alla luna. L’associazione dei cani con Ade è già familiare attraverso i miti che descrivono Cerbero, che si dice abbia tre teste, come Ecate. Le interiora dei cani erano apparentemente un’offerta gradita alla dea (Ovidio). Al giorno d’oggi può darsi che oggetti cotti al forno, fatti per assomigliare a cani, siano offerte adatte ad Ecate, specialmente se vengono lasciati durante la notte durante i riti eseguiti agli incroci a tre vie. Il poeta Tibullo del I secolo a.C. descrive un’offerta che fece a Ecate (in modo che la sua fidanzata smettesse di avere incubi):

“con vesti sciolte e stola di lino, cantò nove preghiere a Ecate ‘neath the midnight heaven.”

Ecate come dea della magia

È difficile per noi sapere veramente come fosse il culto di Ecate nell’antica Roma. Sappiamo che Ecate è associata alla magia. A seconda dell’individuo, gli atteggiamenti romani verso la magia potevano essere ambivalenti, affascinati, ammirati, scettici, sprezzanti, ansiosi, ostili, timorosi, e tutto ciò che stava in mezzo. Anche se non c’era un punto di vista universale, i romani generalmente tendevano a vedere la magia come un mezzo per acquisire potere e conoscenza misteriosi, anche se potenzialmente pericolosi. Ciò che distingueva una strega da un sacerdote, uno sciamano o un guaritore era il desiderio dell’individuo di esercitare un controllo dannoso sugli altri attraverso mezzi magici, ad esempio impegnandosi in riti che violano i resti dei morti o cercando di controllare malignamente i loro spiriti.

“Il volto della strega è magro e ripugnante per l’età, il suo aspetto ha un pallore infernale che non ha mai visto la luce del giorno … Non prega gli Dei del cielo, né invoca l’aiuto divino con un canto di supplica, né ha conoscenza delle viscere che propiziano gli Dei … Strappa le ceneri fumanti e le ossa ardenti dei giovani dal centro della pira … Raccoglie … i vestiti della tomba che si sciolgono in cenere, e le ceneri che odorano di cadavere … quando i morti sono sepolti … selvaggia avidamente le loro membra … .”

Come dea infernale che sorveglia i punti d’ingresso tra i vivi e i morti, il fascino di Ecate per le streghe è ovvio, ma chiaramente il suo fascino si estendeva ben oltre i desideri ambiziosi o malevoli di alcune aspiranti streghe. Una differenza fondamentale tra il mondo romano e il nostro è che il loro era molto più intriso di morte del nostro. Molti antichi romani erano ripetutamente sottoposti a cicli di lutto per la perdita di membri della famiglia e di persone care a causa di malattie che oggi sono solitamente curabili; anche le carestie e le guerre prendevano regolarmente il loro tributo. I romani non si aspettavano, come noi, di vivere fino a un’età media di più di 70 anni. Quando il mondo dei morti si sente vicino, una dea come Ecate è naturalmente attraente. Come dea che custodisce i punti d’ingresso tra i mondi, forse può aiutarci a connetterci con i nostri cari perduti, come ha aiutato a trovare la perduta Proserpina. O potrebbe guidarci attraverso il nostro dolore sconsolato, come ha guidato Cerere attraverso il suo dolore per la figlia perduta. O potrebbe aiutarci a trovare un modo per lavorare con i morti in riti misteriosi. E naturalmente chi meglio della Dea della stregoneria può proteggerci dalla magia dannosa.

Conclusione

Ecate è la Dea del triplo incrocio, che in una città moderna è quasi ovunque, e deve essere stato comune anche nelle città romane. Mercurio è associato alle strade e al viaggio in generale, incluso il viaggio nell’aldilà, ma nel punto in cui tre strade si incontrano sembra che regni una magia particolare ed è Ecate che vi regna. Gli incroci non denotano semplicemente il percorso verso luoghi alternativi del mondo, ma anche verso stati alternativi di esistenza e luoghi ultraterreni. Nel Paganesimo tradizionale l’intero viaggio della vita e della morte è proprio questo – un viaggio, con noi viaggiatori. La morte non è un vicolo cieco dal quale non c’è più nessun posto dove andare. Mercurio può guidarci nell’aldilà, ma Ecate può permetterci di librarci tra più mondi, incluso quello dei vivi e dei morti, e i morti non sono in uno stato di non-esistenza, sono in uno stato di prossima esistenza, sebbene sia sconosciuto a noi e difficile da comprendere – come la magia, il dominio di Ecate.

* Cicerone registra che Ecate è cugina di Diana, essendo figlia di Asteria, che era sorella di Latona. Ecate è stata occasionalmente confusa completamente con Diana: Boyle e Woodard a 175, e Shelton a 367.

Fonti:

• Beard, North and Price, Religions of Rome: Volume 1, Cambridge
• Boenig e Emmerson, Anglo-Saxon Spirituality: Selected Writings, Paulist Press
• Catullo, The Poems, poetryintranslation.com
• Cicerone, On the Nature of the Gods, Oxford (traduzione e note di Walsh)
• Dictionary of Classical Mythology, Penguin
• Encyclopedia Britannica, britannica.com
• Horace, The Works of Horace, gutenberg.org
• Ovidio, Fasti, Penguin Classics (traduzione e note di Boyle e Woodard)
• Shelton, As the Romans Did, Oxford
• Shinners (ed), Medieval Popular Religion, University of Toronto Press
• Tibullo, Elegie, gutenberg.org
• Virgilio, L’Eneide, Oxford (traduzione e note di Lewis e Griffin)
• Warrior, Roman Religion: A Sourcebook, Focus Classical Sources

Scritto da M’ Sentia Figula (aka Freki). Trovatemi su neo politeista e romanpagan.wordpress.com

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