Leghe minoriEdit

Per tre anni dopo essersi ritirato come giocatore (1988-90), Gardenhire fu un manager nel sistema di fattorie del Minnesota, guidando le squadre della Classe A Midwest League e Classe AA Southern League ad un secondo e due primi posti.

Minnesota TwinsModifica

Il 4 gennaio 2002, Gardenhire fu nominato manager dei Twins, sostituendo Tom Kelly, che aveva vinto due titoli delle World Series con i Twins. In contrasto con la relativa calma di Kelly, lo stile di coaching di Bud Grant, Gardenhire era un manager molto attivo e aggressivo, spesso uscendo dal dugout per discutere con gli arbitri, portando alcuni a scherzare che “Gardy” è stato espulso più volte in una stagione che Kelly ha fatto nella sua intera carriera. Nelle sue 13 stagioni di gestione dei gemelli, Gardenhire è stato espulso 73 volte. Uno spot televisivo dell’inizio del 2006 per i Twins si prende gioco di questo, mostrando Gardenhire che discute con un impiegato che pianifica di andare a casa dopo il lavoro piuttosto che andare alla partita dei Twins.

Gardenhire nel 2006

Gardenhire ha vinto l’American League Manager of the Year Award nel 2010 e si è classificato secondo per il premio nel 2003, 2004, 2006, 2008 e 2009 mentre guidava i Twins. È arrivato terzo nella votazione nel 2002, la sua prima stagione come manager. Gardenhire cinque finiture runner-up sono legati con Tony La Russa, che ha vinto il premio in assoluto altre quattro volte. Nel 2009, ha ricevuto il Chuck Tanner Major League Baseball Manager of the Year Award.

In tredici stagioni come manager dei Twins, la squadra di Gardenhire ha avuto un record perdente cinque volte (2007, 2011, 2012, 2013 e 2014), e ha vinto la divisione sei volte (i Twins hanno perso un playoff di una partita contro i Chicago White Sox per determinare il campione di divisione alla fine della stagione 2008). Nonostante tutti i successi di stagione regolare della squadra sotto Gardenhire, i Twins hanno avanzato alle American League Championship Series solo una volta – la sua prima stagione, nel 2002 – e non hanno raggiunto le World Series. Durante il mandato di Gardenhire come manager dei Twins, la squadra ha registrato un record di 6 vittorie e 21 sconfitte nei playoff. È l’unico manager nella storia della Major League a portare una squadra ai playoff almeno sei volte e non arrivare mai alle World Series, e solo uno dei quattro con almeno quattro partecipazioni ai playoff a non apparirvi mai.

Il 13 novembre 2008, Gardenhire ha firmato un’estensione contrattuale che lo ha mantenuto come manager dei Twins fino alla stagione 2011. Il 18 novembre 2010, i Twins annunciarono un’estensione contrattuale di due anni fino al 2013. Nell’ottobre 2012, dopo due stagioni consecutive con più di 90 sconfitte, Gardenhire non ricevette un’estensione contrattuale oltre la stagione 2013. Il 30 settembre 2013, pur avendo un’altra stagione da 90 più perdite per il terzo anno di fila, Gardenhire ha ottenuto un’estensione di due anni, fino al 2015. Aveva 998 vittorie in carriera alla fine della stagione 2013.

Gardenhire guadagnò la sua millesima vittoria manageriale il 5 aprile 2014 con una vittoria 7-3 sui Cleveland Indians al Progressive Field. È diventato il 60° manager nella storia della Major League a superare le mille vittorie. Gardenhire è solo il decimo manager a compiere questa impresa con una sola squadra, unendosi al precedente manager dei Twins, Tom Kelly, in quella lista.

Il 29 settembre 2014, Gardenhire fu licenziato dopo 13 stagioni come manager dei Twins e 27 anni nell’organizzazione dei Twins. Gli ultimi quattro anni del mandato di Gardenhire sono stati i peggiori nella storia dei Twins. Questo includeva 383 perdite e un record di 78-148 dal 1º agosto alla fine della stagione. Il suo record complessivo della stagione regolare fu di 1.068-1.039 e il suo record nei playoff fu di 6-21.

Detroit TigersEdit

Il 20 ottobre 2017, fu annunciato che Gardenhire aveva firmato un contratto triennale per prendere il timone dei Detroit Tigers a partire dalla stagione 2018. È succeduto a Brad Ausmus, che ha registrato un record di 314-332 in quattro stagioni.

Nella sua prima partita come manager dei Tigers, Gardenhire fu espulso dopo che quella che inizialmente sembrava essere una vittoria walk-off al decimo inning sui Pittsburgh Pirates fu ribaltata sulla revisione video. I Tigers persero la partita contro i Pirates, 13-10, in 13 inning.

Il 19 settembre 2020, Gardenhire annunciò il suo ritiro come manager a causa di problemi di salute.

Record managerialeModifica