La National Pancreas Foundation ha riconosciuto il Rush University Medical Center come centro nazionale di eccellenza per il cancro al pancreas, una designazione data agli ospedali che hanno dimostrato l’approccio multidisciplinare, il sostegno sociale e le risorse di ricerca avanzate necessarie per trattare con successo questa malattia devastante.
Il centro medico è uno dei soli 43 ospedali del paese – e l’unico in Illinois – per guadagnare questa distinzione. Il programma National Pancreas Foundation Centers è stato creato cinque anni fa, quando la NPF ha visto un crescente bisogno da parte dei pazienti che spesso hanno raggiunto per raccomandazioni di specialisti in malattie del pancreas. I centri NPF passano attraverso un ampio processo di verifica e sono strutture di alta qualità e multidisciplinari che trattano il paziente nella sua interezza.
Il cancro al pancreas è tra i tumori più letali negli Stati Uniti. L’adenocarcinoma duttale pancreatico, che rappresenta più del 90% dei casi di cancro pancreatico, è l’unico tipo di cancro con un tasso di sopravvivenza globale a cinque anni a una sola cifra. Ci si aspetta che quest’anno superi il cancro colorettale come seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti.
“Ricevere una diagnosi di cancro al pancreas può essere travolgente per i pazienti e i loro cari” ha detto il dottor Mia Levy, direttore della Fondazione Sheba del Rush University Cancer Center. “La necessità di prendere una serie di decisioni di trattamento si aggiunge al peso. Pertanto, a Rush, il team del cancro al pancreas di ogni paziente include specialisti di diverse discipline cliniche, così come professionisti non clinici che forniscono il supporto e l’istruzione necessari per trattare l’intera persona, non solo il loro cancro.”
“Siamo orgogliosi che Rush ha assemblato un gruppo di talento di oncologi, chirurghi e radiologi specializzati in cancro al pancreas. Ma la gente merita di sapere non solo chi li tratterà, ma come”, ha detto il dottor Ashiq Masood, direttore dell’oncologia medica gastrointestinale del centro medico. “Essere nominato un centro nazionale di eccellenza per il cancro del pancreas assicura ai pazienti che abbiamo sia le persone che i processi per aiutarli attraverso ogni passo di sopravvivere al cancro del pancreas”.
I centri di eccellenza PNF passano attraverso un processo di revisione di mesi per dimostrare che hanno soddisfatto una serie di criteri sviluppati da una task force nazionale di esperti di cancro al pancreas. Questi criteri sono focalizzati sulle seguenti tre aree:
- Personale di base designato – l’ospedale deve dimostrare come un team multidisciplinare di specialisti del cancro del pancreas coordina gli sforzi per ogni paziente. Questi specialisti includono un direttore del programma, oncologi medici con pratica primaria nei tumori gastrointestinali (inclusa la competenza nei tumori maligni pancreatici/epatobiliari), un patologo con competenza nei tumori maligni gastrointestinali, oncologi radiologi e interventisti, gastroenterologi e chirurghi che eseguono un minimo di 20 resezioni del pancreas all’anno per tre anni consecutivi.
- Accesso agli studi clinici – Gli ospedali devono essere leader nello sviluppo di nuovi farmaci e trattamenti, con i pazienti che hanno accesso a studi clinici approvati che testano nuove terapie per il cancro del pancreas.
- Sostegno al paziente nella sua interezza – Oltre alle competenze cliniche avanzate, l’ospedale deve essere in grado di dimostrare un impegno globale per i programmi di sostegno sociale, educativo, nutrizionale ed emotivo progettati per trattare “l’intera persona”. Questi programmi possono includere gruppi di supporto per pazienti e famiglie, accesso all’assistente sociale, servizio di gestione del dolore e supporto per la salute mentale.
Il dottor Sam Pappas, capo dell’oncologia chirurgica del Medical Center, ha fatto eco all’importanza di un approccio multidisciplinare necessario per combattere il cancro al pancreas. “Ogni caso di cancro al pancreas è unico, e ogni paziente ha bisogno di una terapia progettata precisamente per lui”, ha detto. “Mentre la chirurgia è in genere l’opzione migliore per la sopravvivenza a lungo termine, i chirurghi di Rush lavorano a stretto contatto con gli oncologi medici e i radioterapisti per determinare sequenze e dosi molto specifiche di chemioterapia, radiazioni e immunoterapie che crediamo funzionino meglio per loro.”
Il dottor Ajaypal Singh, direttore dell’endoscopia avanzata del Medical Center, aggiunge che le tecnologie mininvasive in rapido sviluppo sono una componente importante della cura del cancro a Rush. “La capacità di un endosonografo di diagnosticare il cancro precocemente e di ottenere il drenaggio biliare si sta evolvendo rapidamente”, ha detto Singh.
“Ma ancora più importante, siamo di solito i primi fornitori a comunicare ai pazienti e alle loro famiglie la diagnosi di cancro. Sapere che abbiamo un team multidisciplinare molto forte e dedicato per prendersi cura di questi pazienti in futuro rende il nostro lavoro più facile mentre discutiamo la diagnosi che cambia la vita con i pazienti e le loro famiglie. Questa designazione NPF è un testamento di Rush investire negli strumenti, tecnologie e persone che stanno salvando vite a Rush oggi e leader nell’innovazione che sarà replicato a livello nazionale”.