L’ipertensione è uno dei motivi più comuni per le visite dei pazienti.1 Secondo la US Preventive Services Task Force, più di 70 milioni di individui di età superiore ai 20 anni soffrono di ipertensione, definita come una pressione sanguigna (BP) di ≥ 130/85 mm Hg.2 L’ipertensione essenziale è la forma più comune di questa condizione; la maggior parte dei pazienti colpiti mostrerà un miglioramento con un trattamento farmacologico basato sull’evidenza, modifiche dello stile di vita e riduzione dei fattori di rischio.

Per i pazienti con ipertensione refrattaria, tuttavia, identificare quali passi intraprendere nello screening e nella diagnosi può essere scoraggiante per i medici. È importante identificare i casi di ipertensione secondaria, perché se viene lasciata non diagnosticata e non trattata, è probabile che si verifichino gravi complicazioni, come le malattie cardiovascolari e renali.3,4

L’ipertensione secondaria può essere causata da una miriade di stati patologici e disturbi, tra cui disturbi endocrini, malattie renali, disturbi neurologici, stress acuto e ipertensione indotta da farmaci.5 L’ipertensione endocrina è più comunemente causata da disturbi della ghiandola surrenale, tra cui aldosteronismo primario, sindrome di Cushing e feocromocitoma. (Da notare, la sindrome di Cushing è causata da tumori surrenali che secernono glucocorticoidi, mentre la malattia di Cushing è una condizione in cui vi è un eccesso di glucocorticoidi causato da una sovrasecrezione di ormone adrenocorticotropo ipofisario.6 La malattia di Cushing è più comune della sindrome di Cushing, che è rara.7) Mentre i disturbi endocrini non surrenalici non sono così comuni, essi pongono problemi di salute significativi, tra cui l’eccesso o la carenza dell’ormone della crescita, i disturbi della tiroide, la carenza di testosterone, l’obesità, la resistenza all’insulina e la sindrome metabolica.8

Comprendere le cause endocrine dell’ipertensione è una risorsa preziosa per i medici da avere nella loro cassetta degli attrezzi. Sebbene le conseguenze negative dei disturbi endocrini siano significative, queste condizioni sono spesso riconoscibili e il trattamento farmacologico e/o gli interventi chirurgici possono potenzialmente risolvere o migliorare l’ipertensione e ridurre il rischio di altre comorbidità. Questo articolo riassume le linee guida di screening e diagnosi per diverse possibili cause di ipertensione endocrina: aldosteronismo primario, sindrome di Cushing e feocromocitoma.

ALDOSTERONISMO PRIMARIO

L’aldosteronismo primario si verifica nel 5%-10% di tutti i pazienti ipertesi ed è una causa comune di ipertensione secondaria ed endocrina (anche se nei pazienti più giovani, soprattutto di sesso femminile, più comunemente causa stenosi dell’arteria renale).9,10 Storicamente, l’aldosteronismo primario è stato considerato raro e non generalmente incluso in una diagnosi differenziale per i pazienti che presentano ipertensione resistente. Tuttavia, le indagini cliniche hanno indicato che l’aldosteronismo primario è più prevalente di quanto si pensasse in precedenza.11

I pazienti sviluppano questa condizione quando vi è un aumento della produzione di aldosterone indipendente dal sistema renina-angiotensina. La ritenzione di sodio risultante può portare a ipertensione, ipopotassiemia ed elevato rapporto plasma aldosterone/renina (ARR).12 I risultati clinici e i sintomi possono essere vaghi, aumentando la difficoltà di identificare l’aldosteronismo primario come diagnosi. I pazienti possono essere asintomatici, con l’unico risultato di laboratorio anormale che è l’ipopotassiemia (un risultato infrequente, che colpisce < il 25% dei pazienti).13 Se l’ipopotassiemia è presente, i sintomi possono includere nicturia, poliuria, debolezza muscolare, crampi, parestesie e palpitazioni.11

La Endocrine Society ha identificato 8 caratteristiche che aumentano la probabilità di aldosteronismo primario. I pazienti richiedono un ulteriore screening se

1. hanno una pressione elevata sostenuta (≥ 150 mm Hg e/o 100 mm Hg)
2. hanno un’ipertensione (BP > 140/90 mm Hg) che è resistente a 3 farmaci antipertensivi convenzionali, compreso un diuretico
3. Avere la pressione controllata (BP < 140/90 mm Hg) con ≥ 4 farmaci antipertensivi
4. Avere l’ipertensione e ipokaliemia spontanea o indotta da diureticiindotta da diuretici
5. Avere ipertensione e incidentaloma surrenale
6. Avere ipertensione e apnea ostruttiva del sonno
7. Avere ipertensione e una storia familiare di ipertensione ad insorgenza precoceipertensione e una storia familiare di ipertensione precoce o un incidente cerebrovascolare in giovane età (< 40 anni)
8. Sono ipertesi e un parente di primo grado di un paziente con aldosteronismo primario.14

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