Il New World Screwworm (Cochliomyia hominivorax) (NWS) e il Old World Screwworm Chrysomya bezziana (OWS) sono importanti insetti parassiti distruttivi e spesso mortali per tutti gli animali a sangue caldo, compresi gli esseri umani. Le femmine depongono le uova nelle ferite degli animali e nei tessuti molli come il naso, l’ombelico e l’ano. Le larve scavano attraverso la carne creando infezioni batteriche che attirano altre femmine che depongono le uova.

La malattia è chiamata miasi, e la grandezza del problema impone che il suo controllo sia un prerequisito per il mantenimento di un’industria del bestiame vitale e la crescente necessità di produzione agricola.

L’organizzazione mondiale per la salute degli animali, Office International des Epizooties (OIE), classifica la miasi causata da NWS e OWS come una malattia dell’elenco B – una malattia trasmissibile che è considerata di importanza socioeconomica e/o di salute pubblica all’interno dei paesi e che è significativa nel commercio internazionale di animali e prodotti animali.

La NWS era una volta endemica in tutto l’emisfero occidentale, ma è stata sradicata dagli Stati Uniti, Messico e America centrale e Panama, utilizzando l’approccio AW-IPM utilizzando il SIT. Una barriera permanente di insetti sterili è mantenuta sopra Panama orientale per proteggere le aree libere dalla NWS. Le campagne per eliminare il parassita dai Caraibi continuano. Nel 1988 il parassita è stato trovato in Libia e un urgente sforzo nazionale e internazionale è stato montato integrando il SIT per prevenire la sua diffusione al bestiame e alla fauna selvatica nel resto dell’Africa e nel bacino del Mediterraneo. La campagna ha avuto successo nell’ottenere l’eradicazione, prevenendo le enormi perdite che si sarebbero verificate se l’infestazione si fosse diffusa e stabilita in modo permanente.

La ricerca sul NWS è in corso da oltre 50 anni, soprattutto da parte dell’USDA, ed esiste una vasta letteratura per questa specie. La ricerca sui Screwworm potrebbe diventare ancora più importante in futuro per ridurre i costi del programma o se gli sforzi di eradicazione della NWS saranno estesi al Sud America.

L’OWS è endemica in Africa e nell’Asia meridionale. Inoltre, negli ultimi decenni ha invaso la regione del Golfo Persico, compreso l’Iraq. L’OWS non è presente in Australia, ma è considerato una grande minaccia per il bestiame e la fauna autoctona a causa della sua presenza in Papua Nuova Guinea e Indonesia. Un elemento importante della preparazione a lungo termine dell’Australia per la mosca della vite senza fine è la convalida del SIT per l’OWS. Rispetto all’NWS, sono state intraprese relativamente poche ricerche sull’OWS. La maggior parte è stata intrapresa dall’Australia in Papua Nuova Guinea e più recentemente in Malesia.