Molte persone non hanno alcun sintomo quando vengono infettate dall’HIV per la prima volta. Alcuni hanno una malattia simile all’influenza, chiamata sindrome di sieroconversione da HIV, un mese o due dopo l’esposizione al virus. Questa malattia può causare una varietà di sintomi, tra cui:

• Diarrea
• Fegato o milza ingrossati
• Febbre
• Linfonodi ingrossati o gonfi
• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Nausea e vomito
• Sintomi neurologici
• Rash sull’addome, braccia e gambe e viso
• Gola irritata
• Trusco, una comune infezione fungina della bocca causata dalla Candida, un fungo simile al lievito

Questi sintomi di solito scompaiono in una settimana o un mese e possono essere scambiati per altre infezioni virali. Durante questo periodo, le persone sono molto contagiose e l’HIV è presente in grandi quantità nei fluidi genitali.

Una persona infetta può non avere sintomi gravi per otto o 10 anni o più. Questo periodo – chiamato periodo asintomatico – varia in lunghezza per ogni persona. Alcune persone possono avere sintomi entro pochi mesi e altre possono essere senza sintomi per anni.

I bambini nati con l’HIV di solito hanno sintomi entro due anni dalla nascita. I bambini possono crescere lentamente o ammalarsi frequentemente.

Quando il sistema immunitario si indebolisce, possono verificarsi altre complicazioni. Per molte persone, i primi segni dell’infezione sono linfonodi grandi o ghiandole gonfie che possono essere ingrandite per più di tre mesi. Altri sintomi prima dell’insorgenza dell’AIDS includono:

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