Il diabete è un gruppo di disturbi metabolici caratterizzati da alti livelli di glucosio nel sangue che sono dovuti a problemi nella produzione o elaborazione dell’insulina. Chiunque può essere colpito dal diabete, indipendentemente dalla razza, dall’età o dal sesso.

Secondo uno studio pubblicato negli Annals of Internal Medicine, il tasso di mortalità dovuto al diabete è diminuito negli uomini tra gli anni 1971 e 2000. Tuttavia, nessun miglioramento è stato notato nel tasso di morte per le donne. Inoltre, la differenza nei tassi di morte tra le donne con diabete e le donne senza la malattia è raddoppiata.

Lo studio ha presentato una serie di possibili ragioni per i diversi risultati in entrambi i generi. Alcune delle ragioni erano:

• Le donne sono spesso trattate meno rigorosamente per i fattori di rischio relativi al cuore e altre condizioni associate al diabete.
• Diagnosticare le complicazioni associate al diabete è più difficile nelle donne.
• Le donne soffrono anche di diversi tipi di malattie cardiovascolari
• Gli effetti dell’infiammazione e gli ormoni sono diversi nelle donne.

Secondo i risultati, l’effetto del diabete è diverso negli uomini e nelle donne.

Anche se prima il tasso di mortalità era maggiore tra le donne, si è verificato un cambiamento nella distribuzione di genere del diabete di tipo 2, mostrando tassi maggiori tra gli uomini. Secondo le statistiche più recenti, negli Stati Uniti, 13,4 milioni di donne e 15,5 milioni di uomini soffrono di diabete.

Secondo i rapporti dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) nell’anno 2014, si stima che ci siano 422 milioni di adulti che vivono con il diabete. Questo è aumentato da 108 milioni dal 1980.

Segni più comuni del diabete nelle donne sopra i 40 anni

Se sei donna e soffri di diabete, avrai sintomi simili agli uomini. Tuttavia, alcuni sintomi sono unici per le donne. Capire entrambi i tipi aiuterà nella diagnosi precoce e nel trattamento del diabete.

Sintomi e segni che sono unici per le donne sono:

Infezioni da lievito della vagina, cavità orale e mughetto vaginale

Una crescita eccessiva del fungo candida può portare a infezioni da lievito della vagina, cavità orale e causare mughetto vaginale. I sintomi dell’infezione vaginale da lievito includono dolore, prurito, perdite dalla vagina e dolore durante il sesso. Un’infezione da lievito nella cavità orale può provocare un rivestimento simile a ricotta all’interno della bocca e della lingua. La crescita eccessiva del fungo è innescata da alti livelli di glucosio nel sangue.

Infezioni urinarie

Le donne che soffrono di diabete hanno un rischio maggiore del normale di sviluppare UTI o infezioni del tratto urinario. I sintomi più comuni di una UTI sono una sensazione di bruciore o dolore durante la minzione, e urina torbida o sanguinolenta.

Disfunzione sessuale

I livelli elevati di glucosio nel sangue possono danneggiare le fibre nervose, portando alla neuropatia diabetica. Questo può risultare in una perdita di sensibilità o intorpidimento e formicolio in diverse aree del corpo come piedi, mani e gambe. Anche la sensazione nella vagina può essere influenzata da questa condizione, con conseguente minore desiderio sessuale.

Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)

Questa condizione si sviluppa quando le ghiandole surrenali producono maggiori quantità di ormoni maschili. Segni e sintomi della PCOS, o sindrome delle ovaie policistiche, includono aumento di peso, periodi irregolari, depressione e acne. Può anche provocare infertilità e resistenza all’insulina. Questo porta ad un aumento dei livelli di zucchero nel sangue e ad un maggior rischio di sviluppare il diabete.

Sintomi del diabete presenti sia negli uomini che nelle donne

I seguenti sintomi sono presenti sia negli uomini che nelle donne con diabete non diagnosticato:

• Aumento della fame
• Aumento della sete
• Aumento o perdita di peso inspiegabile
• Affaticamento o stanchezza
• Visione offuscata
• Lenta guarigione delle ferite
• Nausea
• Aumentata tendenza a sviluppare infezioni della pelle
• Irritabilità
• Patch di pelle scura in aree dove sono presenti pieghe
• Mancata sensibilità nei piedi o nelle mani
• Odore dolce, odore dolce, di acetone o fruttato dall’alito

È importante notare che molti individui con il diabete non sviluppano alcun sintomo evidente.

Quali sono i fattori di rischio per sviluppare il diabete nelle donne? Department of Health and Human Services, se sei donna e hai le seguenti condizioni, allora hai un rischio maggiore di sviluppare il diabete:

• Hai più di 45 anni di età
• Sei obesa o in sovrappeso
• Hai una storia familiare positiva di diabete (in un fratello o in un genitore)
• Sei nativa americana, afroamericana, ispanica, nativa alaskana, nativo hawaiano o asiatico americano
• Hai dato alla luce un bambino che aveva un peso alla nascita superiore a 9 libbre
• Hai una storia personale di diabete gestazionale
• Hai ipertensione
• Hai ipercolesterolemia
• Hai uno stile di vita sedentario o fai esercizio meno di 3 volte a settimana
• Si soffre di altre malattie che causano resistenza all’insulina come la PCOS
• Hai una storia personale di ictus o malattie cardiache

Complicanze del diabete nelle donne

Le donne con diabete dovrebbero essere consapevoli di ulteriori complicazioni che la loro condizione può causare. Queste includono:

• Disturbi alimentari: Secondo la ricerca, i disturbi alimentari sono più comuni nelle donne diabetiche.
• Malattie cardiache: Molte donne con diabete di tipo 2 possono anche soffrire di malattie cardiache.
• Malattie della pelle: Questi includono infezioni fungine o batteriche.
• Danni ai nervi: Questo può comportare dolore, perdita di sensibilità o circolazione compromessa nell’arto colpito.
• Danni agli occhi: Questo può portare alla cecità.
• Danni ai piedi: Se non viene dato un trattamento tempestivo, può essere necessaria l’amputazione.

Outlook

Non esiste una cura per il diabete; gestire i sintomi è l’unico trattamento. Secondo uno studio recente, le donne che soffrono di diabete hanno il 40% di probabilità in più di morire a causa della loro malattia. È stato anche dimostrato che il diabete di tipo 1 abbassa l’aspettativa di vita di 20 anni, e il diabete di tipo 2 abbassa l’aspettativa di vita di 10 anni.

Anche se non esiste una cura per il diabete, usando vari medicinali, seguendo cambiamenti nello stile di vita e nella dieta e usando rimedi alternativi, è possibile gestire la malattia e migliorare la salute generale.

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• http://www.healthline.com/health/diabetes/signs-of-diabetes-in-women-over-40#symptoms2
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• https://www.cdc.gov/diabetes/pdfs/data/statistics/national-diabetes-statistics-report.pdf
• http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs312/en/