The Rex Theatre for Colored People, Leland, Mississippi, giugno 1937

La segregazione razziale è la separazione, sia per legge che per azione, di persone di razze diverse in ogni tipo di attività quotidiana, come l’istruzione, la casa, e l’uso di strutture pubbliche. Quindi, è una forma di razzismo istituzionale. Le leggi di segregazione razziale sono esistite in molti paesi, in particolare negli Stati Uniti, nella Germania nazista e in Sudafrica durante l’Apartheid. Anche se non è più considerata accettabile nella maggior parte dei paesi, la segregazione razziale esiste ancora in molte comunità attraverso le azioni individuali dei loro membri. Tuttavia, man mano che il mondo avanza verso la comprensione che tutte le persone appartengono ad un’unica famiglia umana, tali pratiche sono diventate meno prevalenti, e un numero crescente di comunità ha abbattuto le barriere che dividono le razze.

Definizione

La segregazione razziale è caratterizzata dalla separazione di persone di razze diverse nella vita quotidiana quando entrambe svolgono compiti uguali, come mangiare in un ristorante, bere da una fontana, usare un bagno, frequentare la scuola, andare al cinema, o nel noleggio o acquisto di una casa. La segregazione può essere de jure (latino, che significa “per legge”) – imposta dalla legge – o de facto (anch’esso latino, che significa “di fatto”); la segregazione de facto può anche esistere illegalmente. La segregazione di fatto può verificarsi quando i membri di razze diverse preferiscono fortemente associarsi e fare affari con i membri della loro stessa razza, anche se un regime segregazionista può essere mantenuto con mezzi che vanno dalla discriminazione razziale nelle assunzioni e nell’affitto e vendita di alloggi, alla violenza dei vigilanti come i linciaggi.

Il Sudafrica nell’era dell’apartheid e gli Stati Uniti – sia durante l’era della schiavitù (fino al 1865) che dopo la fine del 1876 della Ricostruzione seguita alla guerra civile americana – hanno approvato leggi che richiedono o permettono la separazione delle razze nella vita quotidiana. Nel 1896, la Corte Suprema degli Stati Uniti confermò, in Plessy contro Ferguson, il diritto degli stati e delle località degli Stati Uniti di imporre la segregazione razziale. Nel 1913, il presidente Woodrow Wilson ordinò la segregazione del servizio civile federale. Nel 1948, il presidente Harry S. Truman ordinò la desegregazione dell’esercito degli Stati Uniti; nel 1954, la Corte, in Brown v. Board of Education, ribaltò ampiamente Plessy; nei successivi undici anni, una successione di ulteriori decisioni della corte e leggi federali avrebbe completamente invalidato la segregazione razziale de jure e la discriminazione negli Stati Uniti, anche se la segregazione e la discriminazione de facto si sono dimostrate più resistenti.

La segregazione de jure sia in Sudafrica che negli Stati Uniti è arrivata con le “leggi sulla miscegenazione” (divieti contro il matrimonio interrazziale) e le leggi contro l’assunzione di persone della razza oggetto di discriminazione in qualsiasi posizione che non sia meniale. La segregazione nelle pratiche di assunzione ha contribuito agli squilibri economici tra le razze. La segregazione, tuttavia, spesso permetteva uno stretto contatto in situazioni gerarchiche, come permettere a una persona di una razza di lavorare come servo per un membro di un’altra razza. La segregazione può comportare la separazione spaziale delle razze e/o l’uso obbligatorio di istituzioni diverse, come scuole e ospedali da parte di persone di razze diverse.

Panoramica

Anche se molte società nel corso della storia hanno praticato la segregazione razziale, essa non era affatto universale, e alcune società multirazziali, come l’Impero romano, erano notevoli per il loro rifiuto di tali pratiche. La maggior parte delle società moderne non pratica ufficialmente la segregazione razziale e disapprova ufficialmente la discriminazione razziale. Tuttavia, le ansie per le differenze razziali, religiose e culturali trovano ancora espressione in altre forme di controversia politica e sociale, sia come pretesto ufficiale per la discriminazione culturalmente accettata, sia come modo socialmente accettabile per discutere l’attrito culturale, religioso ed economico che deriva dalla discriminazione razziale. Per esempio, le controversie sull’immigrazione e sulla religione spesso mascherano preoccupazioni sulla cultura o sulla composizione razziale degli immigrati. Le questioni relative alle relazioni razziali appaiono anche in dispute apparentemente neutre dal punto di vista razziale, su questioni come la povertà, l’assistenza sanitaria, la tassazione, la religione, l’applicazione di un particolare insieme di norme culturali e persino la moda.

La segregazione razziale differisce dalla discriminazione razziale in diversi modi. La discriminazione va dalle azioni individuali, al comportamento discriminatorio imposto socialmente, alle differenze di status imposte per legge tra membri di razze diverse. La segregazione ha, tipicamente, rafforzato duramente la discriminazione: Se persone di razze diverse vivono in quartieri separati, frequentano scuole diverse, ricevono servizi sociali diversi, ecc., allora le persone delle razze favorite possono essere ampiamente isolate dalla negligenza della società nei confronti delle persone di altre razze.

Segregazione razziale in diversi paesi

Nel corso dei tempi registrati, le società umane hanno creato divisioni lungo linee razziali. Leggi che limitano i diritti alla proprietà, al matrimonio e alla libertà di quelli di razze diverse si possono trovare nei libri di storia di praticamente ogni cultura. Queste leggi hanno portato molti nomi, come le leggi Jim Crow, le leggi di Norimberga e l’Apartheid, per citarne alcune. Anche se molti dei trasgressori hanno rimosso tali leggi o almeno non le applicano, molti paesi sono rimasti segregati.

Stati Uniti

Cartello per “Sala d’attesa colorata”, Georgia, 1943

Dopo che la Proclamazione di Emancipazione abolì la schiavitù negli Stati Uniti del Sud, la discriminazione razziale divenne regolata dalle cosiddette leggi Jim Crow, che imponevano una stretta segregazione delle razze. Anche se tali leggi furono istituite poco dopo la fine dei combattimenti in molti casi, divennero formalizzate solo dopo la fine della Ricostruzione forzata dai repubblicani negli anni 1870 e 1880, durante un periodo conosciuto come il “nadir delle relazioni razziali americane”. Questa segregazione legalizzata è durata fino agli anni ’60, principalmente grazie al profondo ed esteso potere del Partito Democratico del Sud.

Mentre la maggioranza, nel 1896, Plessy vs. Ferguson sosteneva apertamente il diritto di cittadinanza. Ferguson sostenne apertamente solo strutture “separate ma uguali” (in particolare, strutture di trasporto), il giudice John Marshall Harlan nella sua opinione dissenziente protestò che la decisione era un’espressione di “supremazia bianca”; egli predisse che la segregazione avrebbe “stimolato aggressioni … sui diritti ammessi dei cittadini di colore”, “suscitato l’odio della razza” e “perpetuato un sentimento di sfiducia tra le razze.”

Nel Sud dopo la Guerra Civile, i Democratici usarono la questione razziale per solidificare la loro presa sulla politica del Sud, giocando sul risentimento dei bianchi verso il potere politico dei neri. I democratici furono gli agenti che fecero passare le leggi sulla segregazione, così come le leggi che privano i neri (e talvolta i bianchi poveri) del diritto di voto politico. Nel 1913, il presidente Woodrow Wilson ordinò la segregazione del servizio civile federale. Ai bianchi e ai neri veniva talvolta richiesto di mangiare separatamente e di usare scuole separate, bagni pubblici, panchine dei parchi, posti a sedere nei treni e nei ristoranti, ecc. In alcuni luoghi, oltre ai posti a sedere segregati, poteva essere vietato a negozi o ristoranti di servire razze diverse sotto lo stesso tetto.

La segregazione era anche pervasiva negli alloggi. Le costituzioni statali (per esempio quella della California) avevano clausole che davano alle giurisdizioni locali il diritto di regolare dove i membri di certe razze potevano vivere. I proprietari terrieri bianchi spesso includevano patti restrittivi nei rogiti attraverso i quali impedivano ai neri o agli asiatici di acquistare la loro proprietà da qualsiasi proprietario successivo. Nel caso Shelley contro Kraemer del 1948, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì finalmente che tali patti non erano applicabili in un tribunale. Tuttavia, i modelli di segregazione residenziale si erano già stabiliti nella maggior parte delle città americane, e spesso sono persistiti fino ad oggi.

Con la migrazione verso nord di molti lavoratori neri all’inizio del ventesimo secolo, e l’attrito che si verificò con i lavoratori bianchi e neri durante questo periodo, la segregazione era e continua ad essere un fenomeno nelle città del nord così come nel sud. I bianchi generalmente assegnano i tenements come alloggi per i neri poveri.

Le leggi di “Miscegenation” proibivano alle persone di razze diverse di sposarsi. Come uno dei molti esempi di tali leggi statali, la legge sul matrimonio dello Utah aveva una componente anti-miscegenazione che fu approvata nel 1899 e abrogata nel 1963. Proibiva il matrimonio tra un bianco e chiunque fosse considerato negro, mulatto (mezzo negro), quadroon (un quarto di negro), octoroon (un ottavo di negro), mongolo o membro della razza malese (presumibilmente un polinesiano o melanesiano). Nessuna restrizione fu posta sui matrimoni tra persone che non erano “persone bianche” (Utah Code, 40-1-2, C. L. 17, §2967 come modificato dalla L. 39, C. 50; L. 41, Ch. 35).

Nella prima guerra mondiale, i neri servirono nelle forze armate degli Stati Uniti in unità segregate. I soldati neri erano spesso poco addestrati ed equipaggiati. Il 369° Fanteria, tuttavia, (ex 15° Reggimento della Guardia Nazionale di New York) si distinse, e fu conosciuto come “Harlem Hellfighters.”

La Seconda Guerra Mondiale vide i primi piloti militari neri negli Stati Uniti, i Tuskegee Airmen, 99th Fighter Squadron, e vide anche il 183rd Engineer Combat Battalion, segregato, partecipare alla liberazione dei sopravvissuti ebrei a Buchenwald.

Durante la seconda guerra mondiale, le persone di origine giapponese, italiana e tedesca (cittadini o meno) furono messe in campi di internamento, sulla base della loro razza. Tuttavia, i tedeschi americani non furono mandati nei campi di internamento nella stessa misura dei giapponesi.

La pressione per porre fine alla segregazione razziale nel governo crebbe tra gli afroamericani e i progressisti dopo la fine della seconda guerra mondiale. Il 26 gennaio 1948, il presidente Harry S. Truman firmò l’Ordine Esecutivo 9981, ponendo fine alla segregazione nelle forze armate degli Stati Uniti.

La segregazione razziale istituzionalizzata fu terminata come pratica ufficiale grazie agli sforzi di attivisti del Movimento per i diritti civili americano come Rosa Parks e Martin Luther King Jr. che lavorarono durante il periodo dalla fine della seconda guerra mondiale al passaggio del Voting Rights Act e del Civil Rights Act del 1964, sostenuto dal presidente Lyndon Johnson. Molti dei loro sforzi erano atti di disobbedienza civile volti a violare le regole e le leggi sulla segregazione razziale, come il rifiuto di cedere un posto nella parte nera dell’autobus a una persona bianca (Rosa Parks), o l’organizzazione di sit-in nei ristoranti per soli bianchi.

Non tutte le leggi sulla segregazione razziale sono state abrogate negli Stati Uniti, sebbene le sentenze della Corte Suprema le abbiano rese inapplicabili. Per esempio, la costituzione dell’Alabama impone ancora che “Scuole separate saranno fornite per bambini bianchi e di colore, e nessun bambino di una delle due razze sarà autorizzato a frequentare una scuola dell’altra razza”. Una proposta di abrogazione di questa disposizione è stata sconfitta di stretta misura nel 2004. Tuttavia, in un’altra arena, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso nel febbraio 2005, in Johnson contro la California (125 S. Ct. 1141) che la pratica non scritta del Dipartimento di Correzione della California di segregare razzialmente i prigionieri nei suoi centri di accoglienza delle prigioni – che la California ha sostenuto essere per la sicurezza dei detenuti (le bande in California, come in tutti gli Stati Uniti, di solito si organizzano su linee razziali) – deve essere soggetta a rigoroso scrutinio, il più alto livello di revisione costituzionale. Anche se la Corte Suprema ha rimandato il caso alle corti inferiori, è probabile che la loro decisione avrà l’impatto di costringere la California a modificare la sua pratica di segregazione per razza nei suoi centri di accoglienza.

Una legge non ha bisogno di stabilire la segregazione de jure per avere l’effetto della segregazione de facto. Per esempio, la “legge sulle piume d’aquila”, che regola il possesso e l’uso religioso delle piume d’aquila, è stata ufficialmente scritta per proteggere le popolazioni di aquile in diminuzione e allo stesso tempo proteggere le tradizionali usanze spirituali e religiose dei nativi americani, di cui l’uso delle aquile è centrale. La legge sulle piume d’aquila è stata in seguito accusata di promuovere la segregazione razziale a causa della disposizione della legge che autorizzava il possesso di piume d’aquila ai membri di un solo gruppo etnico, i nativi americani, e proibiva ai nativi americani di includere i non nativi americani nelle usanze indigene che coinvolgono le piume d’aquila – una pratica moderna comune che risale ai primi anni del 1500.

Nonostante tutti i cambiamenti legali della seconda metà del ventesimo secolo, tuttavia, gli Stati Uniti sono rimasti una società segregata, con modelli abitativi, iscrizioni scolastiche, appartenenza alla chiesa, opportunità di lavoro e persino ammissioni al college che riflettono una significativa segregazione di fatto. I sostenitori dell’azione affermativa sostengono che la persistenza di tali disparità riflette o la discriminazione razziale o la persistenza dei suoi effetti.

Segregazione educativa negli Stati Uniti

Nella decisione Brown v. Board, il giudice capo Earl Warren, scrivendo per una corte unanime, disse che

…nel campo della pubblica istruzione la dottrina del “separati ma uguali” non ha posto. Strutture educative separate sono intrinsecamente diseguali… Separarli da altri di età e qualifiche simili solo a causa della loro razza genera un sentimento di inferiorità rispetto al loro status nella comunità che può influenzare i loro cuori e le loro menti in un modo che difficilmente potrà mai essere cancellato.

La decisione implica che i giudici sono stati influenzati in parte dagli studi di Kenneth B. Clark che dimostrano che l’educazione segregata ha un effetto psicologico negativo sui bambini neri. Il lavoro di Clark includeva il suo “studio sulle bambole”, in cui agli studenti neri nelle scuole segregate venivano mostrate bambole bianche e nere e veniva chiesto loro quale preferivano. La maggioranza degli studenti neri preferiva la bambola bianca, cosa che Clark credeva dimostrasse una minore autostima dei neri come risultato della segregazione.

Secondo il Civil Rights Project dell’Università di Harvard, l’effettiva desegregazione delle scuole pubbliche statunitensi ha raggiunto il picco nel 1988; da quel momento le scuole sono, infatti, diventate più segregate. A partire dal 2005, l’attuale proporzione di studenti neri nelle scuole a maggioranza bianca “un livello più basso che in qualsiasi anno dal 1968.”

Germania nazista

Un esempio di leggi sulla miscegenazione furono le leggi di Norimberga promulgate dai nazisti in Germania contro la grande comunità ebraica tedesca durante gli anni 30. Le leggi proibivano i matrimoni tra gli ebrei (considerati Untermenschen – “subumani”) e gli “ariani” tedeschi (considerati la razza Herrenrasse – “razza superiore”). Molte coppie interconfessionali e intermaritate si suicidarono quando queste leggi entrarono in vigore.

Durante gli anni ’30 e ’40, gli ebrei negli stati controllati dai nazisti erano costretti ad indossare nastri gialli o stelle di David, ed erano, insieme ai rom (zingari) discriminati dalle leggi razziali. I medici e i professori ebrei non erano autorizzati a curare pazienti ariani (di fatto, gentili) o ad insegnare ad alunni ariani, rispettivamente. Gli ebrei non erano anche autorizzati ad usare alcun trasporto pubblico, oltre al traghetto, e avrebbero potuto fare acquisti solo da 3-5 in negozi ebrei. Dopo la Kristallnacht (“La notte dei vetri rotti”), gli ebrei furono multati di 1.000.000 di marchi tedeschi per i danni fatti dalle truppe naziste e dai membri delle SS.

Sudafrica

“Petty apartheid”: Cartello sulla spiaggia di Durban in inglese, afrikaans e zulu

L’apartheid fu un sistema che esistette in Sudafrica per più di quarant’anni, anche se il termine stesso aveva una storia che risaliva al 1910. Fu formalizzato negli anni successivi alla vittoria del Partito Nazionale nelle elezioni nazionali per soli bianchi del 1948, aumentò di importanza sotto il governo del primo ministro Hendrik Frensch Verwoerd e rimase legge fino al 1990. Esempi di politica di apartheid introdotta sono il Prohibition of Mixed Marriages Act del 1951, che rese illegale il matrimonio tra razze. L’apartheid fu abolita a seguito di un rapido cambiamento nella percezione pubblica della segregazione razziale in tutto il mondo, e di un boicottaggio economico contro il Sudafrica che aveva paralizzato e minacciato di distruggere la sua economia.

Rhodesia

La colonia britannica della Rhodesia (ora Zimbabwe), sotto Ian Smith, leader del governo della minoranza bianca, dichiarò l’indipendenza unilaterale nel 1965. Per i successivi 15 anni, la Rhodesia operò sotto il governo della minoranza bianca, fino a quando le sanzioni internazionali costrinsero Smith a tenere elezioni multirazziali, dopo un breve periodo di governo britannico nel 1979.

Le leggi che impongono la segregazione esistevano già prima del 1965, anche se molte istituzioni semplicemente le ignoravano. Una battaglia legale molto pubblicizzata avvenne nel 1960, coinvolgendo l’apertura di un nuovo teatro che doveva essere aperto a tutte le razze. Questo incidente fu soprannominato “La battaglia dei bagni”.

Australia

Dalla federazione australiana fino agli anni ’70, quella che divenne nota come “White Australia Policy” discriminò ufficialmente coloro che non erano bianchi e impedì loro di immigrare in Australia, rendendo deliberatamente i test di immigrazione troppo difficili da superare. Le varie leggi e atti governativi che costituivano la Politica furono modificati o sostituiti nel corso di una ventina d’anni, dalla metà degli anni Cinquanta alla metà degli anni Settanta.

In passato, la politica prevedeva che gli aborigeni fossero portati a vivere nelle missioni, con l’intenzione che fossero “fuori dai piedi” per il territorio in espansione dei coloni bianchi. All’inizio e alla metà del ventesimo secolo la politica ufficiale riguardo ai bambini mezzi aborigeni era di “assimilazione”. Sarebbero stati educati nelle missioni per diventare parte della società bianca e fatti sposare solo con persone bianche, con l’intenzione di “allevare” i tratti aborigeni entro la terza generazione o giù di lì. Intorno agli anni ’60, la politica ufficiale riguardante tutti gli indigeni australiani fu cambiata in una di “integrazione”. Essere in grado di vivere o nella società occidentale, nelle missioni o nella società tradizionale.

Nonostante la posizione ufficiale di integrazione, una grande percentuale di indigeni australiani continuò a vivere lontano dalle aree urbane in condizioni socio-economiche relativamente povere, lasciandoli in qualche modo segregati dal resto della società australiana. Un certo numero di commentatori e gruppi per i diritti civili hanno caratterizzato la situazione come “apartheid”. Infatti, le politiche del governo australiano sono viste da alcuni come l’impulso originale per il sistema dell’apartheid in Sudafrica.

Malaysia

La Malesia ha un articolo nella sua costituzione che segrega nettamente i malesi e altri popoli indigeni della Malesia dai non-malesi, o bumiputra, secondo il contratto sociale che dà loro diritti speciali e privilegi. Questo include sconti sponsorizzati dal governo e richiede anche al settore privato dell’economia di trattare preferenzialmente i bumiputra con privilegi economici, e di penalizzare le aziende che non hanno una certa quota di bumiputra nel loro impiego. Inoltre, qualsiasi discussione sull’abolizione dell’articolo è proibita con la giustificazione che è sediziosa. Questa forma di segregazione razziale sponsorizzata dallo Stato è stata paragonata all’apartheid sudafricana. I sostenitori della politica sostengono che questa è un’azione affermativa per i bumiputra che hanno sofferto durante l’era coloniale della storia della Malesia, usando il concetto del Ketuanan Melayu che la Malesia appartiene ai Malesi.

Conclusione

La segregazione razziale è stata praticata in molte civiltà durante la storia umana. Gli esseri umani hanno il desiderio di nominare e classificare. Forse questo viene fatto nel tentativo di comprendere meglio il mondo, come nel mondo naturale degli oggetti fisici e delle creature viventi. Tuttavia, nel mondo sociale delle relazioni tra persone diverse, è più probabile che tali classificazioni portino a stereotipi e a comportamenti discriminatori, di controllo o addirittura violenti nei confronti di coloro che sono classificati come diversi da se stessi.

In quest’epoca di società sempre più globalizzata, l’umanità può ora riconoscere l’errore dei suoi modi e sforzarsi di abbattere i muri che le persone hanno costruito tra di loro. Rimuovere tutte queste barriere e coltivare la comprensione tra le diverse razze è un passo importante per diventare una comunità globale.

• Dobratz, Betty A. e Stephanie L. Shanks-Meile. 2001. Potere Bianco, Orgoglio Bianco! The White Separatist Movement in the United States. Johns Hopkins University Press.
• Stokes, DaShanne. “La segregazione legalizzata e la negazione della libertà religiosa”. In Religious Freedom with Raptors. Recuperato il 9 maggio 2008.

Tutti i link recuperati il 17 giugno 2019.

• Diritto costituzionale e politiche consapevoli della razza nell’istruzione K-12.