Prevenire e curare le pulci nei gatti - Il buono, il brutto e il cattivo

L’estate è la stagione preferita per fare picnic nel parco, godersi la spiaggia e mangiare all’aperto, ma con le calde temperature estive arrivano anche le pulci! Le pulci possono portare scompiglio nei gatti causando disagio, gravi condizioni della pelle, reazioni allergiche, parassiti (vermi a nastro), anemia e persino morte nei casi peggiori, se non trattate. Quindi è importante proteggere il tuo gatto dalle pulci, ma è anche importante conoscere i pericoli di alcuni prodotti antipulci oggi sul mercato. In questo articolo, imparerai a conoscere le diverse opzioni di trattamento delle pulci, alcune delle conseguenze per la salute ad esse associate, e imparerai come fornire al tuo gatto i trattamenti e le precauzioni più sicure possibili. Ecco il buono, il cattivo e il brutto sulla prevenzione e il trattamento delle pulci nei gatti.

Il tuo gatto ha le pulci?

Per controllare se il tuo gatto ha le pulci, puoi passare un pettine per pulci nella pelliccia del tuo gatto premendo lungo la pelle per controllare se ci sono pulci adulte o feci e uova di pulci. Queste appariranno come piccoli granelli di sale e pepe o minuscoli granelli bianchi e neri nella pelliccia. I granelli bianchi sono uova di pulce e i granelli neri sono feci di pulce. Se avete trovato e rimosso alcuni granelli sul vostro pettine per pulci, strofinate i granelli su un pezzo di carta bianca e se i granelli diventano di un colore marrone-rossastro, sapete di avere un problema di pulci.

Opzioni per il trattamento della pulce – Trattamenti chimici vs. trattamenti non chimici Trattamenti non chimici

I trattamenti contro le pulci sono disponibili in molte forme, comprese le opzioni chimiche come i prodotti topici “spot on”, gli spray, i collari antipulci e le polveri che possono essere tossici e avere conseguenze note sulla salute, e le opzioni non chimiche e naturali come l’uso della terra diatomacea (DE) su tappeti e moquette, letti e alberi per gatti. Il metodo più sicuro per prevenire le pulci è quello di usare una combinazione di mantenere l’ambiente domestico veramente pulito, passando frequentemente l’aspirapolvere su tappeti, moquette e tappezzeria; lavare spesso le cucce, le coperture e gli alberi dei gatti; nutrire il gatto con cibo di alta qualità e di prima qualità per mantenerlo sano e il suo sistema immunitario forte; usare settimanalmente un pettine antipulci; aggiungere integratori omega-3 al cibo del gatto, e aggiungere terra diatomacea alimentare (DE) su tappeti, tappeti e alberi dei gatti. In questo modo eviterete potenzialmente di dover somministrare al vostro gatto un trattamento chimico contro le pulci, e non lo esporrete ai potenziali rischi per la salute che ne derivano.

Problemi di salute causati dalle pulci

Se avete a che fare con un’infestazione di pulci o avete un grave problema di pulci, è imperativo trattare le pulci prima che si verifichino gravi conseguenze per la salute. I problemi di salute causati dalle pulci possono includere dermatiti (infiammazione della pelle), allergie alle pulci (estremo prurito ed eruzione rossa), infezioni batteriche secondarie, piaghe aperte e infette, e una malattia infiammatoria chiamata complesso del granuloma eosinofilo. Le infestazioni da pulci possono anche portare all’anemia (con perdita di sangue), che può essere fatale se non trattata in tempo. I gattini sono particolarmente vulnerabili a diventare anemici a causa delle pulci.

Due anni fa, ho salvato un gatto adulto abbandonato con una terribile infestazione di pulci che l’ha quasi ucciso. Aveva vissuto fuori, era malnutrita e affamata, ed era diventata gravemente anemica. Fortunatamente, l’ho trovata appena in tempo e non ha avuto bisogno di una trasfusione di sangue, che è spesso ciò che è necessario in casi gravi di anemia. Non appena l’ho portata dentro, l’ho lavata con uno shampoo sicuro e non tossico, ho pettinato tutte le pulci visibili, l’ho asciugata completamente – poi l’ho trattata con Advantage, un trattamento chimico per le pulci, per finire di uccidere tutte le pulci esistenti, le uova e le larve. Il giorno dopo l’ho portata dal mio veterinario, e abbiamo messo insieme un piano di trattamento per costruire la sua salute e il suo sistema immunitario, trattare la sua anemia e le infezioni, e idratarla per due settimane con fluidi sub-Q.

Trattamenti chimici per le pulci – Fate attenzione!

Attenzione all’uso di qualsiasi trattamento chimico da banco per le pulci venduto in farmacia, in un negozio di animali o online, poiché molti trattamenti chimici per le pulci prodotti oggi, tra cui spot-on, polvere, spray, collari antipulci, e ora masticatori ingeribili (l’ultima aggiunta per i cani), possono essere estremamente dannosi e tossici per la salute del vostro gatto. Sono essenzialmente pesticidi o insetticidi che si applicano direttamente sulla pelle del vostro gatto e nel tempo possono influenzare negativamente gli organi vitali del vostro gatto e causare neurotossicità e danni agli organi. Le sostanze chimiche in questi prodotti per il controllo delle pulci possono causare problemi di salute gravi e cronici, alcuni irreversibili e mortali. La ricerca ha dimostrato che l’esposizione a questi prodotti chimici e insetticidi nel tempo può causare il cancro. L’Environmental Protection Agency (EPA) ha ricevuto decine di migliaia di reclami sulle reazioni avverse in cani e gatti all’applicazione immediata, tra cui vomito, tremori, problemi respiratori, convulsioni e morte. Se notate uno di questi segni nel vostro gatto dopo l’applicazione, portatelo immediatamente dal vostro veterinario o in un ospedale di emergenza.

Il Natural Resources Defense Council (NRDC) ha ricercato e valutato oltre 100 prodotti per pulci e zecche sul mercato, e ha scoperto che molti contengono specifiche sostanze chimiche tossiche che possono avvelenare cani e gatti e danneggiare le persone, anche quando si seguono correttamente le istruzioni. La lista del NRDC identifica il prodotto, fornisce il livello di rischio per la salute, e identifica la tossina e i problemi di salute associati a quella particolare tossina. Ecco la lista! Puoi anche filtrare questa stessa lista per prodotto chimico.

C’è un altro trattamento chimico per le pulci che funziona un po’ diversamente, in quanto è un regolatore di crescita per insetti (IGR), non un insetticida chiamato Program (Lufenuron). Dato per via orale una volta al mese con il cibo, funziona interrompendo il ciclo di vita della pulce, impedendo alle uova e alle larve di svilupparsi in adulti. Ma anche questo è noto per causare effetti collaterali avversi e problemi di salute, specialmente se somministrato a lungo termine.

Per gravi problemi di pulci che richiedono un intervento chimico, cercate prodotti a basso rischio come quelli che usano Pyriproxyfen, Nitenpyram, Spinosad, S-Methoprene, o Lufenuron come ingrediente “attivo”. Assicuratevi di controllare l’etichetta dell’ingrediente. Se non potete farlo o non riuscite a trovare questi prodotti e dovete trattare un’infestazione immediatamente, ci sono tre trattamenti chimici contro le pulci che sono solitamente venduti negli ospedali veterinari e nelle cliniche, e anche nei grandi negozi per animali (sotto chiave), chiamati Advantage e Frontline e Revolution. Di tutti i trattamenti chimici antipulci topici, questi tre sembrano essere i due più raccomandati dai veterinari e, se usati, dovrebbero essere applicati esattamente secondo le istruzioni e il peso del vostro gatto. Fate molta attenzione con Advantage – comprate solo Advantage for Cats, non comprate Advantix, che deve essere usato solo sui cani e può essere estremamente dannoso per i gatti. Contiene Permetrina, che può causare tossicità del sistema nervoso centrale nei gatti (tremori, febbre, e in alcuni casi, convulsioni o danni agli organi). Controllate sempre la scatola e leggete l’etichetta, e assicuratevi che il prodotto sia solo per gatti. Un altro trattamento chimico che il mio veterinario ha raccomandato e che funziona molto bene, è Revolution. Revolution è un altro farmaco topico somministrato mensilmente e usato per proteggere il vostro animale da vermi cardiaci, pulci e acari dell’orecchio, e può anche funzionare per proteggere il vostro gatto da ascaridi e anchilostomi. Per la migliore efficacia, e per trattare qualsiasi problema di pulci o acari esistente, usate Frontline, Advantage o Revolution per tre mesi di fila per uccidere le pulci e le uova/larve, poi stabilite con il vostro veterinario il miglior protocollo da seguire in futuro.

Oggi, in alcune regioni, le pulci hanno sviluppato una resistenza a questi farmaci. Personalmente, preferisco Revolution e userò Advantage ma solo 2-3 (per 2-3 mesi di fila) volte all’anno per i miei gatti (dato che abbiamo delle cucce per gatti all’esterno). Lavoro per tenere la mia casa super pulita tutto l’anno, passo l’aspirapolvere religiosamente, lavo regolarmente tutta la biancheria da letto, li nutro con cibo umido e secco di prima qualità e uso regolarmente un pettine per le pulci. Finora, questo ha funzionato per anni e nessuna pulce. Personalmente sono molto preoccupato e cauto nell’usare l’Advantage o il Frontline o qualsiasi trattamento chimico per le pulci, poiché sono insetticidi che usano sostanze chimiche dannose, quindi li uso solo in minima parte, conoscendo i gravi e seri rischi per la salute associati al loro uso a lungo termine.

Non contate nemmeno sull’etichetta del produttore per mettervi in guardia, non lo fanno e non lo faranno. Come per molti prodotti alimentari e farmaceutici fabbricati negli Stati Uniti oggi, c’è pochissima regolamentazione governativa per questi prodotti antipulci e le relative conseguenze per la salute degli animali domestici – quindi sta a voi, custodi del vostro animale, esercitare cautela quando comprate e usate questi prodotti.

Opzioni di trattamento delle pulci sicure e non tossiche

Ci sono molte opzioni più sicure e meno rischiose disponibili per controllare le pulci, compreso il trattamento dell’ambiente del vostro gatto e della sua salute generale e del suo sistema immunitario. Per cominciare, può sembrare semplice, ma mantenere il vostro gatto estremamente sano è il numero uno. Generalmente, le pulci attaccano i gatti con un sistema immunitario compromesso, che sono malati o hanno infezioni, che sono privi di nutrizione, o che sono stati trascurati e curati male. Mantenere il vostro gatto in salute, insieme al mantenimento di un peso sano e all’uso di un cibo per gatti di alta qualità, lo aiuterà. Assicuratevi di leggere l’etichetta degli ingredienti (evitate sottoprodotti di origine animale, farina di carne o sottoprodotti di carne, coloranti, cereali, conservanti, additivi, BHT, BHA o etossichina) per assicurarvi che il vostro gatto riceva abbastanza proteine e idratazione dal suo cibo, preferibilmente un buon cibo umido quotidiano per le proteine e l’idratazione. Scegliete un cibo biologico (con un’etichetta certificata USDA) se potete, o integrate il loro cibo regolare con del cibo biologico.

Ecco altri modi sicuri e sani per prevenire le pulci nei gatti:

Utilizzate un pettine antipulci 1-2 volte a settimana (o anche tutti i giorni se il vostro gatto esce) sul pelo del vostro gatto per catturare le pulci. Assicurati di pettinare lentamente lungo la pelle per catturare le pulci e lo sporco delle pulci. Il pettine può tirare il pelo del tuo gatto, il che può essere scomodo per lui, quindi sii delicato. Fai attenzione a non tirare troppo forte e a non pettinare troppo velocemente. Elimina le pulci in una ciotola di acqua saponata, poi gettale nel water.
Aspira tappeti, moquette, tappeti, alberi e letti per gatti e tappezzeria dei mobili due volte a settimana o ogni settimana. Potreste voler portare un pulitore di tappeti professionale (verde) all’inizio o 1-2 volte all’anno per sbarazzarvi di uova e larve, nel caso abbiate le pulci. Assicuratevi di buttare i residui dell’aspirapolvere in un sacchetto di plastica e smaltirli in un bidone della spazzatura all’esterno.
Lavate i letti dei gatti o i copriletto due volte alla settimana o il più spesso possibile, specialmente durante la stagione delle pulci. Usate acqua calda e aggiungete aceto bianco e bicarbonato di sodio al vostro lavaggio.
Bagnate il vostro gatto con uno shampoo alla lavanda o agli agrumi (non umano, e senza oli essenziali!), che sono due noti repellenti per le pulci. Fate attenzione all’uso di qualsiasi shampoo umano sui gatti, anche a base di erbe, e non usate mai shampoo o salviette antipulci! Sono noti per causare convulsioni e morte nei gatti, e sono considerati altamente tossici. Parlate con il vostro veterinario degli shampoo, e considerate di prenderne uno che sia sicuro per i gatti.
Utilizzate la terra diatomacea alimentare (DE) su tappeti e moquette per respingere efficacemente le pulci (disponibile nei negozi di alimenti naturali o online). È innocuo per gli animali domestici e gli esseri umani, ma letale per le pulci. Qualsiasi altro tipo di DE non è approvato per l’uso su animali o umani. Per usarlo, spolverate semplicemente tappeti, moquette e biancheria da letto molto leggermente, assicurandovi che entri in profondità nei grani del tappeto e della moquette, in modo che nessuna particella sciolta sia in cima alla superficie. Volete evitare che voi o il vostro gatto inaliate la polvere, quindi assicuratevi di lavorare la polvere nelle superfici e tenete i gatti lontani per un paio d’ore per lasciare che la polvere si depositi.
Trattate anche il vostro giardino con terra diatomacea alimentare durante la stagione secca, specialmente intorno al perimetro e alla base delle pareti di casa e delle cucce. Considera di piantare piante note per tenere lontane le pulci, come lavanda, eucalipto, finocchio, calendula e alcune erbe.
Aggiungi integratori di acidi grassi Omega-3 al cibo umido del tuo gatto per migliorare e rafforzare la salute della pelle.
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Buona fortuna ed ecco a essere senza pulci!

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