Come direttore di pompe funebri ebraiche che fa volontariato per aiutare la comunità, mi viene spesso chiesto di presentare davanti alle classi della settima classe delle scuole ebraiche locali. La settima classe è il periodo in cui viene insegnato il ciclo della vita ebraica, e spesso ho il compito di spiegare il punto di vista ebraico sulla morte. Una delle domande più frequenti che ricevo dagli studenti è: “Si può ancora essere sepolti in un cimitero ebraico se si ha un tatuaggio o più tatuaggi? Crescendo in una zona prevalentemente ebraica, circondato da amici e familiari ebrei, anch’io ho sentito la convinzione che non si può essere sepolti in un cimitero ebraico se si ha un tatuaggio. Lasciatemi mettere le cose in chiaro. Questa credenza è puramente un mito. Dal punto di vista religioso, la Torah afferma che non si deve profanare il corpo, ma questo non esclude che si possa essere sepolti in un cimitero ebraico. Non c’è nessuna base per limitare la sepoltura agli individui che violano questo divieto. Come ha potuto essere perpetuato nel corso degli anni un equivoco così grande? Esploriamo alcune possibili ragioni per questo:

1. La Torah menziona qualcosa che potrebbe essere considerato un tatuaggio Levitico 19:28 dice: “Non ti farai squarci nella carne per i morti e non ti inciderai alcun segno addosso: Io sono l’Eterno”. Questo potrebbe riferirsi a qualsiasi marcatura permanente o incisione sulla pelle. Anche se non sono il giudice ultimo, per me, commettere un peccato non ti esclude da una degna sepoltura. Farsi un tatuaggio è come qualsiasi altra violazione della legge della Torah. L’enfasi sui tatuaggi rispetto ad altri peccati, forse perché i tatuaggi sono considerati permanenti, quindi la trasgressione è ancora visibile ed evidente.
2. La credenza ebraica che il corpo è sacro Una comune credenza ebraica è che si dovrebbe mantenere il proprio corpo come ci è stato dato, non alterarlo. Questo deriva dall’idea che il corpo umano è creato “b’tzelem Elohim”, o, a immagine di Dio. Il corpo è sacro e dovrebbe essere curato nella vita e nella morte.
3. Politiche derivate dagli statuti delle singole società e dei cimiteri sinagogali Mentre il mito che non si può essere sepolti in un cimitero ebraico se si hanno tatuaggi deriva principalmente dalla legge della Torah che non si dovrebbe marchiare il corpo, questa nozione continua anche attraverso l’idea sbagliata creata dalle singole società e dai cimiteri sinagogali che creano le proprie regole e standard per la sepoltura. Ogni società ebraica o luogo di sepoltura si riserva il diritto di vietare la sepoltura a certi individui in base alle proprie norme, compresi quelli con tatuaggi. La mia domanda alle persone che fanno rispettare le leggi y è: “Cosa direbbe alla famiglia di un sopravvissuto all’olocausto che ha il tatuaggio o il marchio dei campi di concentramento?”
4. Madri ebree… A mio modesto parere, uno dei maggiori fattori per cui questo mito è stato portato avanti per diverse generazioni deve essere la collezione di madri ebree che hanno detto ai loro figli di non farsi tatuaggi e hanno usato questo mito come ragione centrale del perché i bambini ebrei dovrebbero stare lontani dal farsi un tatuaggio. Sono sicuro che tutti abbiamo avuto una madre che ha cercato di proteggerci da più oggetti che vedevano come un errore con la nostra vita o il nostro corpo, e i tatuaggi erano sempre un tema centrale di un oggetto da evitare.