Q1. Durante i 12 mesi successivi all’ultima mestruazione, le fluttuazioni ormonali hanno un andamento ciclico? Ho 52 anni, e potrei aver avuto il mio ultimo periodo sei settimane fa, ma ho sentito umore PMS per le ultime tre settimane. Posso sperare nel tipo di sollievo che l’inizio delle mestruazioni portava al mio umore?

Ogni donna ha un copione diverso per i suoi ormoni negli anni della perimenopausa (quelli che precedono e seguono immediatamente l’ultimo periodo mestruale). Infatti, i tuoi ormoni potrebbero fare quasi tutto. Più del 20% delle donne che stanno tre mesi senza mestruazioni riprenderanno ad avere periodi regolari.

E, sì, alla fine ti sentirai meglio. Dopo essere stata completamente in menopausa, i tuoi ormoni saranno molto stabili in futuro. La maggior parte delle donne trova un grande sollievo nel non dover vivere con i periodi mestruali e gli alti e bassi ormonali che ne derivano.

Ma per ora, potresti avere qualche altro ostacolo sulla strada ormonale fino a quando non avrai effettivamente passato un anno – o almeno qualche mese – senza periodi.

Q2. L’odore vaginale accompagna la perimenopausa? Inoltre, le cisti ovariche di solito crescono con la perimenopausa?

L’odore vaginale non è un disturbo comune associato alla perimenopausa. Ci sono, tuttavia, una varietà di condizioni che possono causare un odore vaginale sgradevole a qualsiasi età. La più comune è la vaginosi batterica, il risultato di una crescita eccessiva di batteri che producono odore nella vagina. Non è proprio un’infezione, è un po’ come l’alito cattivo della vagina. Il douching non è raccomandato. Vedi un clinico esperto in esami pelvici per aiutarti a risolvere il problema.

Ci sono molti tipi di cisti ovariche. A volte crescono in perimenopausa a causa degli alti e bassi degli ormoni associati a quel periodo della vita di una donna.

Q3. Sono in perimenopausa e non ho il ciclo da 10 mesi. Io e mio marito vorremmo fare sesso non protetto, ma ho ancora paura di rimanere incinta. Alla mia età non sarebbe intelligente. Qualche consiglio?

La fertilità diminuisce con l’età. Una 25enne è più fertile di sua sorella 35enne. Negli studi sulla popolazione, l’età di 44 anni è spesso indicata come la fine degli anni riproduttivi. Tuttavia, una donna può concepire finché è in ovulazione, anche se la probabilità di abortire aumenta con l’età.

La maggior parte degli esperti raccomanda che una donna in perimenopausa continui a usare la contraccezione fino a quando non ha trascorso un anno intero senza periodi ed è definitivamente in menopausa. Questo può sembrare eccessivamente cauto per le donne di più di 52 anni, ma le donne che sembrano in menopausa nei loro primi 40 anni possono a volte ovulare inaspettatamente dopo un anno. (I corpi non leggono i manuali di medicina!)

Le donne che hanno preso la pillola anticoncezionale continueranno ad avere periodi anche quando sono in menopausa. Quindi potrebbero doversi consultare con i loro medici e fare dei test ormonali per confermare che sono in menopausa.

Q4. Le mie mestruazioni sono regolari, ma durano da cinque a otto giorni, si fermano per alcuni giorni e poi si verificano spotting e crampi per tre o cinque giorni. Ho 42 anni. Questo è considerato un sintomo della perimenopausa? Quali sono gli altri sintomi della perimenopausa?

Prima di tutto, devo sottolineare che anche se è possibile che tu stia entrando in perimenopausa, dato che le tue mestruazioni stanno cambiando, non puoi dare per scontato che tu lo sia. Se vuoi confermare che stai effettivamente entrando in menopausa, puoi fare un test FSH, che misura il livello dell’ormone follicolo-stimolante. Questo aiuterà a determinare se i tuoi sintomi sono segni del “cambiamento”.

Anche se stai attraversando la perimenopausa, però, assicurati di essere valutata anche per altri potenziali problemi di salute. Di solito consideriamo il sanguinamento di metà ciclo o lo spotting come un segno che è il momento di un controllo. Questo spotting potrebbe essere legato a un fibroma, un polipo o anche all’endometriosi (soprattutto a causa dei crampi). Non voglio spaventarti, ma potrebbe anche essere un cancro endometriale. Quindi fai controllare i tuoi sintomi da un medico.

In termini di altri sintomi della perimenopausa, non solo i periodi diventano meno regolari, a volte il ciclo mestruale diventa più breve e poi più lungo. Questo periodo della vita tende anche ad essere accompagnato da vampate di calore e sudorazioni notturne, e alcune donne hanno mal di testa e cambiamenti di umore. In generale i sintomi tendono ad essere simili a quelli della menopausa.

Per una discussione più dettagliata dei sintomi della perimenopausa e altro, potreste trovare interessante il mio nuovo libro Hot Flashes, Hormones & Your Health (McGraw-Hill). Questo libro discute le ultime prove scientifiche sugli effetti della terapia ormonale e altre opzioni per la gestione dei sintomi e ti aiuta a decidere quale trattamento è più adatto al tuo profilo di salute personale.

Per saperne di più nel Centro Menopausa di Everyday Health.