Assignment è un termine legale per cui un individuo, il “cedente”, trasferisce diritti, proprietà, o altri benefici ad un altro conosciuto come “cessionario”. Questo concetto è usato sia nel diritto contrattuale che in quello della proprietà. Il termine può riferirsi sia all’atto di trasferimento che ai diritti/proprietà/benefici che vengono trasferiti.

Diritto contrattuale

Nel diritto contrattuale, la cessione di un contratto è sia: (1) una cessione di diritti; e (2) una delega di doveri, in assenza di prove del contrario. Per esempio, se A stipula un contratto con B per insegnare a B la chitarra per 50 dollari, A può cedere questo contratto a C. Cioè, questa cessione è sia: (1) una cessione dei diritti di A ai sensi del contratto per 50$; e (2) una delega del dovere di A di insegnare la chitarra a C. In questo esempio, A è sia il “cedente” che il “delegato” che delega i doveri ad un altro (C), C è conosciuto come il “debitore” che deve eseguire gli obblighi verso il cessionario, e B è il “cessionario” che ha dei doveri ed è responsabile verso il “debitore”.

(1) Cessione di diritti/doveri secondo il diritto contrattuale

Ci sono alcune regole notevoli riguardo alle cessioni secondo il diritto contrattuale. In primo luogo, se un individuo non ha ancora ottenuto il contratto per eseguire dei doveri verso un altro, non può cedere il suo futuro diritto a un cessionario. Cioè, se A non ha ancora stipulato un contratto con B per insegnare a B la chitarra, A non può cedere i suoi diritti a C. In secondo luogo, i diritti non possono essere ceduti quando cambiano materialmente il dovere e i diritti del debitore. In terzo luogo, il debitore ceduto può fare causa direttamente al cessionario se quest’ultimo non lo paga. Seguendo l’esempio precedente, questo significa che C (obbligato) può citare in giudizio B (cessionario) se C insegna la chitarra a B, ma B non paga a C 50 dollari in cambio.

(2) Delega dei doveri

Se la prestazione promessa richiede un raro ingegno o abilità, allora il delegatario non può delegarla al debitore. Può essere delegata solo se la prestazione promessa è più comune. Inoltre, il creditore può fare causa se il cessionario non esegue. Tuttavia, il delegatario è secondariamente responsabile a meno che non ci sia stata un’espressa liberazione del delegato. Cioè, se B vuole che C insegni a suonare la chitarra ma C si rifiuta di farlo, allora B può citare in giudizio C. Se C si rifiuta ancora di adempiere, allora B può obbligare A ad adempiere ai doveri sotto la responsabilità secondaria.

Infine, un concetto correlato è la novazione, che avviene quando un nuovo debitore sostituisce e libera un vecchio debitore. Se si verifica la novazione, allora i doveri del debitore originario vengono cancellati. Tuttavia, la novazione richiede il consenso del creditore originario.

Diritto di proprietà

Secondo il diritto di proprietà, la cessione sorge tipicamente in situazioni di locatore e affittuario. Per esempio, A potrebbe essere in affitto dal padrone di casa B ma vuole che un’altra parte (C) prenda la proprietà. In questo scenario, A potrebbe essere in grado di scegliere tra assegnare e subaffittare la proprietà a C. Se assegnasse, A darebbe a C l’intero saldo del termine, senza alcun ritorno a nessuno, mentre se subaffittasse, A darebbe a C per un periodo limitato del termine rimanente. Significativamente, in caso di cessione, C avrebbe la comunione di beni con il padrone di casa, mentre in caso di sublocazione, C non l’avrebbe.